一：“找寻”大师
小时候，我家堂屋的正面墙上曾挂过四幅国画，我们叫它“四扇屏”。画虽有落款，却都没有作品名称，我们根据画的内容分别将其命名为：“猴儿上树”，“熊猫吃竹”，“猫看刺玫”，“猫蛤（gé）蜊上树”。在老家，猫蛤蟆是松鼠的别称。
这套四扇屏，在我有记忆时就一直挂在那儿，直到有一年过年时，大概是我八九岁时吧，父亲才又买来新画将之换掉了。新挂上去的画也是一套四扇屏，画的是四季花：牡丹、荷花、菊花和梅花。这四扇屏也挂了很久，至少有八九年时间，直到有一年过年时，我大哥从天津带回来新画将之换掉。新挂上去的也是一套四扇屏，是云鹏画的四幅仙鹤图。
仙鹤图的作者云鹏，网上可以搜到，他画的仙鹤图好看，但觉得其画技不是太出色，个性不明显；而被它取代的四扇屏，即四季花图似乎没有落款（记不清了），不知道是谁画的，也觉得画技平平。至今记忆犹新的仍是最早的画四种动物的四扇屏，感觉那个画得真是好，不仅上面的动物栩栩如生，而且背景尤好，不管是老树、山石还是翠竹、刺玫花，都古香古色，有种悠远的意境。
这种悠远的意境，长期以来一直存放在我的记忆里，挥之不去。可惜那套四扇屏被丢弃之后，再也没有见到过。那之后，不管是到外地上学或者工作，还是迁居到外地谋生，均没有见过同样的画了。只是偶尔在一幅挂历上见到一张类似的动物画，画的是梅花鹿，一看落款，居然就是那位画家！于是就把那幅挂历买下来，挂在了书店（当时我正开着一个小小的租书店），慢慢研究。
但我找了不少资料，也没有找到那个画家的一丁点信息。因为那个画家的名字我根本认不准。画上的落款字迹比较草，但绝不是狂草那种，如果是那样，我小时候根本不可能辨认出来名字中的两个字。我当时就认出那画家姓刘，名字的第二个字为“继”，但第三个字我死活猜不出来。我也从未问过我父亲或哥哥。
我开书店期间就找了不少资料，查不出这个画家是谁；后来上网查，还是查不出来。
但我认定这个刘姓画家是位绘画大师，于是接着“找寻”。
我曾在百度上打出“姓刘的花鸟画家”，结果出来一大堆，比如刘新华、刘文生，刘奎龄等，我一个个辨认，但认为他们都不是我要找的人；我想，画花鸟的，应该画熊猫的比较少，于是又找画熊猫的画家，可跳出来的却是吴作人和吴冠中；我又打出“姓刘的画熊猫的著名画家”，还是没有找见；我又打出“画熊猫的名字中带“刘继”两个字的画家，心想这下应该能找到了吧？可是，跳出来的只是一个叫刘继瑛的女画家。
还邪了门了，不甘心，于是又研究那画的落款。作者名字的最后一个字看起来有点像“囱”、“卤”和“贞”，于是又找刘继囱或者刘继卤或者刘继贞，但都没有结果，要么根本没有这样的名字，要么根本不是画家。总之，一直到2023年，我都没有找到那位绘画大师的一丁点资料。
后来，在去年秋天的一天，我突然又想起这事，又开始在网上搜，这下找到了。是AI给出的答案。心想AI技术就是牛啊。我当时只打出“姓刘的画熊猫的著名画家”，AI很快便给出了两个答案，第一个是刘中，我当即否定；一看第二个，当即认定，就是他了。哈哈，我真舍不得说出来啊，简直太激动了：刘继卣！就是他！这个“卣”字真的很像“囱”“卤”或“贞”，绝对没错。
于是就搜刘继卣的信息，果然找到了我记忆中的“四扇屏”：“猴儿上树”，“熊猫吃竹”，“猫看刺玫”，“猫蛤（gé）蜊上树”！
只是这个“卣”字，看起来怪怪的，读什么音？一查，完全超出我的想象，既跟“囱”的音不沾边，也跟“卤”或“贞”的音相差十万八千里！居然读“yǒu”，这个打死我也猜不出来！我估计“卣”字很多人都没见过，见了也认不得，怪不得之前百度上搜不到！
再看“卣”的释义，也是打死我也猜不出来：名词，指古代一种口小腹大的盛酒器具，多用于祭祀。呵呵，长知识了！
