在中国历史上，宋高宗赵构是一个颇具争议的皇帝。一方面，他成功在金人南侵的危局中重建南宋政权，为南宋的延续奠定了基础；另一方面，他却因偏安江南、妥协求和而备受诟病。如果我们深入探究他的政治策略，会发现他不仅是一位善于治理的君主，更是一位精于塑造自身形象的历史人物。
一、从“中兴”到“尧舜”：宋高宗的政治形象塑造
宋高宗即位时，正值北宋灭亡，金兵南下，南宋政权岌岌可危。面对如此局面，高宗的首要任务就是“中兴”——恢复宋朝的江山。为了达到这一目标，他不仅要在军事上抵御金兵，还要在政治上树立自己的权威，塑造一个“中兴之主”的形象。
1. 中兴之志：汉光武的“柔道”治国
在宋朝以前，历史的中兴复国之君包括夏朝的少康、商朝的武丁、西周宣王、东汉光武帝、东晋元帝、唐肃宗等。宋高宗赵构只对刘秀青睐有加。
刘秀是东汉的开国皇帝，他以“柔道”治国，成功恢复了汉朝的统治。宋高宗显然对刘秀的治国理念颇为推崇，他曾说：“光武治天下，以柔道行之，复复兴汉业，顾岂柔为不可哉！”言下之意，他也想效仿刘秀，通过“柔道”来实现宋朝的中兴。
赵构的第一个年号是建炎，在登基改元建炎的诏书中提到“考光武纪元之制，绍建隆开国之基”。“建隆”是宋太祖的年号，而宋朝是“火德”。他要以光武帝为模范，绍继宋太祖的开国基业，重亮火德，故名“建炎”。
绍兴十八年，赵构亲自为殿试策论命题：“朕观自古中兴之主，莫如光武之盛，盖既取诸新室，又恢一代宏模，巍乎！与高祖相望，垂统皆二百祀，朕甚慕之。”他向天下士子宣告：他十分仰慕光武帝的中兴之志。
为了进一步强化这一形象，宋高宗还多次引用刘秀的历史典故来激励自己的将领。
韩世忠和刘光世两部发生械斗，他亲书《后汉书》中的《贾复传》和《寇恂传》赐给两位大将，“天下未定，两虎安得相斗？”希望他们能像刘秀的将领一样，放下个人恩怨，共同为中兴大业奋斗。
宋高宗的群臣和将领也将他比附光武帝中兴事业。宋高宗即位不久，宰相李刚力主迁都南阳，用的便是光武帝的典故：“夫南阳光武之所兴，有高山峻岭可控扼，有宽城平野可屯兵”。
几年后，岳飞也向高宗建言迁都南阳：“愿陛下迁都上游，用汉光武故事，亲帅六军，往来督战。”
绍兴八年，宋高宗赏赐宅第给交出兵权的刘光世，并说明厚待他的目的：“诸将知后福之有，终皆效力矣”。退朝后，宰相秦桧赞道：“驭将帅，深得汉光武遇功臣之意”。
而这一套“驭将”之术，用在岳飞身上却失效了。其在《罢岳飞枢密副使制》中提到：“宠以宽科全禄，光武所以保功臣之终，曾无贰色猜情，邓公所以得君子之契”。赵构用刘秀的大功臣邓禹功成身退的典故，很明确告诉岳飞要明哲保身，结果却未能如愿。
宋高宗死后，其祭文有“正同符光武中兴，擎天独力扶倾”之词，这是赞誉赵构的中兴事迹和光武中兴一样光耀史册。
2. 从“中兴”到“尧舜”：儒学的典范
随着南宋政权的逐渐稳定，宋高宗的政治目标也从“中兴”转向了更高的追求——成为儒家理想中的“尧舜之君”。尧舜是中国古代传说中的圣君，他们以仁德治国，被后世儒家奉为典范。宋高宗显然也希望自己能成为这样的圣君，为此，他在政治上采取了一系列措施。
首先，宋高宗大力推崇儒学，亲自御书五经、《论语》、《孟子》等经典，并将其刻石于太学，广颁于诸路州学。这一举动不仅显示了他对儒学的重视，也为他塑造了一个“作之君，作之师”的圣君形象。
