波特兰开拓者一直在为了球队的重建添砖加瓦，在薪资方面有着巨大的付出，可是时至今日，他们仍然排在西部倒数第三，甚至核心球员的表现也不尽如人意。在这样的前提下，小将克林根的表现却越来越得到球队的信任，而他也在场上变得越来越好，在球队的存在感也变得越来越大。
早在大学时期，克林根便已经是一名明星球员。大一赛季，克林根便帮助康涅狄格大学拿到了NCAA冠军，在放弃2023年的选秀之后，克林根又帮助康涅狄格大学实现卫冕。在多项数据统计上，克林根均排名全美前十，同时入选了最佳阵容，这样的表现也让克林根的选秀前景被十分看好。
虽然克林根没有进入选秀前三甲，但是在首轮第7顺位，他还是被开拓者选中。来到开拓者之后的克林根一度只能为艾顿打替补，而由于球队的战绩不佳，科林斯在赛季初一度只能在垃圾时间登场，没有足够的出场时间做支撑，克林根无法打出稳定的表现，再加上伤病原因，科林斯的受关注度远不及同届的新秀。
对于开拓者来讲，他们用手中如此靠前的选秀权选中克林根，也是希望让球队的未来有更好的保障。开拓者一直希望能够为球队的未来打造一套足够年轻且稳定的阵容轮换，在确定西蒙斯为球队的未来核心之后，需要填补好各个位置的空缺，而克林根也是开拓者非常重视的一员。因此在克林格伤愈回归之后，他便开始获得更多的表现机会。
开拓者并非没有合适的中锋人选，只不过艾顿的表现始终不能令球队感到满意。自从开拓者签来艾顿之后，球队并没有因为他的到来而获益，即便艾顿的数据表现非常稳定，但是球队的成绩并没有因此变好。再加上艾顿最近几个赛季的伤病隐患逐渐加大，开拓者对于艾顿的期待值也在不断降低。
克林根虽然只是一名新秀，但是他在NCAA时期便已经积攒了大量的比赛经验，而且在关键比赛中打出过精彩表现。相比艾顿，克林根在篮下的技术非常扎实，一旦开拓者落入阵地进攻，他便有机会在篮下制造威胁。最为重要的是，克林根的防守能力非常出色，对于篮板球的拼抢十分积极。在赛季初期，他便成为了NBA首位0得分但是抢下15个篮板的新秀球员，此后更是多次在比赛中贡献大量篮板球和封盖。
开拓者正在培养一套年轻的轮换阵容，而克林根也在不断用积极的表现来得到球队的信任，随着他的表现越来越稳定，开拓者对于他的倾向性也会变得更大。只要克林根能够保持住如今的表现，那么他在不久之后很可能会成为开拓者首发中锋的不二之选。
