中华人民共和国成立后，中国共产党和毛主席面对的不仅是一个久经战乱，一穷二白的中国，而且还是一个文盲遍地的中国。
对此，毛主席忧心忡忡地说：“我国现在文盲这么多，而社会主义建设又不能等到消灭了文盲才开始进行。”于是，中华人民共和国成立伊始，就有了一次全国范围内的“扫盲”运动，连自己的名字都不会写的大批劳动者纷纷走进业余学校，开始识字算数。当然，作为中央机关，在全国性的运动中更要作出表率。
有一次，毛主席在与警卫战士谈话时说：“搞建设没有文化、没有科学知识不行。你们搞警卫工作的，日后也要参加建设。我现在给你们增加一个学习任务。我想给你们办一个学校，我给你们当名誉校长。”他说完后立马安排，不久就叫来了叶子龙、李银桥，正式交代了有关办学事宜。中南海的业余文化学校就紧锣密鼓地进行开来，而校址就选在喜福堂。
为了请到好老师，毛主席不惜动用个人威望请了不少语文、数学、历史、地理以及时事课的老师。他还叫李银桥从他的工资和稿费中拿出钱来为大家买课本、作业本、字典和笔墨等学习用品。业余学校虽是业余办学，但办学规模不小。到1953年9月秋季开学时，花名册上的学员达900多人，教职员工也增加到35人。学员中除了普通警卫战士，还有不少机要交通人员、保卫人员、招待人员、生活服务人员和医务人员，都来自中南海的各个机关部门。
中南海业余文化学校的名声和影响越来越大。很快，学校改换了校址，并升级为中南海业余大学，由刘少奇担任第一任校长， 而毛主席继续担任名誉校长，仍然参与教学计划审查，还亲自批改部分干部和战土的作业。
一天，警卫员封耀松下课后，回到毛主席身边，特地将自己的学习本子递给毛泽东，说：“主席，请您给我检查检查。”
他让毛主席给他检查什么呢？其实是来“讨”表扬的。毛主席先看了分数，果真喜形于色，表扬说：“嗯， 好，又进步了。”
封耀松也很高兴，本想故作谦虚一番，谁知毛主席这一表扬让他掩饰不住，脱口而出:“可不，作业本上老师用红笔给打了一个这么大的“5”呢，最高分！”
毛主席继续看他的作业本，看得很仔细。渐渐地，他脸上的笑容消失了，“嘿”了一声说：“你们那个老师也是马大哈呀。”
封耀松紧张了，马上把脸凑过去看。那是他默写的白居易诗《卖炭翁》。毛泽东用手指甲在其中一行的下边画道：“这句怎么念？”
“心忧炭贱愿天寒。”
“你写的这是‘忧’吗？哪里伸出来一只手？你写的明明是‘扰’，扰乱的‘扰’。怪不得炭贱卖不出价钱，有你扰乱嘛。”毛主席说。
封耀松脸红了，抓挠着头皮，困窘地笑。
“这句怎么念？”
“晓驾炭车碾冰辙。”
“这是‘辙’吗？到处插手，炭还没卖完就大撤退，纯属‘逃跑主义’啊，这是撤退的‘撤’。”
毛主席抓起笔，自己给封耀松改作业，更正了两个字后，写上一句：“虚有5分，名不副实。”接着，笔又一画，小封的5分变成了3分。
这下让封耀松闹了个大红脸。不过，他也不是甘于落后的人，以后，写字时专门盯偏旁，终于不再到处“伸手”了。毛主席发现他改正了这个毛病后，摸着他的头，半开玩笑地说：“君子动口，小人动手。嘿，小封终于成君子了。不过，你是一位学习认真的君子。”
许多初进中南海时连家信都要请人代写的战士很快脱了盲，能自己写家信甚至可以写像模像样的调研报告了。正是通过这种方式，中华人民共和国很快摆脱了文盲遍地的窘况，为推进社会主义建设事业打下了较为坚实的文化基础。
