69年前，朝鲜战场硝烟弥漫，战火不断，每个时间都会有人牺牲。习惯了残酷的战场，不少人都已将自己的生死置之度外，为了胜利，每个人都表现得英勇顽强，不怕牺牲。一名来自安徽的文艺兵用开玩笑的语气向战友托付了一个请求：如果我为国阵亡，请为我生个儿子替我为父母尽孝。不料，这句玩笑话竟然变成现实。后来，文艺兵在美军的空袭中倒下再没有站起来。
看着文艺兵的遗体，战友回想起了当时他曾说过的那句话，并时刻牢记于心。战后，这名战友将自己一岁半的儿子改姓送至牺牲文艺兵的父母身边，让他为战友父母奉献一生。
牺牲文艺兵的战友名叫庄燕劳，安徽芜湖人。朝鲜战争爆发后，25岁的庄燕劳与同乡几名青年一起参军赴朝，成为志愿军12军文工团成员。巧合的是，与庄燕劳一组的成员中，有一名来自安徽黄山的青年，名叫黄鹤。这两人可谓是志同道合，都来自安徽，很快两人成为了亲密无间的好战友。
1952年9月，12军向我军后方转移休整。当部队行经至一处山谷时，突然传来美军飞机的轰鸣声。紧接着，数架轰炸机飞临部队上空，炸弹随即落地爆炸。文工团数名成员不幸阵亡。看着牺牲的战友遗体，黄鹤内心充满了不安和忧虑。他担心的并不是自己的生死，而是怕自己牺牲后，无人照顾家中父母。
这时，黄鹤跟身边的庄燕劳开玩笑说道：兄弟，我怕是看不到胜利的那天了。如果我不幸阵亡，请你看在你我同乡的情分上，务必生个儿子帮我为父母尽孝。此话一出，庄燕劳对他的消极话语有些不解，但还是果断地答应了。
1952年9月29日，敌机又来了一次空袭，文工团成员7人牺牲8人受伤，损失惨重。而牺牲的人员名单中就有黄鹤的名字。当时，黄鹤因躲避不及，被一枚炸弹爆炸倒下。战友牺牲，庄燕劳怀着无比悲愤的心情埋葬了黄鹤，并在墓前发誓：你放心，你说过的话我会永远记住。只要我活着，一定帮你完成照顾父母的心愿。
后来，黄鹤的父母收到志愿军来信，得知儿子牺牲的消息，黄家人万分悲痛，这种打击犹如天崩地裂。然而，黄鹤的父亲黄秀蒲没有被突如其来的噩耗打倒，并坚定地给志愿军回信。信的内容中有这样一句话：我儿牺牲，但精神永存，希望活着的战友化悲痛为复仇的怒火，狠狠打击来犯之敌！黄秀蒲的话铿锵有力，振振有词，激励了前线奋战的无数将士。
1952年11月，庄燕劳被派回国办事。在这期间，他特意请假去看望黄鹤的父母。经过漫长的路途，他终于来到了黄家。当他见到黄鹤父母那一刻，立即跪下，抱着黄鹤父母二人失声大哭，并对他们说：“黄鹤不在了，从今往后我就是你们的儿子，我会替他照顾你们一辈子。”黄鹤父母看到这种情形后，可谓是悲喜交加，心情更是一语难表。黄鹤父母激动地认下了庄燕劳这个儿子。几天后，庄燕劳告别黄鹤父母，返回朝鲜战场。
1954年3月，庄燕劳随部队凯旋回国。当时，他所在的文艺小组大部分已牺牲，只有他和几位受伤的战友幸存下来。后来，庄燕劳继续留在部队工作。他始终没有忘记牺牲的战友黄鹤，更没有忘记当初自己立下的誓言。
后来，庄燕劳将战友黄鹤的遗愿告知了妻子，希望妻子能够与他达成一致。庄燕劳结婚较早，不满30岁就已有两个儿子和一个女儿。妻子黄妊芳非常理解他的心情，并表示愿意帮助丈夫完成黄鹤遗愿。最后，夫妻两人做出决定：如果生了儿子就送给黄家，生了女儿则自己留着。
1956年10月，这个愿望终于实现了，黄妊芳顺利生下一名健康男孩，庄燕劳为其取名为黄子刚。第二年，男孩已一岁半。黄妊芳带着孩子从芜湖来到黄山屯溪，提前收到消息的黄家二老早早前来车站迎接素未谋面的孙子。黄家宴请很多亲朋好友前来庆祝，小子刚成为了黄家二老的心头肉，无微不至地进行照顾。由于子刚还小，暂时离不开母亲黄妊芳，黄妊芳只能先留在黄家继续照顾他。
黄家人对庄燕劳夫妻二人充满了感激，并把黄妊芳当作亲女儿一样呵护，两家人像极了一家人。作为孩子的父亲，庄燕劳每年都会抽时间去看望，期间还帮助黄家解决各种困难。后来，黄子刚逐渐长大成人，成家立业，努力承担起了照顾爷爷奶奶的责任，虽然生活过得比较艰辛，但黄子刚始终没有任何怨言。
2010年，纪念抗美援朝60周年之际，庄燕劳受邀参加各种活动。庄燕劳最大的愿望就是能够重返朝鲜，将如今国家的强盛面貌和已实现的战友遗愿亲口告诉黄鹤。直到2013年，庄燕劳终于迎来了难得的机会。庄燕劳受邀去朝鲜参加“抗美援朝胜利60周年庆典”，但到达朝鲜后，因为各种原因，无法去文工团烈士墓祭拜，无奈只是捧了一把黄土，用一块红布包好后带回祖国，象征着牺牲战友魂归故里。
回国后，庄燕劳带着那一捧黄土来到黄鹤在家乡的墓碑前，庄严地敬了一个军礼，满眼热泪激动地喊道：我的好战友黄鹤，我已兑现了60年前的承诺，还把你的魂带回来了，你可以安息了。
面对黄子刚，庄燕劳表示自己没有后悔，但内心充满了对孩子的愧疚，抱怨自己没能尽到一个父亲该有的责任。黄子刚一生过得比较艰辛，14岁便辍学在山里务农。60岁时，还在船上打工卖苦力。而黄子刚的两个哥哥则不一样，一个是大学老师，另一个是部队干部。黄子刚从小受父母和黄家人的教诲，保持着良好的心态，始终不忘自己的责任，直到为黄家二老养老送终。
战争是何等的残酷，置身战场的人承担了太多，牺牲的人令人无比怀念，而那些活下来的人则需要承担更多的责任。