刘继卣为何起这么一个奇怪的名字呢？难道是为了让后世难以搜寻他的事迹吗？画家大都是想留名于世的，他为何相反？也许并非这个原因，因为他的画在中国几乎人人都见过，人人喜欢，不想留名也得留名啊。今天咱们就来看看刘继卣的生平事迹，看看他的画有多牛。
二：刘继卣其人
有关资料显示，中国书画界对刘继卣是如此评价的：杰出的中国画家、连环画艺术大师，新中国连环画奠基人、泰山北斗、连坛第一人。被誉为“当代画圣”,“东方的伦勃朗和米开朗基罗”，是中国近现代美术史上卓有成就的动物画、人物画一代宗师。
这一连串的称谓简直令人炫目啊！
接着看，刘继卣也是现代中国画家中少有的工笔白描、重彩、小写意、大写意俱能的画家。刘继卣画的题材非常全面，除人物、动物能穷极妙理外，也兼擅花鸟、山水，尤其是他的工笔人物画和写意走兽画的成就最为突出……
厉害，厉害！下面小编就来详细介绍下这位中国画坛的奇才。
刘继卣祖籍浙江省绍兴市，1918年出生在天津的一个书画世家，他的父亲刘奎龄就是一位著名画家。刘奎龄？这个名字有点熟悉。原来，我第一次从网上找刘姓画家的时候就搜到他了，其实已经同刘继卣非常接近了，只是我没有继续查刘奎龄的资料，否则很早就找到刘继卣了，太遗憾了！
既然其父刘奎龄就是非常有名的画家，刘继卣当然自小就有美术天赋了。小刘3岁就在父亲指导下学画画了；6岁入私塾学习书画，并临摹《芥子园画谱》；7岁，随父出游江南，会见日本大画家横山大观，并与之“切磋画艺”，同行写生；10岁创作纸本中国画《水浒人物》、《三国演义人物》系列；11岁创作绢本工笔重彩《牧马图》、《福禄寿三星图》等。不能不承认，刘家家学传承的优势！
刘继卣14岁就能替父代笔作画了，他曾因此创作出绢本工笔重彩《洗马图》、《套马图》，油画《耕地》等；15岁，刘继卣随父赴北平会见大画家张善子、张大千兄弟，并得其指点。能得到张大千指点，你想想啥概念？
16岁时，刘继卣进入天津市立美术馆西画系，在油画家刘凤虎的指导下系统学习素描、速写、水彩、油画，并从刘子久学习山水画技法，从陈少梅学习山水画和人物。除刘凤虎是著名油画家外，刘子久和陈少梅也都是著名国画大师啊，有那么牛个老爹当老师还不行，又跟了那么多大画家学习，这刘继卣想不成名都难啊！
天津市立美术馆建在中山路的中山公园里，刘继卣经常在公园里出入，对里面的花草树木、鸟兽虫鱼观察细微，多有研究，怪不得他笔下的动物都栩栩如生，富有灵气。
天赋加名师加环境的塑造，果然让刘继卣才艺大展，年少成名。他18岁就创作出绢本工笔重彩《西施浣纱》、《贵妃出浴》等很厉害的作品，并可以自画作为生了。刘继卣多才多艺，19岁，他又创作了石雕《朱元璋》、《如来佛》，泥塑《张骞出使》等。
刘继卣21岁时，天津发了洪水，学校停课。他走访民间，见到了洪灾下的老百姓的苦难生活，于是创作了国画《天灾图》多幅。这组画作让刘继卣迅速成名，但也给他带来灾祸。次年，他因《天灾图》讽刺日伪而惨遭牢狱之灾。
出狱后，刘继卣不改初衷，仍经常走访民间，以画笔记录着老百姓的生活和民间的疾苦。这也是刘继卣与其他画家不同的地方，他没有把自己关在屋里苦练画技，“躲在小楼成一统，管他春夏与秋冬”，而是走向民间写生，因此，他的画跟其他国画家相比，除了山水、花鸟外，动物、人物众多，是一种真正的“写生”：为了生命而作画。其“作品大刀阔斧，充满张力，强调一种勃发的生命气息。”
1947年，29岁的刘继卣便在天津永安饭店举办个人画展，一时间震撼画坛，蜚声津京两地，端的厉害！人们惊呼，刘继卣迟早要超越其父刘奎龄先生。
三：刘继卣其画
事实上到1949年时，刘继卣在中国画上的成就已经非常之高了。他的画极具个性，非常灵动，不像其父刘奎龄那样传统和“刻板”（当然刘奎龄的画也非常好，也绝对是画界一流）。刘继卣的画是写意同工笔相结合，又吸收了一些西洋画派的风格，意境更高。
