“鲁”是山东省的简称，源自先秦时期的鲁国。相传清朝末年洋务运动过程中，电报传入中国，为节省电报字数，各省均确定一个字为其简称，山东省的简称被定为“鲁”。至于选择“鲁”而非“齐”的原因，一说是为了避免与代日韵目中代表8日的“齐”混淆，一说是因为避免与河北上报的“冀”混淆。
在抗日战争时期，中国共产党在山东与临省建立的冀鲁边区、冀鲁豫边区、晋冀鲁豫边区、鲁豫皖边区、苏鲁豫皖边区等均使用了“鲁”作为山东的简称。1992年式机动车号牌中也以“鲁”为山东省的简称。
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历史上也曾有将山东简称为“齐”的现象，例如明末党争中，以给事中山东人亓诗教、周永春为首的政治派系被称为“齐党”。《崇祯实录》中的“又遇骄阳亢旱，吴、越、楚、豫、燕、齐之间”也将山东简称为“齐”。1912年元旦，孙中山在南京就任中华民国临时大总统时，景耀月在孙中山宣誓完毕后代表各省向大总统致颂词时，致辞开头的“惟中华民国元年元月元日，民国第一期大总统孙文莅任。燕、辽、齐、豫、湘、鄂、秦、晋、苏、浙、皖、赣、闽、粤、蜀、滇、桂公民代表等迎迓祝颂而致词曰”中也将山东省简称为“齐”。民国十年（1921年）版的《巨野县志》中也将山东称作“齐”，如“齐苏两省交界之地”等。青岛民国时期“三大会馆”中的齐燕会馆得名于主要成员来源的山东、直隶两省。
东省
明清时期的文献中常有以一字加“省”的二字简称来指代各省的情况，如河南被称为“豫省”，福建被称为“闽省”，但山东在此类语境中被提及时，并不被称为“齐省”或“鲁省”，而是被直接称为“山东”，或简称为“东省”。如《朱批谕㫖》中有“豫省之祥符县，山东之曹州曹县，与直隶之东明县、长垣县交界之处，中界黄河，地方辽阔，抑且犬牙相错，难以归并一处管辖”就以“山东”与“豫省”并称；“以理豫省之心兼理东省，可也”，“臣愚以为，督抚奏请归公之项，如豫省盐商节礼、东省泰山香规等项，方可奏请归公以充公用，盖以其非取之于民也”等句则将山东省简称为“东省”。
