在一个温馨的小城里，68 岁的刘大妈一直是家里的 “主心骨”。平日里，家里大大小小的事儿，从买菜做饭、打扫卫生，到操持家庭聚会，全都被她安排得井井有条，是名副其实的 “后勤部部长”。刘大妈性格开朗，邻里关系也处得特别好，大家都夸她能干。
可近半年来，刘大妈明显感觉自己的身体大不如前了。以前去菜市场买菜，她总是脚步轻快，拎着大包小包的菜，一口气爬上五楼都不觉得累。可现在呢，每次买完菜回来，刚走到楼梯口，她就开始气喘吁吁，每上一层楼都得停下来歇一会儿。不仅如此，稍微多走两步路，她的腰和背就酸痛得厉害，就好像有一把小锤子在不停地敲打。
刘大妈心里犯起了嘀咕，她觉得自己肯定是生病了。于是，她赶紧把儿子叫到跟前，一脸担忧地说：“儿子，我最近这身体不知道咋回事，老是不得劲儿，你陪我去医院看看吧。” 儿子一听，也很担心母亲的身体，二话不说就陪着刘大妈去了医院。
到了医院，人来人往，嘈杂声不断。刘大妈和儿子在各个科室之间奔波，排队挂号、缴费、做检查，一整套全身检查下来，刘大妈累得够呛。等待检查结果的过程中，刘大妈心里七上八下，不停地在脑海里想着各种不好的可能性。终于，检查结果出来了，医生仔细看了看报告，然后微笑着对刘大妈说：“大妈，您身体除了有点骨质疏松，其他没什么大问题。您这身体的这些变化呀，其实就是单纯的衰老表现，不是生病了，别太担心。” 刘大妈听了，这才松了一口气，但还是有点疑惑，怎么衰老会有这么多症状呢？
其实，像刘大妈这样的老年人不在少数。很多老人在身体出现不适症状后，第一反应就是自己得了重病，于是整日忧心忡忡。但实际上，他们身上出现的不少症状，往往只是衰老的正常表现，和真正的疾病并没有关系，也不需要特意进行治疗。
北京医院原院长王建业指出，判断老年人的身体状况，要不要治疗主要看两点：一是症状是否影响正常生活，如果没有影响，那就可以先观察；二是症状是否给身体其他脏器带来健康威胁，如果没有，也无需进行治疗。随着年龄的增长，人体的器官组织和生理功能会逐渐出现退化，这是自然规律。衰老主要体现在两个方面：
一方面是组织结构的退行性变化。就拿骨骼来说，随着年龄增长，骨骼中的有机成分会逐渐减少，骨头变得越来越脆弱，这也是很多老年人容易骨折的原因。肺泡面积也会减少，影响肺部的气体交换功能；血管弹性纤维减少，血管变得僵硬，弹性变差，所以老年人更容易患心血管疾病。从外形上看，身高下降、驼背、眼花、耳聋、头发变白、脸上出现皱纹和老年斑等，都是器官和组织老化的表现。刘大妈的骨质疏松，就是骨骼组织结构退行性变化的一种体现。
另一方面是生理功能的减退。人老了，心肺功能会下降，稍微活动一下就会气喘吁吁；口腔唾液分泌减少，吃东西时会觉得口干，影响食欲；胃肠蠕动功能也会变弱，消化吸收能力大不如前，所以中老年人更容易受到消化不良、便秘的困扰；记忆力下降，常常丢三落四；睡眠质量也会变差，失眠的情况越来越多；嗅觉也会变得不那么灵敏。
尤其是下面这几种常见的 “毛病”，其实只是身体老化的表现，不用过度治疗。
胃肠道等消化器官从 50 岁左右就开始慢慢老化了。和 30 岁时相比，这个年龄段的消化吸收功能可能会下降 25% 左右。胃肠蠕动变慢，食物在肠道内停留的时间变长，水分被过度吸收，就容易导致便秘。很多中老年人都有这样的困扰，几天都不上一次厕所，肚子胀胀的，特别难受。但如果没有其他严重的症状，通过调整饮食结构，多吃富含膳食纤维的食物，如蔬菜、水果、粗粮等，再适当增加运动量，一般就能缓解。
随着年龄的增长，老年人的睡眠模式会发生变化，觉会越来越少。很多老人在后半夜醒来后，就很难再入睡。但只要第二天精神状态还不错，没有因为睡眠少而感到头晕、乏力等不适，就无需特意进行治疗。刘大妈有时候也会遇到这样的情况，她以为是自己身体出了问题，其实这只是衰老带来的正常变化。
上了年纪之后，体内的骨量会逐渐丢失，中老年人患骨质疏松的几率很高。就像刘大妈，检查出了骨质疏松。如果只是通过检查发现骨量减少，但没有出现明显的疼痛、骨折等症状，日常注意遵医嘱补充钙质，多吃些含钙丰富的食物，如牛奶、豆制品等，再适当晒晒太阳，促进钙的吸收，一般就可以了。
