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自由党党魁彼得·达顿(Peter Dutton)正逐渐缩小与阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)在总理人选支持率的距离。
《澳洲人报》此前发布的独家Newspoll民调结果现实,而联盟党在两党择一中也以51%对49%领先于工党。
选民对澳洲现任总理阿尔巴尼斯态度发生了显著转变。
年初,工党的政策发布因反犹太袭击事件不断增加而引发的争议而蒙上阴影,处于不利地位。
无论是独立执政还是组成少数派政府,现在多数选民认为联盟党将在选举中获胜。
这与6个月前的民情截然相反,当时更多人认为工党会胜出。
一直以来,澳洲自由党领袖彼得·达顿都被认为是鹰派代表,对待中国的态度也是强硬派。
如今,随着大选越来越近,
达顿的对华言论突然转向了。
本周,当达顿被问及联盟党政府是否会继续推动与中国的贸易关系时。
他毫不犹豫地表示:“当然,澳洲与中国的关系将比阿尔巴尼斯政府时期更加牢固!”
这里有两点值得注意:
一是达顿自己积极的言辞,
二是他对中澳关系未来的明显信心。
澳大利亚即将迎来新一届大选,领袖们对自己的形象,或政策进行包装并不罕见。
反对党领袖达顿则是在某些方面试图软化形象,同时在其他方面保持“硬汉”形象。
去年年中,达顿表示:
我支持中国,也支持我们与中国的关系。我希望这种贸易关系能够加强。我们需要确保加强贸易关系,因为这里有许多企业依赖这种关系。但我们必须现实地努力维护和平,我们生活在一个非常不确定的时代。总理还说,我们生活在二战以来最不稳定的时期,他说得对,我们也需要努力维护和平。
相比之下,2021年达顿在担任国防部长时则显得强硬得多。
毫无疑问,达顿并不是对中国的看法发生了改变。
而是他正在用更柔和的语气和选择性强调内容来掩饰自己的立场。
之所以如此,除了这两年澳大利亚与中国的关系已恢复。
更重要的原因是,达顿需要吸引当地的华裔选民。
在2022年的选举中,自由党在华裔选民中遭受了重大打击。
当时,自由党对其选举表现的审查报告中提到:“在华裔人口最多的15个选区中,自由党的得票率(在两党优先制下)下降了6.6%,而在其他选区中下降了3.7%。如今,澳大利亚有超过120万华裔。在本届议会任期内,重建自由党与华裔社区的关系必须成为优先事项。”
自由党瞄准的工党边缘席位中,华裔选票占据重要地位的包括新州的Reid 和 Bennelong,以及维州的Chisholm和Aston。
值得注意的是,达顿上周末任命了大卫·科尔曼(David Coleman)为反对党新任外交事务发言人。
科尔曼曾与澳洲华人社区有过长期合作。
2月2日大年初五,悉尼唐人街上又是张灯结彩、锣鼓喧天。
达顿一行现身悉尼唐人街,与市民合影,并祝贺大家新春快乐。
达顿用中文说道:“新年快乐,恭喜发财!”
达顿携自由党政要及候选人,与华社代表一起,在唐人街牌楼下合影,并齐声欢庆:“农历新年快乐!”
达顿在之后自由党午餐会上表示,“现在开始到大选我们有很多的工作要做,我们要改变这个国家。”
在谈到联盟党在对华关系上的积极记录时,达顿回顾了阿博特政府时期签署的自由贸易协定,并表示“我们希望双方关系中有相互尊重”。
在执政期间,联盟党与中国的关系在务实友好和怀疑否定之间摇摆不定。
在阿博特时期相对平稳后,特恩布尔政府因外国干涉问题对中国提出批评,并通过相关立法,还将华为排除在5G网络建设之外,导致关系恶化。
随后,莫里森政府要求对新冠疫情的起源和处理进行调查,两国关系达到冰点。
过去3年,阿尔巴尼斯政府可以将双边关系的大幅改善列为其主要外交成就之一!
如今,中国已经解除了对澳大利亚价值200亿澳元的贸易壁垒,两国关系从冰点回暖。
对话和部长级交流也已恢复,阿尔巴尼斯在华人群体以及中国受到了欢迎。
虽然,达顿信心满满。
但无论谁执政,下一任期内处理对华关系很可能会比现在更加棘手!
过去,澳洲靠卖铁矿石、煤炭、葡萄酒和教育服务,赚得盆满钵满,中国也从澳洲买了不少资源、食品和服务。
但现在,这种高度互补的贸易模式,可能已经走到了顶点。
曾经,澳洲的矿业大佬们对中国市场充满信心,认为中国的城市化进程和基建狂潮会带动新一轮的矿业繁荣。
但现实狠狠地泼了一盆冷水:中国房价下滑,钢铁生产到顶,政府的经济政策也在调整,不再单靠大规模基建拉动增长,而是开始在科技领域发力。
这意味着,澳洲那些期待中国无限需求的矿业公司,可能要重新评估市场了。
美国总统特朗普2月1日签署行政令,对进口自中国的商品加征10%的关税。
美中贸易战升级的可能性极大!
美国要用关税打压中国,中国则想在供应链上反击。
而夹在中间的澳洲,既不能得罪最大贸易伙伴中国,也不能疏远盟友美国。
特朗普和他的顾问们已经明牌:希望澳洲加大军费开支,跟美国的战略目标保持一致。
而这恰恰让澳洲政府左右为难。
即便经历过一段时间的贸易摩擦,澳洲40%的出口仍然流向中国。
煤炭、大麦和葡萄酒的禁令一解除,澳洲商家马上恢复了对华出口。
说白了,澳洲短期内根本找不到能替代中国的市场。
澳大利亚对中国的依赖程度,已经达到了自上世纪40年代以来的最高点!
在此之前,澳洲的最大贸易伙伴是英国。
过去几年,澳洲在安全领域的操作不少,比如:AUKUS协议、反外国干涉法、加强和美日的军事合作、在北部增加军事基地建设,还参与了在菲律宾附近海域的联合巡逻。
可以说,澳洲在安全上,已经全面站在了美国这边。
可问题是,经济上还是绕不开中国。
即便有些人想减少对华依赖,但从现实来看,这几乎不可能。
特朗普希望澳洲在关键矿物领域更多支持美国。
而在军费开支问题上,澳洲两党内部的立场也可能出现分歧。
未来,澳洲如何在中美之间找到平衡?
这是个越来越难的问题。
但可以确定的是,无论是贸易还是安全,澳洲都逃不开大国博弈的漩涡!
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