在现代科学的未解之谜中，人们讨论最激烈的或许就是人类在茫茫宇宙中是否是唯一的。一篇最近的论文阐述了一种探测先进文明的新方式，然而它的研究中心就是对能源的需求！一个文明越先进，需要的能源就越多。根据最新理论，得到能源的最有效方式就是从被频繁地输送物质的黑洞控制并利用能量。这篇论文表示，一个向黑洞输送物质的文明会得到来自黑洞的能源。更令人激动的是，这个过程可以在17000光年之内被探测到！
几百年以来，探寻地球以外的智慧生命一直让科学家、哲学家甚至受启发的艺术家着迷。鉴于我们的银河系有数百万的恒星，整个宇宙中又有数十亿个星系，我们在宇宙中找到其他文明的可能性似乎很大。
行星无处不在。所以外星人在哪里？
几十年以来，上千个太阳系外行星的发现使人们更加兴奋，因此研究人员开始将无线电望远镜和太空探测器用于寻找外星人。像SETI（地外文明搜救计划）这样的项目已经开始通过扫描天空寻找可以证明先进文明的不寻常的规律或信息。但是，虽然人们做了许多努力，距离成功暂时还有明显的距离。
地外文明搜救计划（SETI)是一个对外星文明科学研究的总称。方法包括监测电磁辐射以寻找来自其他星球文明的传输信号，视觉观测，以及找寻实物。除此之外，人们也曾经试图对外星智慧生命发送信号。
二十世纪早期，无线电出现不久后，人们就开始了科学研究的脚步。从二十世纪八十年代到现在，国际社会持续做出集中努力。2015年，斯蒂芬·霍金和以色列的亿万富翁尤里·米尔纳宣布了突破聆听计划，这是一个耗资近一亿，耗时近十年，旨在探测来自附近恒星的信号的计划。
因为截止2024年，人们仍然缺少地外生命（尤其是智慧生命）存在的证据，SETI被批评太过于乐观。同时，SETI与不明飞行物学有着紧密的联系，因此它也不能被证明不正确。
另一种方法是通过能量特征搜寻先进文明。这是一个创新的想法，试图根据电磁波谱中的非自然特征来寻找文明。随着社会发展日新月异，人类的能源需求不断攀升，这一趋势我们有目共睹。由此推断，任何一个比我们更先进的文明，其所需开发的能源量级都远超过人类当前规模。或许,这些文明使用戴森球这类巨构来获取恒星能源，而这些超级工程释放的能量或它们对恒星光线的影响可能是可探测的。
戴森球艺术效果图——这种假想的外星巨构，是SETI（搜寻地外文明计划）的重点探测目标。在“首次接触”的场景下，发现此类结构可证实地外文明存在。
(图源：Breakthrough Listen / Danielle Futselaar)
在尚特·巴格拉姆（Shant Baghram）发表于《天体物理学杂志》的论文中，研究团队以卡尔达肖夫等级（Kardashev Scale）为框架，开始对文明进行分类。该体系通过评估文明对能源的开发和利用总量，量化其技术水平，进而划分文明等级。他们还在卡尔达肖夫等级体系基础上构建了新型评估体系，通过量化文明的太空探索半径（即星际航行最远距离）实现文明分级，因此，文明等级越高，其星际活动疆域越广。
阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）
（图源：C. Padilla, NRAO/AUI/NSF）
作为一项纯理论模型研究，该论文以高等文明为研究对象，提出其可能将围绕原初黑洞的戴森球集群作为能源的假说。研究团队还提出了一套基于红外和亚毫米波特征信号检测此类结构的探测技术。不过他们特别强调，以阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）为代表的望远镜具备独特优势，不仅能开展深空观测，甚至可探测约5.4千秒差距（178光年）外的特征信号甚至巨构。
光年（ly或lyr）是用于衡量天文距离的长度单位，其定义值为精确的9,460,730,472,580.8公里（约合5.88万亿英里）。根据国际天文联合会（IAU）的定义，光年是光在真空中一个儒略年（365.25天）内传播的距离。尽管该单位包含“年”字，但其本质是长度计量单位，而非时间单位。
光年作为天文距离单位，主要应用于恒星间距及银河系尺度的空间跨度描述，尤其常见于非专业语境与科普领域。而在专业天文学研究中，学者普遍采用秒差距（符号：pc，1 pc ≈ 3.26光年）作为标准计量单位。
参考资料
1.天文学名词
2.Kardashev, N. S. (1964). Transmission of Information by Extraterrestrial Civilizations. Soviet Astronomy 8, 217.
3.Dyson, F. J. (1960). Search for Artificial Stellar Sources of Infrared Radiation. Science 131, 1667
BY：Mark Thompson
FY：Astronomical volunteer team
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