关键他笔下以“活物”为主，不是以传统的以“静”为主调，其画也因众多的人物和动物的表现，而充满生机，灵动十足，这是传统中国山水、花鸟画所欠缺的。他“塑造”了大量有血有肉的人物形象，以及各种鸟兽虫鱼，尤其是“走兽”形象，在国画界堪称独步，几乎无人可以比肩。
刘继卣不是那种老窝在画室里的书呆子，他经常到外面体验生活，观察人们的劳作，因此他的人物画就不只是传统山水画中的点缀式的人物，而是有着浓厚的生活气息，比如放牛的牧童，放鹅的农妇，采果的少女，喂兔的小孩，演杂技的演员等。
刘继卣对花鸟虫鱼，对动物的观摩非常投入。一次他带小孩逛动物园，因为集中精神观察老虎，竟将小孩丢了。他大惊失色，最后在动物园工作人员帮助下才找到。
对动物情有独钟，这使他超越了一般画家对动物的理解。一般画家都是比较擅长画一两种动物，比如齐白石善画虾，徐悲鸿善画马，李可染善画牛，黄胄善画驴，吴作人善画马和熊猫，八大山人、李苦禅、潘天寿都善画鹰等。刘继卣能画多种动物，都达到极高的境界，比如虎、狮、猫、熊猫、松鼠、牛、猴、公鸡、兔、狗、鹿等，而且能把人和动物结合得非常好，比如《武松打虎》《东郭先生和狼》等，都是中国美术界永恒的经典。
刘继卣的动物画以“走兽”最为著名，尤其是虎和狮，画得虎虎有生气，历来被津津乐道。他通过对动物骨骼结构、肌理、皮毛、斑纹等内外形体及生理特征的描绘，画出的鸟兽，不仅形神兼备，栩栩如生，还赋予鲜明的性格，甚至赋予“灵魂”。比如他画的武松打虎，武松拳头下的老虎的眼神就非得复杂，不仅露出凶意，而且充满无奈、不甘的味道，十分耐人寻味。
刘继卣的写意动物画“用笔飞动如‘风樯阵马’，具有笔所未到气已吞的大气魄，节奏感很强，充满了生机和张力，视觉冲击力强烈”，向来极受推崇，他还有一手绝技——劈笔丝毛，是由其父刘奎龄独创的一种特殊绘画技法发展而来。比如《水帘洞》、《筋斗云》中群猴的皮毛，《闹天宫》中孙大圣的面部都采用了这种技法，其细腻入微的质感表现，令人叫绝。
刘继卣的画在上世纪50年代就风靡全国了。国画《金丝猴》、《东北虎》还被中国邮票公司采用为纪念邮票发行，1980年同获全国最佳邮票奖。
除了单幅作品外，刘继卣的组画成就非常高。比如《闹天宫》，就很经典。他为这部作品付出了极大心血。这组画是用中国传统的工笔重彩画的，非常费工。为了达到画面的层次感和厚重感，哪怕美猴王的一片盔甲，一撮猴毛，都要先用淡墨一遍一遍的晕染，染上十几遍后，再上色。他每天从早画到天黑，达到废寝忘食的地步。
《闹天宫》组画被美术评论家誉为“中国画世纪经典”。
他著名的组画还有《武松打虎》《武则天》《红楼梦》等。
不过，刘继卣最为大众称道莫过于连环画了。他被誉为新中国连环画奠基人、连坛第一人，绝非浪得虚名。
50年代初期，他创作的连环画《鸡毛信》出版，立即轰动了美术界，使刘继卣的声誉大振，也让海娃这个人物形象真正走向千家万户。
自此，刘继卣的连环画一部一部接着诞生，其内容之丰富，画工之高超，令人大开眼界。连环画的题材也多，比如古代题材的《东郭先生》、《大闹天宫》、《武松打虎》、《水帘洞》《河神娶妇/西门豹》；革命题材的《鸡毛信》、《王秀鸾》；现代题材的《穷棒扭转乾坤》、《朝阳沟》、《人欢马叫》等；童话题材的《奇怪的旅行》、《乌鸦与狐狸》、《兔子的尾巴》等，多达30余部，部部都被老百姓所称道。
1990年代之前出生的，恐怕人人都看过连环画。我们小时候，看连环画就如同现在的小孩玩电子游戏，人人刷抖音一样，十分普及。那时候，很多学生书包里都装有连环画，谁的人气高，往往取决于他书包里连环画的数量。谁拥有连环画多，代表谁富有，谁有文化，大家都围着他转。
