我叫李文慧，今年三十五岁，出生在河南一个普通的农村家庭。
高中毕业后，我就没再继续读书，早早地进城打工。
后来认识了现在的丈夫张凡，他是我们村隔壁的，家里条件和我差不多。
结婚后，我们有了一个女儿，如今已经九岁了。
为了让孩子能上更好的学校，我们一家搬到了镇上住，租了个两居室，日子虽然过得不宽裕，但也算平稳。
我的父母还住在老家，年纪大了，身体也不如从前。
平时农忙时节，他们种地，闲下来就帮我带孩子，生活简单而忙碌。
因为我父亲有两个弟弟，我从小就特别熟悉我的两个堂哥，一个叫李强，一个叫李明。
作为家里的长孙和次孙，他们在村里一直很受关注。
小时候，我常和他们一起玩耍，可长大后，大家的生活轨迹却大不相同。
这一切的根源，似乎都要从他们当年结婚时说起。
李强是大伯的儿子，李明是叔叔的儿子。
他们俩同岁，都是比我大十岁，家里人时常拿他们作比较。
十几年前，他们俩几乎同时谈了对象，也差不多同时办了婚礼。
那一年，村里人议论最多的，就是大伯和叔叔在给儿子准备婚房这件事。
大伯家条件比叔叔家好一些，他一咬牙，直接在县城给李强全款买了一套新房。
而叔叔呢，把家里攒的积蓄凑够了首付，也在县城买了一套房，但贷款得李明夫妻俩自己还。
村里人当时议论纷纷，有人觉得大伯疼儿子，出手大方；也有人说叔叔这样做才明智，年轻人就该自己承担压力。
谁对谁错，那时候没人能看得清。
十几年过去了，当年两家人的选择，带来的晚年差异却一点点显现出来。
结婚那天，我作为亲戚，帮着跑前跑后，目睹了两场婚礼的热闹场面。
大伯家张灯结彩，气派得很，李强的新房装修得富丽堂皇，婚礼上请了村里最好的乐队，还请了不少亲戚吃席。
大伯一脸洋溢的笑容，逢人就说：“我这辈子就是要让儿子过得体面！”那时候的李强，意气风发，和新娘站在一起，像是天造地设的一对。
相比之下，李明的婚礼就显得朴素了许多。
叔叔家的经济条件本来就不宽裕，房子只简单装修了一下，婚礼上也没怎么铺张。
李明和新娘很低调，但看得出来，他们夫妻感情不错。
叔叔在婚礼上对我们这些亲戚说：“孩子们年轻，苦点累点没关系，主要得靠自己努力。”
起初，两家人的生活都过得挺好。
李强有了婚房，不用为房贷发愁，按部就班地工作，家里的开销也全靠大伯补贴。
李明夫妻俩则不一样，他们婚后没多久就开始还房贷，李明进了一家工厂，每天加班到很晚，嫂子则去县城开了一家小店，省吃俭用地过日子。
几年后，差距开始慢慢显现。
李强在婚后的头几年，过得很舒服，但后来，他的性格弱点也逐渐暴露出来。
他工作并不努力，觉得靠父母就能过好日子。
而且，他花钱大手大脚，喜欢买奢侈品，还经常和朋友出去喝酒。
大伯心疼儿子，退休后仍然去打零工挣钱，尽可能地补贴李强一家。
可李强并不领情，对父母的付出习以为常，还时常抱怨大伯大妈给的钱不够多。
大伯的身体也因为劳累逐渐垮了下来。
前年，他突发脑梗，住了好几个月的院。
李强虽然去了医院几次，但大多数时候都推说工作忙，照顾父亲的重担几乎全落在了大妈身上。
大伯康复后，身体大不如从前，可李强依然没有分担家庭的责任，反而继续向父母伸手要钱。
大妈多次抱怨：“早知道当年就不该惯着他！”但一切都已经太晚了。
再看李明一家，虽然一路走来很辛苦，但他们的日子却越过越好。
李明和嫂子靠着自己的努力，不仅还清了房贷，还攒下了一些积蓄。
嫂子的店慢慢做大了，收入稳定。
李明也从工厂辞职，和嫂子一起经营店铺。
最让我感动的是，他们对叔叔婶婶特别孝顺。
每次回老家，李明都会给父母买一大堆东西，冬天送棉衣，夏天送电风扇。
去年，叔叔生病住院，李明夫妻俩轮流照顾，从不嫌麻烦。
叔叔经常跟我们说：“当初买房的时候，我就想过，孩子们吃点苦没什么，关键是要自立。现在看来，苦是苦了点，可值了！”
今年腊月二十二，我回老家帮父母腌腊肉，顺便去看了大伯和叔叔。
大伯家的气氛很压抑。
大伯坐在炕上，愁眉不展，手里攥着一张化验单。
他的病情又有了复发的迹象，可李强却说年底工作忙，过年都不一定能回来。
大妈又气又急：“你说咱们图什么呢？房子买了，钱也花了，可换来的是什么？”
大伯叹了口气：“谁让咱当年惯着他呢，没办法了。”
再去叔叔家时，气氛却截然不同。
婶婶在厨房忙着做饭，李明一家刚从县城回来，带了好些补品。
叔叔看上去年轻了不少，他兴高采烈地跟我聊孙子的趣事，还说过年后打算和婶婶一起去旅游。
我打趣道：“叔叔，您现在可真是享福啊！”叔叔笑着说：“孩子孝顺，我们老两口就知足了。”
从大伯和叔叔的晚年生活中，我明白了一个道理：父母的爱固然重要，但爱的方式更重要。大伯当年为了让李强过得轻松，全款买房，结果却让孩子失去了自立的能力。
叔叔选择让李明自己承担压力，虽然短期内吃了苦，但换来了孩子的成长和感恩。
在这个腊月的寒冬里，我默默地想着自己的孩子。或许，以后我也要学着叔叔那样，给孩子足够的支持，但也要让她明白，生活的路，终究得靠自己去走。
