青藏高原空气稀薄、紫外线强烈、昼夜温差大、寒冬漫长……这些自然条件对动植物来说都是巨大的挑战，能够在青藏高原生存繁衍的物种，都是进化史中的赢家，温泉蛇就是其中的一类。
西藏羊八井一处沸腾的温泉泉眼，泉水的蒸汽与天空的云朵融为一体（图源：《知识就是力量》杂志）
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高原精灵——温泉蛇
青藏高原的隆升缘于印度板块与亚欧板块间的挤压，其过程中产生的断裂带为青藏高原带来了极为丰富的地热资源，形成了数量众多的温泉。在温泉地热环境的庇护下，温泉蛇得以幸存，是蛇类中成功适应青藏高原极端环境的主要代表。
西藏羊八井附近的西藏温泉蛇生境
（图源：《知识就是力量》杂志）
温泉蛇是温泉蛇属Thermophis的统称，该属目前已知有3个物种，分别是西藏温泉蛇、四川温泉蛇和香格里拉温泉蛇。其中，因为西藏温泉蛇是温泉蛇属里最早被命名的物种，所以有时候“温泉蛇”也单指西藏温泉蛇。
正在溪边晒太阳的西藏温泉蛇
（图源：《知识就是力量》杂志）
外形相似的3个近亲，都分布于青藏高原之上，是经过千百万年的隔离、分化形成的不同物种。西藏温泉蛇分布于西藏拉萨、日喀则、林芝等地，海拔3700～4850米，是已证实的世界上分布海拔最高的蛇类；四川温泉蛇分布于四川省西部的甘孜州，海拔3000～4150米；香格里拉温泉蛇分布于云南香格里拉市，海拔约3362米。2021年公布的《国家重点保护野生动物名录》中，温泉蛇属3个物种都被列为国家一级保护野生动物。
SPRING FESTIVAL
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温泉蛇会“泡温泉”吗
其实，温泉蛇一般不会直接在温泉里活动。我们人类泡的温泉是经过开发的，水温已经调节到适合的温度，而未经调节的天然温泉温度非常高，通常还含有硫化物等物质，显然不适合温泉蛇活动。
以雪山和草原为背景的西藏温泉蛇，为壮丽的景色增添了一丝柔美 （图源：《知识就是力量》杂志）
对于温度不高的温泉，温泉蛇有可能会入水游过，但一定不会长时间泡在温泉里。温泉蛇之所以出现在温泉附近，主要是因为有温泉的地方就有地热，温泉蛇需要利用地热度过青藏高原上寒冷的冬季。温泉附近的石堆、岩缝等，就是温泉蛇越冬的场所；温泉附近小溪、小河里的高原鳅、高山倭蛙等小动物，就是温泉蛇喜爱的食物。由于对地热的依赖，温泉蛇通常不会离开地热范围太远，所以它们在温泉附近的种群密度相对较高。
西藏墨竹工卡县的一处温泉浴池附近栖息着西藏温泉蛇（图源：《知识就是力量》杂志）
在西藏，有西藏温泉蛇分布的温泉附近，当地藏族同胞都对它们很熟悉，知道它们性情温顺，无毒且不会咬人。有时候他们在泡温泉，西藏温泉蛇就在温泉边活动，大家能和谐共处，非常融洽。
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撰文 | 蒋珂 李家堂
责任编辑 | 王佳颖 段阳阳
运营编辑 | 段阳阳
质量审核 | 业蕾
❖ 文章来源：《知识就是力量》杂志
《高原蛇踪——探索温泉蛇的生存奥秘》 ❖
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