笔者小学时的同学付朝辉，就是连环画拥有最多的同学之一。课间休息时，大家都会围着付朝辉看连环画。他坐在教室门口的台阶上，捧着一本《武松打虎》什么的，用极快的速度读画面下的字，读得眉飞色舞。那时候，我非常吃惊，别人读下面的字都是磕磕绊绊，而他怎么能读那么快？不过他脑子确实灵，不服不行，往往下课十分钟，一本几十、上百页的连环画就能搞定！
而长期以来，刘继卣的连环画都是最流行的。比如《大闹天宫》《武松打虎》《鸡毛信》《水帘洞》等，谁敢说没看过？
后来，人们都说刘继卣是真正的人民艺术家，这跟他的连环画是分不开的。试想，古今中外，哪种画在民间最流行？受众度最高？或者说，哪种画老百姓过目的频率最大？无疑是连环画。而作为中国连环画的鼻祖，刘继卣的画无疑是被人看过最多的，因此他的“人民性”无疑古今第一，至少在上世纪，无人超越。
艺术作品本应走向民间，让大家欣赏的，愉悦的。如果你的画只是放在个别人的书屋里“孤芳自赏”，或者只为收藏，那么值再多的钱又有什么意义？对于大众而言就是废纸一张！
说刘继卣的画人人喜欢，毫不夸张，而且他还曾受到毛泽东主席的称赞。1954年11月，36岁的刘继卣与父亲刘奎龄一起在天津受到毛泽东主席接见。毛主席看到刘继卣的作品时，大为欣赏，不禁夸赞他道：“博古通今，刘氏出人材啊！”
当时的中国画坛对刘继卣的评价很高，他被誉为东方的勃朗宁，或者是中国的米开朗基罗，这是顶级赞誉了。
著名学者型画家，《中国绘画史要》一书的作者何延喆对刘继卣是如此评价的：
“刘继卣先生的中国画工笔重彩、写意，人物、走兽、山水、翎毛花卉、草虫蔬果，为天下万物传神写真，乃画坛全才，一代天骄。”
这个说法并不夸张。
不仅是画画，多才多艺的刘继卣，还有很高的文学修养，还爱好音乐，唱得一口好京剧，老生小生都很拿手。他结婚时，还在婚礼上唱了一出《罗成叫关》，赢得喝彩。
然，天妒英才。刘继卣先生于1983年11月5日不幸病逝，享年65岁。在画坛他算是短寿了。因为画家多长寿，比如齐白石、张大千，其父刘奎龄等。如今范曾已经87岁了，还娶媳妇呢。范曾也是以人物画著称的，自吹天下第一，500年一遇的人才。有人拿范曾的人物画跟刘继卣比，说范曾的太水。起码刘继卣的画雅俗共赏，这是范曾所不能比的。
刘继卣的画在民间认可度之高，恐怕无人企及，在中国美术史上的地位如何呢？2023年5月，根据《国家文物局关于颁布1911年后已故书画等8类作品限制出境名家名单的通知》，刘继卣的代表作不准出境。国家对他作品的如此保护，已经说明了一切。
但刘继卣似乎在中国名气不大，远远不如范曾等人，这是为何？
首先是性格问题，刘继卣太过低调，他为人宽厚，与世无争，从不宣扬自己。不像范曾那样，整天大吹，唯恐全世界不知道他，这样自然会博得名声。刘继卣在世时，除了画画，基本没有什么社交，他给人留下的印象是待人诚恳，不善心计，不知道什么叫吃亏，什么叫占便宜，他的生活中只有画画，别无他求。
刘继卣在病逝前还创作了巨幅国画“双狮图”，不要报酬献给国家，临终前仍念念不忘“中国画要为民族文化争辉夺彩”。这就是刘继卣的平生所求！
说实在，书画界，如果你无欲无求，不善交际，那么你的存在感就不会高。书画家，想成名，必须高调，自称“天才”“鬼才”什么的，或者把自己的作品标上一平方尺多少万，自抬身价，这样才能出名。刘继卣不屑于搞这个，因此不够有名。
还有就是，书画家得起个很牛的名字，并且弄十几二十几个大号，什么“山人”“真人”之类，都能震住别人。刘继卣没一个大号，而且名字不响亮，名字还太怪，“卣”字太生僻，连网上都很难搜到，因此不受人关注。
但是，艺术家必须以作品说事。在此，向刘继卣先生致敬！