其次，宋高宗在与大臣的对话中，多次提到尧舜的治国理念。他曾说：“舜何人也？予何人也？有为者亦若是。”这句话出自《孟子》，意思是说，舜能做到的，我也能做到。宋高宗通过这样的言论，向天下人宣告，他不仅是一个中兴之主，更是一个以尧舜为榜样的圣君。
起初，赵构还比较低调，只是表明自己要做尧舜那样的圣君。绍兴合议后，便逐渐加码，营造出一种“当下即是尧舜治世”的氛围。
绍兴十一年，赵构品评唐太宗：“除乱比汤、武，致治几成、康，可谓贤君矣。然夸大而好名，虽听言纳谏，然不若汉文帝之至诚也。人君惟至诚临下，何患治道之不成哉！”
秦桧答道：“文帝虽至诚而少学，太宗虽问学而少诚，犹可以扬名于后。今陛下至诚问学，度越二君，则尧舜三代何远之有！”
君臣二人，一唱一和，自许甚高。赵构批评唐太宗夸大、好名、不诚，其实在暗示当下政治清明。
绍兴十六年，高宗说：“凡治天下，惟有赏与罚。有赏而无罚，虽尧舜不能治”。
绍兴二十六年，宋高宗在诏书中提到：“朕惟偃兵息民，帝王之盛德；讲信修睦，古今之大利”。他将妥协求和说成帝王盛德，诠释政策的水平实在是高。
绍兴二十九年，宋高宗颂扬祖宗家法：“太祖、太宗不血刃取天下，以尧舜之聪明，更加思虑，岂可易也？”颂扬祖宗的同时也是在抬高自己。
二、政治艺术：从“中兴”到“尧舜”的巧妙过渡
宋高宗从“中兴”到“尧舜”的转变，并非一蹴而就，而是经过了一系列精心的政治操作。这其中，既有对历史的巧妙借鉴，也有对现实的灵活应对。
1. 历史借鉴：汉光武与尧舜的结合
宋高宗在塑造自己政治形象时，巧妙地结合了汉光武和尧舜的历史典故。汉光武代表的是“中兴”，而尧舜代表的是“圣君”。通过将两者结合，宋高宗既强调了自己在恢复宋朝江山中的功绩，又提升了自己的道德高度，成为一个既有功绩又有德行的圣君。
2. 现实应对：禅让的政治智慧
宋高宗在晚年选择了禅让，将皇位传给了养子宋孝宗，当了25年的太上皇。这一举动不仅解决了皇位继承问题，还为他赢得了“尧舜禅让”的美名。尧舜禅让是中国古代政治理想中的最高境界，宋高宗通过禅让，成功地将自己塑造成了一个“传贤不传子”的圣君。
三、历史定位：宋高宗的复杂形象
宋高宗的政治艺术虽然巧妙，但他的历史定位却颇为复杂。一方面，他确实通过一系列政治操作，成功地将自己塑造成了一个“中兴之主”和“尧舜之君”；另一方面，他的统治也充满了争议，尤其是在与金国的和议中，他的主和政策被后人诟病为“屈辱求和”。
1. 中兴之主还是屈辱求和？
宋高宗的中兴之路并非一帆风顺。虽然他在军事上成功抵御了金兵的南下，但在政治上，他的主和政策却饱受争议。尤其是他与秦桧的合作，导致了岳飞等抗金名将的冤死，这一事件成为他统治生涯中的一大污点。
2. 尧舜之君还是政治操弄？
宋高宗通过禅让将自己塑造成了一个“尧舜之君”，但这一举动也被后人质疑为政治操弄。禅让的背后，是否真的如他所言是“传贤不传子”，还是为了掩盖主和政策的失败？这一问题至今仍是历史学家争论的焦点。
宋史专家王曾瑜教授认为宋高宗是个“多面派”，元朝史官居然将这个具有荒淫、残忍内涵的皇帝，说成是“恭俭仁厚”之主。这应当承认是南宋官史对“中兴之主”装扮的成功，更应当承认是宋高宗对自我形象装扮的成功。然而，王曾瑜却坦言：“这种形象的塑造愈是成功，必然距离史实愈远。
