中国六代机让美国陷入某种焦虑、踌躇不定的情绪当中
如果大家还有印象，笔者在上月底曾报道美国媒体《国家利益》军事版块主编布兰登·韦彻特（Brandon J. Weichert）的一篇讨论中国第六代战机的文章。那篇文章韦彻特以“中国新战机让美军陷入恐慌（China’s New Planes Send The U.S. Military Into Panic）”为标题，核心理论是中国正在以“六代机”概念，诱使美国重蹈前苏联的覆辙，进行所谓的“六代机的军备竞赛”。
在韦彻特看来，无论军工生产能力还是预算资金，美国根本无力和中国进行“六代机的竞赛”。时隔整整一个月后，韦彻特在当地时间1月30日，再次在《国家利益》撰文，以“NGAD深陷资金大坑（The NGAD Money Pit Is Growing Deeper）”为题，再次呼吁美国空军停止继续向六代机项目“烧钱”。
韦彻特在文章开头略带戏谑意味地表示，“作为一份不受（美国）欢迎的圣诞节惊喜礼物，中国空军向世界展示了他们的第六代战斗机”，他接着自负地表示“没关系，美国多年前就已经测试了自己的第六代平台”。
不过笔者在这里还需再次强调，自中国六代机首飞以来，美国方面许多人士都喜欢强调美国已经测试了所谓的六代机平台，然而那些都是最基础的验证机、等比例模型，而绝不是我们已经近乎完成的原型机。说这些话的美国人只不过在混淆视听，安慰自己脆弱的自尊心罢了。事实上如果美国六代机项目如果造出原型机，就不会导致出现如今的窘境。
说回文章，韦彻特紧接着就自相矛盾地表示，“美国人真正的争论点应该是：为什么需要开发第六代战机？尤其是当美国人拥有F-22A猛禽战斗机时——是当今地球上‘最强大的战机’（原文如此），而且很可能在未来许多年内保持这种状态。”
垂垂老矣的F-22
韦彻特表示他不明白，为何五角大楼一定要不惜一切地想要它的“超级武器（原文使用了德语‘Wünderwaffe’一词）”，然后他发出了“惊天爆论”：第六代战斗机仅比第五代战斗机好一点而已。
显然，韦彻特至今也不明白什么是第六代战斗机。
在他看来，“忠诚僚机”不过是自吹自擂的花把式，并且可以“很容易地把它添加到F-22战斗机上”——相信美国空军专业人士看到这句话都会无奈的“笑掉大牙”。
幽默的是，同样是韦彻特，去年五月他在《国家利益》撰文表示，“我们不需要NGAD（美国第六代战机项目代号），基于AI人工智能的无人战机发展速度惊人，没必要继续研发昂贵的有人驾驶战斗机。”
韦彻特在文章中表示，中国通过六代机影响五角大楼的决策“似乎达到了预期的效果”。五角大楼正在加倍致力于开发这架昂贵的试验飞机。
随着普惠（雷神子公司）和通用电气再次获得军队拨款，美国空军正在扩大在NGAD的适应性推进方面的工作（也就是笔者前几天报道美国正在继续推动开发NGAP项目，即针对六代机的变循环发动机），它将花费高达35亿美元，远远高于最初估计的9.75亿美元。
文章强调，“这就是NGAD计划的悲剧”，“它甚至还没有全面生产，而这架飞机已经经历了多次如此巨大的成本增加，以至于美国空军可以轻松重新启动F-22过早取消的生产线——并且重启F-22后仍然能添加空军希望成为第六代飞机的部分先进特性——而成本远低于NGAD的成本。”
在韦彻特看来，虽然变循环发动机项目确实是一项创新的重要项目，它也有很多优点，但到现在无休无止地增加预算投入真的有必要吗？
“NGAD的诱惑力实在是太大了，五角大楼的任何一个睁大眼睛的‘梦想家’都不想错过这个机会。而且，随着唐纳德·特朗普总统承诺重建美军并使其比以往任何时候都更强大，第六代NGAD计划的‘警笛之声’可能会骤然响起。”
然后，韦彻特发出严厉警告：“这意味着我们，（美国）人民，即将被骗。”
他继续宣传，根据评估，一架NGAD战斗机的成本相当于四架F-35A战斗机，而F-35已经是美国有史以来最昂贵、最复杂的飞机之一！
其实单纯从采购价格来看，F-35A非常便宜，美国空军的采购价虽然连续三次提高，但仍然不超过8500万美元，远比F-22、F-15EX要便宜，但抛开采购价格，F-35的维护成本、使用成本、训练成分综合起来则花费十分惊人，也被视为人类现代史中，采购资金最多的单个武器项目。
最近又有一架F-35坠毁
韦彻特希望美国空军和其他美国军队一样，“需要学会用更少的钱做更多的事情”。满足其对稍微强点、但更昂贵的新战机的永不满足的需求绝对不是答案——尤其是当美国空军对第六代战斗机的成本和交付时间表都表现出模棱两可之时。换句话说，五角大楼未来可能会陷入为交付数量不够和时间上推迟交付的第六代战机去支付额外高昂溢价的困境。
其文章最后一句话无不忧虑地说：“在一个似乎正在加速走向大国冲突的世界里，这似乎是一项糟糕的投资。”
我们作为看客，除了吃瓜子看戏以外，也感慨他作为知名媒体人，其左右舆论的能力不容小觑。韦彻特并非相关专业出身，却屡次对美国最重要的军事项目“指手画脚”，一种外行领导内行的既视感让笔者竟然有些无奈的心理。我们或许作为军迷，可以对某种武器有自己的看法和意见，但决不能像美国的业界生态那样，通过所谓的话语权去干涉国之重器的发展，否则会有后悔的那天。
通过最近大半年的观察，我们可以发现，美国的这些军工项目的确存在被舆论左右导向的倾向。例如作为这些顶级媒体的读者，一些美国国会议员，甚至包括领导美军的民间空降负责人（比如美国空军刚刚离任的空军部长肯德尔原来只不过是一家私企的老板）都会因为这些文章影响判断，继而做出会遗患无穷的决定。
美国空军六代机项目现在已经暂停大半年了，至于何时重启仍未可知。对我们而言当然是好事，可总让人想笑着摇摇头地向美国人表示同情。
