张作霖有八个结拜兄弟，分别是马龙潭、吴俊升、孙烈臣、张景惠、冯德麟、汤玉麟、张作相，这八个人，基本奠定了奉系军阀体系的基础。
排在首位的马龙潭，年龄最大，而且也名声最好——
跟张作霖相比起来，张作霖是一介武夫，而马龙潭恰好相反，他受过良好的教育，是一代儒将。马龙潭出生于一个官宦世家，父亲马奇峰，1867年被封为振威将军，哥哥马龙文在镇压农民起义军捻军时战死，为表彰马家对朝廷的贡献，皇帝下令，马家子孙世袭云骑尉。而马龙潭顺理成章的成为了云骑尉。
八国联军攻陷北京后，马龙潭带着几百人保护着沈阳皇陵及文物祭器，被清朝皇帝赏赐马龙潭四品花翎，被委任为辽阳总巡（应该相当于我们现在的省军区司令员）。
与张作霖结拜后，张作霖对马龙潭并不信任，生怕马龙潭会随时造反，因此将马龙潭解除军职。此时的马龙潭也对张作霖失去了信心，两人也就此不欢而散。此后，马龙潭再无涉足政治舞台。
九一八事变，日本人认为马龙潭声望颇高，便有意请他当省长，在成立伪中满省时，擅自公布马龙潭为省长，并张贴布告。日本人天真的以为，这样马龙潭不答应都不行。
马龙潭听说后勃然大怒，拄着拐杖到日本宪本队抗议，并以头撞桌角，誓死不从。日人无奈，只好收回成命。这一年，马龙潭74岁。
晚年的马龙潭看到如今中国落后挨打的现状，深刻认识到，教育落后是导致国家积弱积贫的重要原因之一。为此，他倾其所有，捐款10053元现洋，在家乡新建了一所中学。凡是通过入学考试的学生，上学一律免费，课程全部按照当时全国最先进的学校设置，校长与教师的薪水也都由马龙潭支付。
经过几年的发展，这所学校培养了大批的栋梁之才，一时间，这所学校名声大振。
1940年，马龙潭在四平寓所无疾而终，享年84岁。下葬之日，自发前来送行的群众多达数万人，堪称当时一大奇观。
