武汉的正月，严冬未褪。1953年2月19日是正月初六，也是二十四节气中的雨水。雪后的武汉，阳光照在江面上，江水就像镀上了一层黄金。
“长江”舰就静静地停靠在江汉关码头，上午11时30分，毛主席登舰，开始了他在“长江”舰上四天三夜的工作和生活。他的目的地是南京，从武汉到南京，路程不远，但这是次专察，既考察人民海军，又考察长江沿岸，因此凡能停靠的地方，他都泊岸停靠，或登岸考察城乡，或邀请地方干部上舰座谈。因此，不远的水路，一走就是四天。
这是毛主席第一次登上人民海军的舰艇，兴奋之情，可想而知。刚上舰，他就由刘松陪同，几乎走遍了“长江”舰的每个角落。每到一处，他都要细细地询问，并和值班官兵握手，致以问候。在同官兵的交谈中，毛主席说道：“近代中国虽有海，但无防，帝国主义随时可以从海上破门而入，侵略我们国家。目前，太平洋上还不太平，我们应该有一支强大的海军。以前我们只有步兵，现在我们不仅有坦克、大炮，还有空军、海军，我们现在的国防力量一天比一天强大，但是我们的海上作战能力还不够强大，所以我们大家要一起努力，加油干。”
这次毛主席视察长江，“洛阳” 舰负责护航。2月20日，“长江”航行至安徽九江，停靠了几个小时。中午，毛主席换乘“洛阳”舰，改由“长江”舰护航。离开“长江”舰前，他题写了两幅题词，分别送往“长江”和“洛阳”两舰。两幅题词的内容都相同：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。”
在“长江”舰甲板上，毛主席高兴地与全体官兵合影留念。“ 长江”舰的前甲板上，官兵们紧紧地簇拥在毛主席的周围。这时，毛主席拉拉身边战士的衣袖，说：“来，靠近一点。”他还问摄影记者：二层、三层舰桥上的战士能不能都照到？听说都能照进来，毛泽东风趣地对记者说： “照完相之后，要给每位指战员分一张，不要漏了任何一个人。”并风趣地对官兵们说：“你们都要向记者要照片啊，他要是不给的话，你们就找我要好了。”
合完影后，毛主席离舰前往“洛阳”舰。舰过小孤山，毛主席站在“洛阳”舰上，举着望远镜凝望他30年前到过的地方，语带双关地说：“过去这边的水道很窄，现在变宽了，水道变了，世界也变了。”当他得知“洛阳”舰排水量也只有1000吨时，他在沉思中对战士们说：“将来我们的海军要有大舰！”
2月24日，毛主席抵达南京下关码头。“南昌”、“广州”、“黄河”3艘舰艇正在这里等候毛主席的视察。毛泽东登上“南昌”舰，为等候的3艘舰艇写了三幅题词，内容同样是：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。”
一次航行，5幅题词，同一内容，说明了什么？说明了毛泽东对于建设强大海军、巩固祖国海防的迫切期待！
1977年，“长江” 舰退役。人们希望将它改造为纪念馆，以永远铭记毛主席的长江之行。因为种种原因，这一愿望未能实现。承载无数荣耀的“长江”舰终于被拆散报废。但是，毛泽东的期待，今天已在一一实现：中国海军进入蓝水时代，昂首阔步迈向浩瀚大洋！
