IT之家 1 月 29 日消息，一个国际科研团队确认了一颗名为 HD 20794 d 的超级地球的存在。这颗行星位于一颗类似太阳的恒星的宜居带内，距离地球仅 20 光年。这一发现基于超过二十年的观测数据，为未来对类地系外行星的研究开辟了新的可能性，相关成果已发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志上。
据IT之家了解，HD 20794 d 的质量是地球的六倍，围绕着一颗与太阳相似的恒星运行。由于其轨道位置处于宜居带内，这意味着它与恒星的距离适中，能够在其表面维持液态水的存在，这是生命存在的重要条件之一。该行星最初由牛津大学物理系的迈克尔・克雷蒂尼埃博士在 2022 年发现，当时他在分析智利拉西拉天文台的高精度径向速度行星搜寻光谱仪（HARPS）记录的存档数据时，发现了一个潜在的系外行星信号。
然而，由于信号微弱，最初无法确定这一信号是否由行星引起，还是由恒星自身或仪器误差所致。为了验证这一信号，国际团队对 HARPS 及其继任者 ESPRESSO 在过去二十年间记录的高精度光谱测量数据进行了分析。这两种仪器均为目前世界上最先进的光谱测量设备，能够探测到光谱中的微小变化。
克雷蒂尼埃博士表示：“我们花费了数年时间进行数据分析，逐步分析并排除了所有可能的干扰源。”通过先进的数据处理方法和严谨的分析，研究人员最终成功将行星信号从背景噪声和仪器微小效应中分离出来，从而确认了这颗行星的存在。
尽管该行星位于宜居带内，但目前还无法确定其是否能够孕育生命。与大多数行星不同，HD 20794 d 的轨道并非圆形，而是椭圆形，其与恒星的距离在一年中会发生显著变化，从宜居带的外缘移动到内缘。
尽管如此，HD 20794 d 仍将成为未来太空项目中用于探测太阳系外生命迹象的宝贵测试案例。这些项目包括极大型望远镜、宜居世界天文台以及大型系外行星干涉仪（LIFE）。这些设备将对附近宜居带内的类地行星的大气层进行观测，寻找生命存在的“生物标志物”。
克雷蒂尼埃博士表示：“虽然我的工作主要是发现这些未知的世界，但我现在非常期待其他科学家能够告诉我们更多关于这颗新发现行星的信息，尤其是因为它是我们已知的最接近地球的类地行星之一，且其轨道非常独特。”
