在上月出任美国国务卿后，鲁比奥的首次出访引发了全球的广泛关注，外界纷纷猜测他将在哪个地区拉开与中国竞争的序幕。然而令人意外的是，他的首访还未正式启程，就传出了不利的消息。可以说与中国较量，他还显得过于稚嫩。
鲁比奥认为中国在印太地区、非洲和欧洲的影响力过大，因此他上任后不打算从这些地区入手，而是选择从“中国最薄弱”的中美洲及加勒比地区展开行动。为此，他将首访目的地定在了巴拿马及该地区的其他几个国家。
令人始料未及的是，鲁比奥还未出发，巴拿马总统穆利诺就给了他一个“下马威”。穆利诺明确表态：他不会与鲁比奥讨论巴拿马运河的主权问题，因为运河永远属于巴拿马。未来巴拿马也不会与美国就此事进行任何谈判。不得不说，穆利诺的态度非常强硬。尽管巴拿马这样的小国无法拒绝鲁比奥的访问，但他们可以选择不讨论核心问题。这样一来，鲁比奥的出访还有什么意义呢？
众所周知，鲁比奥此次访问巴拿马与中国有关。当地时间1月30日，鲁比奥在接受采访时再次强调，一旦中美爆发冲突，中国有能力关闭巴拿马运河，而巴拿马政府将不得不听从中国的指示，因为他们无力拒绝。
有趣的是，中国自始至终对鲁比奥的首访未发表任何评论。显然，中方早已预料到巴拿马总统穆利诺会采取这样的态度，同时也预见到鲁比奥此行必然会碰壁。一方面，我们相信正义终将战胜邪恶，巴拿马民众不会轻易妥协；另一方面，我们认为像鲁比奥这样缺乏能力的美国政客，既无法平衡各方关系，也不具备全球影响力。甚至，他在美国国内及国际上的影响力还远不及他的前任布林肯。
不过在这件事上，中国也不能过于乐观。尽管鲁比奥此行注定无法为美国带来任何利益，但特朗普政府接下来可能会从其他角度施压：特朗普可能会威胁对巴拿马使用武力，届时巴拿马的周边国家可能会迫于压力，集体逼迫巴拿马政府妥协，以避免引发区域内的战争。特朗普还可能要求巴拿马政府与中国划清界限。到那时，就看巴拿马是否能够承担中企提出的违约赔偿了。
中方目前并未派人前往巴拿马，也不打算在这个敏感时刻对巴拿马政府施加压力。这实际上体现了中国对巴拿马人民的支持。如果我们此时施压，只会让特朗普政府更加咄咄逼人。我们相信巴拿马民众会站出来捍卫本国主权，而中国将坚定地支持巴拿马！同时我们也希望该地区的其他国家，不要被美国利用。
