14战11胜征服1月份魔鬼赛程，火箭队坐稳联盟第三！申京携手阿门关键时刻拯救杰伦格林，火箭队亮两大杀招拒绝大逆转。
在阿门抛投绝杀卫冕冠军凯尔特人后，火箭队背靠背前往客场挑战老鹰，后者赛前5连败排在东部第九。
主场作战的老鹰率先进入状态，早早建立起接近10分领先优势，经历与骑士和凯尔特人的苦战后，本场火箭队明显有些大战后的疲惫感，但依靠防守与内线冲击，火箭队还是逐渐掌控局面，建立起两位数领先优势。
结果决胜时刻火箭哑火，分差迅速被缩小到个位数，好在关键时刻亨特三分不中，申京扣篮杀死比赛，最终火箭100-96险胜老鹰。
拿下这一场胜利后，火箭队在1月份还剩最后一场迎战西部第三灰熊的关键卡位战。
但无论这一场比赛输赢与否，面对1月份艰难的魔鬼赛程，火箭队都已经交出了令人惊叹的表现，过去14战11胜，彻底坐稳联盟第三的位置，仅次于骑士与雷霆。
随着未来整体比赛难度的降低，火箭队基本坐稳了西部前三的位置。
火箭队之所以能够征服魔鬼赛程，归根到底是两大优势的展现。
第一大优势的铁血防守，开赛至今火箭队防守效率联盟第四、篮板联盟第一（总篮板+前场篮板）、抢断联盟第6、盖帽联盟第12。
这得益于乌度卡的强硬执教手腕，这支火箭队无论哪一名球员登场，都需要执行防守为先的策略，否则很快就会被乌度卡换下场怒批。
这让火箭队拥有了超高的下限，本场在全队状态不佳的情况下还能击败老鹰，完全是依靠防守在维持局面。
全场比赛火箭队三分30投仅7中，加上状态不佳疯狂出现21次失误，但火箭队还是依靠防守赢得胜利，将进攻大队老鹰的得分限制在100分以内。
正如NBA中公认的至理名言所说“进攻赢得比赛，防守赢得总冠军”，这支火箭显然选择了一条正确的建队道路。
第二大优势是夸张的阵容深度，火箭队大名单15人几乎人人都是合理的轮转球员。
在小贾巴里史密斯受伤、伊森与亚当斯因伤病管理缺席的情况下，火箭队启用了此前已经跌出轮转的兰代尔，同时增加了泰特的角色定位。
两人也迅速交出亮眼表现，其中兰代尔出战16分钟，3中2拿到4分6篮板2助攻1盖帽，拼抢篮板极其积极，正负值+15全场第一。
泰特更是成为奇兵，全场6投6中，轰下16分3篮板4抢断0失误的完美数据，正负值+15并列全场第一。
不仅角色球员即插即用，核心轮转球员也在相互扶持，杰伦格林一月份持续爆发10场后，过去4场比赛状态有所起伏。
但本场杰伦格林在全队低迷的情况下，扛起了球权与输出，砍下全场最高的25分，同时本场已经是杰伦格林连续出战的第150场比赛。
不过外线失准，同时关键时刻连续失误（全场7次失误），险些导致球队被逆转，但决胜时刻申京与阿门先后站了出来，将格林拉出会议室。
阿门关键时刻连续强杀内线获得罚球，打破球队得分荒，止住老鹰队反扑势头。
申京拿下18+10两双，决胜时刻打破老鹰全场逼抢策略，一记暴扣杀死比赛。
这也是本赛季火箭队整体表现的缩影，对手永远不知道下一场比赛火箭队哪一名球员会站出来解决问题，申京、阿门、杰伦格林、范弗利特、狄龙和小贾巴里史密斯都有单场30+得分的能力与表现，加上惠特摩尔和泰特等角色球员搅局，火箭队正在成长为最让对手头疼的球队。
