据悉，伊万科维奇将于本月初结束休假回到国内，着手准备3月份的世预赛亚洲区18强赛的相关工作。克罗地亚人回到国内后的两项行程基本确定，一是观看中国职业足球的开年大戏“超级杯”的比赛，进一步了解上海两支国脚大户的球员状态，另外伊万科维奇将去往深圳观摩U20亚洲杯，帮助国足挖掘好苗子。
国足成功“减龄”
琦玉之败后，伊万科维奇与国足所面临负面声音可谓是铺天盖地，尽管随后的比赛中伊万科维奇一再向外界表露国足的18强赛征程要从对阵印度尼西亚才开始，但面对克罗地亚人这般的笃定，外界的看法无非是这名老帅不愿接受失败的执拗终究会让球迷的世界杯梦想再度大梦一场。直到国足先后赢下印尼和巴林，主场小负日本之后，这支球队不一样的精神面貌令人动容，球迷才愿意冷静下来注意到这支国足的变化。
如果说精神面貌和技战术风格的改变仅仅是表象的话，那么带来这样改变的无疑源自于伊万科维奇对于国足年龄结构的年轻化。尽管在上任伊始克罗地亚人就曾承诺加快国足的“换血”工作，但彼时在繁杂的赛程以及微妙的出线形势下，谁也不会认为伊万科维奇有足够的魄力完成冒险。但就是在这样的情况下，国足阵容悄然完成更迭，与2024年年初对阵塔吉克斯坦国足首发阵容平均年龄达到29.8岁相比，到国足2024年收官战对阵日本时，国足首发阵容平均年龄已经下降到26.7岁，相比之下平均年龄下降了3.1岁，在国足过去一年的10场比赛中，有12名球员获得了首次代表中国队出场比赛的机会。
国足年龄结构发生这样的变化，可谓颇为成功，但伊万科维奇显然不满足于此，1月份在海口的32人集训名单中，00后球员多达11人，其中吾米提江、买乌郎作为新人球员入选。伊万科维奇也是通过这样的做法，对外释放积极的信号，表示国家队的大门永远为有准备的人敞开，这也进一步激活了队内的竞争力。如今伊万科维奇又将目光瞄定在了U-20国家队身上。
考察U-20国家队
作为2025年集结最早的一支国字号队伍，从大年初二开始U-20国家队就开始在深圳备战，力求在U-20亚洲杯中拿到征战世青赛的名额。考虑到伊万对于年轻球员向来持开放态度，此次考察不排除伊万会圈定一些在比赛中表现不俗的球员，提拔至国足。
这一支U-20国家队，涌现出不少青年才俊，也被外界寄予厚望。其中锋线上的王钰栋、刘诚宇、毛伟杰、杜月徵等人，中场的蒯纪闻、陈泽仕等人，后卫线上的徐俊驰等人，过去一年均在联赛中有过上佳的发挥，这些新鲜血液的补充对于国足来说无疑是一大利好。然而尽管在新人的启用上颇为大胆，但考虑到18强赛进入到关键的抢分阶段，即便是在U-20国家队中选定心仪球员，伊万科维奇大概率会让其通过集训的方式感受国家队氛围，不会贸然在正式比赛中使用年轻球员。
对于年轻球员的培养，伊万科维奇一直秉持着“在错误中成长”的原则，比如对于胡荷韬的启用，伊万科维奇就是通过技术上的分析指错以及心里按摩帮助这名球员走出首发出场失利的阴影，杨泽翔等球员国足首战即是硬仗，但均拿出了不俗的表现，这自然与伊万科维奇的信任分不开。相较于世界杯这一目标，伊万科维奇同时还考虑到了国家队的可持续发展，因此对于国足的2025年，可以有更多的期待，如若在3月份的比赛中拿到较为理想的分数，不排除我们将会看好更年轻的一支国足。
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