以“梦核”为主题开发游戏，到底有没有搞头？
暗蓝色的半圆玻璃窗、街边的“小灵通”专卖店招牌、电视台检修时的测试画面，还有光线昏暗的街机厅里，闪烁着的《拳皇97》……
以上种种，对于老一点的玩家来说，也许是记忆里美好的童年片段，但若是在这基础上附加诸如“浓雾、超自然现象、诡异的人脸、嘈杂的音效”，这些平常与反常叠加在一起，就催生出了另一种名为“梦核”的艺术风格：
以上画面均出自去年年底推出的中式恐怖游戏《无人》，而这款游戏和它所代表的“怀旧”“梦核”等概念，却再次成为了25年开年来视频和社交媒体平台上最火爆的话题之一。
《无人》首周销量就突破了一万
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《无人》背后的制作团队，是一个规模仅为3人的小团体，负责牵头的制作人无郎身上有挺多标签，比如“95后”“大厂裸辞”“自研首款游戏”等等。通常来说，这类标签背后，显露的是中小型独立团队“缺乏经验、研发和宣传经费不足、游戏体量过小”等现实问题，往往最后会导致他们的游戏不会有太高知名度。
但在社交和视频网站上，你会发现玩家对这款游戏展现出了前所未有的兴趣，b站上不仅很多大主播自发录制了《无人》的试玩实况，而观众在弹幕里的评价也就是正向居多：
C菌、老番茄等up主自发为这款游戏录制了实况视频
“期待”“对味”“入股”是游戏预告里最频繁出现的词语
此外，在另一个游戏氛围相对没那么浓的平台小红书里，无郎那篇《因为太怀念小时候，我做了这款游戏》的宣传贴，甚至在游戏尚未发布前，就已经吸引了上万的点赞和收藏。
《无人》这款小体量游戏的爆火，可以说是这两年“梦核”“旧核”等概念逐渐流行，被大众所认知后，在游戏领域的一次集中式爆发。
想必大家应该还记得下面这种风格的视频：
千禧年代特有的家具和装修风格、极具年代感的玩具和贴画、复古的旧电视和早已停播的少儿节目，再搭配上自带噪点、模糊特效的低保真滤镜，让整个视频在荒诞与诡异中，又透着一丝童年记忆所带来的亲切感。
这种让人既熟悉又陌生，既怀念又恐惧的美术风格，便是此前中文互联网津津乐道的“中式梦核”。
有人说中式梦核的流行是“年轻人对千禧年代的集体上坟”，是“美好时光一去不复返的惋惜”，这些都没错，但问题是，对于这个新兴且小众的外来亚文化而言，它的表现形式一直停留在较抽象的概念阶段。
到底什么才是“梦核”？你会发现除了网络上一些“故弄玄虚”的视频片段，一些抽象诡异的图片外，再没有更多被大众认可的表现形式，没有成体系的小说或者影视作品，自然更没有像“游戏”这类互动性更高的内容题材。
这当然和“梦核”题材本身的特性有关——它强调的本就是一种无法言说、如真似幻的诡异感。真要将这种感觉具象化，添加完整的世界观或者剧情逻辑，可能就丧失了这种风格的精髓。
但鉴于梦核本身的热度和受众，这时候如果能出现一款品质尚可，还原到位，同时又能满足中国玩家怀旧情怀的游戏，或许也能得到玩家最大的支持。
而《无人》就是这样一个还原到位的“中式梦核”作品，而且这里的“还原”远不止局限于场景这类表层元素。
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《无人》的流程不算太长，整个游戏的场景也只有预告和宣传图片中的那一个，基本玩法也非常简单，可以理解为“大家来找茬”，只不过是3D版的。
陷入空间循环的诡异街道
根据游戏设定，玩家被困在“无州市”的一条神秘街道中，每次打开街道尽头的铁门，就会莫名回到起点——一个游戏和影视作品中被频繁使用的“空间循环”设定。
想要逃出循环，玩家需利用手头的老式相机拍下每次循环时在街道发现的异状，有时是一只诡异的小黄鸭；有时是水龙头里流出的血水；有时是理发店突然出现的无限回廊；还有时是摆放怪异的服装店假人……
昏暗理发店里出现的异常空间
姿势怪异的假人
若是成功拍到了异常现象，则能在一定程度上累计进度，推进剧情，进而触发“逃离无州”的最终目标。若是无法在一定次数内找到异像，则进度归零，继续困在无州。总之，需要玩家对街道的任何异状保持警惕。
这种拍照+找不同的玩法听上去虽然有些单调，但制作组为这种重复劳作添加了一个非常有意思的“正反馈奖励”——每次玩家找到异像后，都能在街道尽头的电视上看到一段更加诡异的视频。
举个例子，当我拍到街道里“物体失重”的异常现象现象后，电视机播放的是一段让90后非常熟悉的智力问答节目“欢心词典”：
如果你能get到这个梗，就知道制作组模仿的是中央电视台在2000年推出的一档智力问答节目《开心辞典》，对于千禧年的孩子来说，这档节目应该是电视机上的常客。
而节目里的问题也和无州出现的异象有关，问的是：物理公式G=mg中，重力系数g的数值是多少：
本以为是个正常的智力问答，但节目却突然切换，红底白字的画面让人联想到了严肃的“政府紧急通知”，随后就是一条“我市出现重力异常现象，请市民朋友立刻抓紧身边固定物”的突发灾害通告：
整段视频配合诡异的面部马赛克、嘈杂的音效、扭曲的新闻画面，让人看完后有种说不出的不适感。
