迈向强队的真正标志之一，则是面对实力强劲对手的战绩，火箭队进入一月份之后，“双杀”东部第一骑士队，并且是在小贾巴里史密斯缺阵的情况下，阵容不够完整，还有上升空间。火箭队马不停蹄的迎来了另一支东部强队，凯尔特人，本场比赛贾巴里史密斯继续缺阵，还未恢复，替补第六人惠特莫尔又缺席，这对火箭队来说少了一个进攻火力点。
火箭队和凯尔特人，目前的战绩接近，数据同一个级别的球队，凯尔特人的优势在于有塔图姆、布朗两名真正的核心。火箭队则是全民皆兵，在不同的阶段，总会有球员爆发，赛季初申京打出了全明星级别的发挥，进攻手段升级，打法有调整。进入到了一月份，杰伦格林场场高分，有异军突起的势头，但对阵凯尔特人的比赛中，他发挥一般，上半场1分。
让火箭队真正的和凯尔特人平分秋色的球员则是阿门汤普森，他进入到首发之后，场均可以拿到17+11+4+2抢断+2盖帽的数据、除了投篮之外，他没有任何的短板，做到了攻防一体。与凯尔特人的比赛中，阿门再一次进化，成为了孤胆英雄，布朗单打完成2+1，阿门汤普森面对塔图姆的防守，突破转身回应了一个2+1，从蓝领锋线，变打巨星球的球员。全场33分10篮板4助攻的全能发挥。
谁才是火箭队真正的建队核心，目前来看，都只是有潜力，还得有待观察。比如杰伦格林只是打了一个月的好球，没有完整赛季的爆发，他需要稳定自己的进攻，增加得分手段。本场的13中3，只有12分，并且出现了很多运球失误，缺少打硬仗的能力，季后赛的比赛，才是对他的大考。证明自己，并非只是每年昙花一现，重新低迷，退到了第三当家的位置。
阿门汤普森本场唯一的帮手是狄龙布鲁克斯，在格林、范弗利特双后卫同时哑火的情况下，狄龙站了出来。不只是在防守端造成对方进攻犯规、抢断，进攻端迎来了生涯之夜，三分线外援手感火热，首节三分4中4。作为火箭队重建期的过渡型球员，带动了全队的防守，本场展现了得分能力，命中了10记三分球，拿下36分3篮板，球球关键。
上一场战胜东部第一，本场又拿下东部第二，横扫了东部强队，不只是奔着季后赛而去，冲击西部第一，并非没有可能。火箭队目前和雷霆队差了6.5个胜场，如果能够保证这种状态，还有的一追。火箭队目前最强的是总有奇兵诞生，本场狄龙布鲁克斯成为了一个关键因素。比赛最后时刻，火箭队打出了经典战术，申京扣篮得手，拿到了11+9+9的准三双数据，阿门汤普森则是突破中距离完成绝杀，已经蜕变成为了球星。
