“赤狗日”是中国传统年俗中对农历正月初三的别称，是春节期间一个特殊的禁忌日，其背后融合了古代星宿崇拜、民间信仰与生活智慧。
“赤狗”源自古代道教和星宿文化中的“熛怒之神”，被认为是火星的化身，象征不吉与灾祸。《协纪辨方书》等一些古籍中亦有记载——赤狗为“凶煞之神”，主口舌是非、争斗冲突。
古人认为正月初三为赤狗巡游之日，若冒犯此神，易招致厄运。“赤口”禁忌因“赤”与“口舌”相关，因此，正月初三被称为“赤口日”或“赤狗日”。传统认为这天外出拜年易引发争执，故民间形成“闭门不出”的习俗，以避凶煞。
了解了“赤狗日”的起源，则相应的习俗与禁忌也就一目了然。在传统的观念中，“赤狗日”当天不宜外出拜年，忌走亲访友，尤其避免宴请宾客。人们认为此日易遇口角是非，因此多留在家中休息，或仅祭祀祖先、神明。
除了不出门，“赤狗日”当天还有一些特殊的祭祀仪式，在我国大部分地区，人们会在门口贴“赤口”符，上书“赤口是非消”“出入平安”等字样，祈求化解灾厄。在闽南、潮汕等地，还有有“送穷鬼”的习俗，将垃圾视为“穷气”，集中焚烧或丢弃，象征送走贫穷与晦气。
民间传说中，有些地方称初三的晚上是“老鼠娶亲”的日子，人们需要早睡熄灯，避免惊扰老鼠——在古人的思维中，老鼠象征粮仓的守护者——并且还要在在墙角撒一些米粮或糕饼，祈求老鼠“不扰家宅，佑护丰收”。
初三晚上，部分地区有“烧门神纸”的习俗，意思是要把贴在大门上的门神一把火烧掉，以示年已过完又要开始营生（古人的“年”，只有三天），“烧了门神纸，个人寻生理”，这寓意着到了年初三又是一个新的开始。
“赤狗日”不出门，并非迷信，它还对应着相应的文化内涵与智慧。一般认为，它是农耕社会的“强制休息日”——春节前几日忙碌于祭祖、拜年，初三的禁忌实则为辛劳的农耕家庭提供休息契机。通过“禁忌”约束行为，让人体力和精神得以恢复，为后续春耕积蓄能量。
与此同时，它反映了古人的心理调节功能，“赤狗日”的禁忌本质是古人对未知风险的规避。通过仪式化的禁忌（如不出门、不争吵），人们获得心理安全感，减少节日期间人际摩擦，维系社会和谐。
正月初三，正值冬春交替，古人认为此时阳气初生而阴气未散，需静守避寒。禁忌习俗暗合中医“春捂秋冻”的养生理念，体现人与自然协调的智慧，更是众对自然节律的顺应。
“赤狗日”作为春节文化链条中的一环，提醒人们尊重传统中的敬畏之心与节制之道，蕴含古人应对自然与社会的生存智慧。它如同一面文化棱镜，折射出中华民族对和谐、安宁的永恒追求。