而在另一个名为“监视者”的异常里，我先是找到了突然在街道上出现的监视摄像头，随后就在新闻看到了十分反常的一幕：
依旧是煞有介事的政府公告，只不过文案变成了“无州市公害局的职责是纵容违法犯罪，损害人民利益，扰乱公共秩序……”
另外公告里招聘的所谓监视员，其要求是：“定期对着摄像头微笑打卡，证明自己是人”以及“实时监控街道，想方设法活到下班”。这些文案大有此前流行的另一亚文化“规则怪谈”的味道。
在整个游戏流程里，这种怪异的小视频共有二十多个，风格基本也都和上面的例子类似，延续了“复古”“梦核”“怪异”等特点。体验下来，欣赏这些诡异小视频，看看制作组还能玩出多少“花活”，确实是我打通游戏最大的动力，也是《无人》作为“中式梦核”的最大亮点。
致敬《走近科学》的《靠近科学》
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除了精良的小视频外，《无人》能够吸引如此多玩家关注并得到好评，一定程度上也是新式恐怖游戏在“玩法”层面的成功。
制作人无郎曾在采访中表示；“《无人》是中式梦核与《8番出口》的结合。”
所谓《8番出口》，指的是去年在日本社交网络里爆红的低成本恐怖游戏：
《8番出口》算是第一个将“循环”“异象”和“找不同”糅合到一起的恐怖游戏，舍弃了一般恐怖游戏中常见的Jumpscare元素，转而在日常场景中，设置莫名出现且又极其细微的异状来唤起人们心中的恐惧。
整个游戏只有地下通道这一个场景
这种设计的本意并非惊吓，而是试图引起观众在“细思极恐”后，进而产生战栗的复杂情绪，而它妙就妙在：利用了观众在“找不同”时聚精会神的心理状态，进一步放大了在发现异常时所产生的惊骇感，从而使其成为了一个非常成功的“心理恐怖”游戏。
值得一提的是，《8番出口》的作者仅花了3个月便完成了制作，创作初衷也只是作者在开发其他游戏期间的“实验”作品，他甚至一度做好了遭到玩家差评的准备。
但《8番出口》在发售当天便售出了3万余份，去年分别登陆了Switch和VR平台，均冲上了各自应用商店销量榜的前十，今年甚至还将推出由日本东宝电影公司制作的真人版电影，可见其影响力之大：
官方公布的真人版电影海报
这种“以小搏大”的范例，一定程度上也是无郎选取这一题材的原因，他起初更想做的是一款拥有完整剧情的恐怖动作游戏，但受限于经验和团队人手、能力的不足（没有擅长剧情和文案的成员），最终还是放弃了这个想法。
至于“8番出口”这一类型题材，首先它需要唤醒的是玩家对于日常环境的亲切感，进而再通过某些现象打破这种认知。
想要实现这种效果，就更需要游戏有一个逼真、高质感的场景模型，这时候“虚幻5”引擎所具有的渲染能力和物理模型就显得更为重要，而这正是此前从事游戏引擎工作的无郎更擅长的。
相信这也是玩家普遍在评论区反应《无人》的场景细节十分考究的原因之一：
自《8番出口》在日本爆火后，一年时间国内外相似的“8番Like”就层出不穷，比如Steam上的《13层：公寓异常管理员》、《10号街道》（The Street 10）、《5号站》（Station 5）等作品，大有利用这一类型开发成本低，热度高的特点，借机从市场里分一杯羹的想法。
只可惜，除了《8番出口》本尊，其他作品无论是口碑还是销量，大多都差强人意：
《10号街道》评价褒贬不一且仅有不到20个评测
去年4月发售的国产“8番like”，同样是褒贬不一
仅提供英语版的《5号站》，同样销量惨淡
这些后来推出的“8番like”失败的原因有很多，但归根结底还是因为“体量过小”“主题不鲜明”，甚至有明显的“换皮”之嫌，无法复制《8番》的成功。
而无郎则将《8番出口》玩法的精髓比喻为“短视频”——将游戏中的诸多“异常现象”随机地推送给玩家，从而给予玩家持续不断的正面刺激。
但他认为这种类型也有自己的缺点——由于是随机投放的内容，因此导致很难有成体系的线性剧情。
而《无人》作为又一款新的“8番like”，没有重蹈模仿者覆辙的原因，正是因为游戏利用精心制作的“灵异短视频”，进一步强化了玩家在发现异常时所接收到的正面反馈，使其对寻找新的异常始终有种“期待感”。
至于这一类型的缺点：没有成体系的线性剧情，游戏又因为选择了“梦核”这个本就不强调逻辑和线性叙事的题材，合理地规避了玩家因为剧情或是设定缺失而引发的差评。
结语
在第一次见到《8番出口》时，我曾跟朋友发出过一个“暴论”：这类游戏不需要剧情、不需要关卡设计、不用操心数值平衡、不需要音乐、甚至连场景也只有一个，却可以获得如此大的热度，对于独立开发者来说还真是友好。
但后续一众模仿者的失利，显然说明了哪怕是看似简陋的“8番like”，如果搞不清这一题材成功的原因和优缺点，试图靠单纯的“换皮”赢得玩家，同样不现实。
无郎正是看清楚这一题材的优缺点，因此《无人》取得了其他“8番like”不曾有过的好评和销量，他曾表示作为自己的首个作品，开发《无人》更大的意义还在于：“把制作游戏的流程走通”。
而从最后的结果看，这个独立小团队的路，显然是走出了比较顺利的第一步。