人到了 40 岁之后，眼组织会逐渐衰老。白内障、黄斑变性、玻璃体混浊等眼部问题的发生率会明显增加，视力也会变得越来越模糊。再加上现在很多人长期看电子产品，用眼过度，眼部的衰老还会提前。如果视力下降不是特别严重，没有影响到正常生活，定期去医院检查，听从医生的建议就好。
前列腺肥大是中老年男性常见的问题之一。如果没有因为这个症状出现排尿困难、尿频、尿急等影响生活的异常情况，一般不需要进行治疗。但如果出现了这些症状，就需要及时就医，听从医生的诊断和治疗建议。
人走向衰老时，身体的器官和组织功能逐渐退化，有些事情年轻人做起来没问题，但老年人做的时候就得悠着点，尤其是下面这 4 件事，太勤快了反而可能 “伤身”。
运动对身体有好处，但老年人运动可不能太拼。过度运动或剧烈运动时，身体会产生大量的肾上腺素、皮质醇激素。当这些激素达到一定量时，会导致免疫力短暂下降，这时候病毒就容易乘虚而入，增加患病的风险。而且很多老年人本身就有关节炎等问题，过度运动只会进一步损伤关节，引发膝关节病。像有的老人每天坚持万步暴走，时间一长，膝盖就受不了了。所以，老年人运动要适量，最好选择户外空气好人多的公园。运动前一定要充分拉伸和放松，活动活动筋骨，像快跑、登山、爬楼梯这些运动方式，很容易损伤膝盖，不太适合老年人。运动时长也要控制好，每次不宜超过一小时，每周进行 5 到 7 次左右的运动就比较合适。
40 岁之后，肺部的衰老速度会明显加快。如果这时候还吸烟，那无疑是给肺部 “雪上加霜”，会加速肺部功能的衰退。湖南省人民医院康复四科主任吴亚岑表示，吸烟是引发慢阻肺的最常见因素。为了自己的肺部健康，老年人最好尽早戒烟，这样可以减缓肺部疾病的发展。
很多老年人觉得保健品能让自己更健康，于是大量服用。但中山大学附属第六医院肝胆甲乳外科医生陈治平和林泽宇指出，药物进入体内后几乎都需要通过肝脏进行代谢，保健品也不例外。而且，很多保健品的安全性难以保证，进入体内后会显著增加肝脏的负担，还可能诱发肝脏功能损伤。中老年人本身肝脏功能就有所下降，大量吃保健品只会让肝脏不堪重负。所以，在选择保健品时一定要谨慎，别盲目跟风。
洗澡太频繁也不好。洗澡过度频繁会杀灭皮肤表面对健康有益的细菌，破坏皮肤的微生态平衡，增加身体感染的风险。还会破坏皮肤的水油平衡，让皮肤变得干燥。中老年人雄激素水平下降，皮脂分泌减少，皮肤本身就比较干燥，尤其是在冬季，气候干燥，皮肤问题会更加明显。所以，老年人洗澡不要过于频繁，要根据自己的皮肤状况，合理安排洗澡次数。
虽然衰老是不可避免的，但通过一些方法可以延缓衰老的速度，让老年人的生活质量更高。
在饮食方面，要注意减少总热量的摄入，每餐吃到 7 分饱左右就可以了，避免暴饮暴食。食物的选择上，适当增加蛋白质的摄入。像蛋奶类、鱼肉、牛肉、鸡肉等都是优质蛋白质的良好来源，素食主义者可以适当多吃些大豆蛋白类的植物性食物，如豆腐、豆浆等。同时，要减油减盐减糖，饮食尽量清淡一些，这样有助于预防心血管疾病、糖尿病等慢性疾病。
良好的睡眠对老年人非常重要。睡眠过程中，体内各脏器可以得到充分的休息和恢复，皮肤也能更好地进行自我修复和代谢。如果长期睡眠不足，会导致内分泌紊乱，皮肤的水分流失加快，整个人看起来会更显衰老。所以，老年人要养成良好的睡眠习惯，保证每天有足够的睡眠时间。
坚持运动能延缓肌肉流失的速度，预防心脏衰老。建议老年人每天进行至少 30 分钟的运动，可以选择散步、太极拳、八段锦等适合自己的运动方式。同时，适当地多晒太阳也很有必要，阳光中的紫外线可以促进维生素 D 的合成，有助于预防骨质疏松。但晒太阳时要注意做好防晒工作，避免晒伤皮肤。
心态好是保持健康的关键。面对衰老，老年人要保持良好的情绪，以积极的心态去面对。心情好了，身体的各项机能也会更加协调，整个人的状态也会更好。比如，有的老人退休后参加各种兴趣班，学习书法、绘画，生活充实又快乐，身体也更健康。
【本内容为故事类医疗健康科普文章，文中除了健康科普内容所出现的任何人名、地名、事件均为艺术加工，并非有意冒犯或贬低任何个人、团体或组织。如有雷同，纯属巧合，请理性阅读。】
