越军战史资料记载：
1979年2月17日凌晨5时，大约30万中国军队开始跨越边境向越南发起进攻，先是炮火准备，然后是坦克和步兵冲击。负责东线作战的广州军区在南宁开设了前方指挥所，最终目标是谅山。有两个主要的进攻方向，第一个是42军由龙州向同登进攻，作为夺取谅山的跳板；第二个是41军由靖西和龙州向东溪、高平进攻；还有55军从防城向芒街进攻。
负责西线作战的昆明军区在蒙自开设了前方指挥所，主要攻击方向有三个。13军和11军负责的第一方向从河口向老街进攻，第二方向从文山向河江进攻。第三方向由14军42师从金平向莱州进攻。中国军队总共攻入越南超过26个地方，在第一次袭击中遭受最大破坏的越南人口稠密地区是老街、孟康、高平、谅山和芒街。
中国军队在所有攻击方向上，都投入了坦克和大炮，他们在越南还有“第五纵队”。从2月16日晚上开始，“第五纵队”一直在向越南境内实施广泛的破坏。他们组织了武装部队，在十字路口、山垭口和桥梁上部署兵力和武器，以阻击越南的援军。他们在开火之前，还秘密切断了越军指挥部的电话线，以此破坏指挥部和部队之间的通信联络。
中国军队从进攻一开始就迅速向前推进，但是受到复杂的地形和落后的后勤保障的限制，他们不得不放慢进攻速度。越南的边境防御体系相当强大，训练有素的部队依托密布山洞的高地进行守卫。结果，中国军队遭受了巨大的损失。在战争的第一天，中国军队的火海战术取得了成效，他们深入越南领土超过10公里，占领了一些城镇。最激烈的战斗发生在西北地区的孟康，以及东北地区的同登、通农。中国军队同时也越过红河，直接袭击了老街。
2月18日和19日，战争继续扩大。越南的抵抗非常顽强，部队的战斗情绪很高。中国军队几乎不能使用师级部队，只能使用小部队和改变战术。他们缓慢地前进，夺取每一个隧道和每一个高地，最终占领了黄连山省的孟康、高平省的重庆。在芒街，双方反复争夺，都有很大的伤亡，头两天至少有4000名中国士兵死亡。经过两天的战斗，中国军队占领了11个村庄和城镇，并且包围了位于中越边境的关键城镇同登。
同登地区的战斗从17日开始，战况最为激烈。这是越南人民军金星第3师第12团（别号西山团）的防御阵地。中国军队担任进攻的是2个步兵师，得到了1个坦克团和6个炮兵团的支援。同登防御体系的主要支撑点有三个：探某、炮台、339高地，由12团的2个营，即4营和6营防守，他们从一开始就遭到中国军队的师级部队的包围和猛烈攻击。
同登的防御部队没有得到任何支援，但是他们一直战斗到最后。2月22日，是炮台坚持战斗的最后一天，这是一个坚固的防御堡垒，他们没有接受敌人的劝降。中国军队用燃烧弹、手榴弹和火焰喷射器摧毁了大门，并从通风口倒进汽油进行焚烧，炮台里的人员除了少数几人脱险之外，全部死亡。
2月21日，中国军队增加了2个师，并继续进行更大规模的进攻。22日，老街和高平被攻陷。中国军队继续在河宣、高平、谅山、广宁等省增兵。战争蔓延到芒街的沿海城市。越南在北部边境部署强有力的防御的同时，以大约3到5个师(3万名士兵)的兵力，建立起了一条从安沛到广安的防线，以保护首都河内和重要港口海防。
2月26日，更多的中国军队在谅山地区集结，准备攻打这座城市。在进行了战场勘察之后，总参谋长文进勇提议，调派柬埔寨战场的1个军和苏联刚刚援助的BM-21火箭炮营增援谅山。 与此同时，组织和动员所有的单位和部队，调派一个刚刚从战场撤退的师，深入中国军队后方作战。
苏联的An-12运输机机组人员建立了一个空中桥梁，将第2军从柬埔寨运送到谅山。2月25日，第一军区第14军(芝陵兵团)以及谅山战场统一司令部成立。当时第14军由3师、327师、338师、337师(从第4区调来)组建，后来又调入了347师和其他一些单位。
截至2月28日，中国军队占领了老街、高平和一些城镇。这些地方的基础设施和经济设施被彻底摧坏。但是，由于越南的有效防御以及和越方相比战术落后，中国军队的进展非常缓慢，损失很大。越南军队也组织了反击，袭击了中国边境城市宁明县的板烂地区，但这只是为了警告中国。
第二阶段作战开始于2月27日，主要集中在谅山战场，但黄连山省、高平省和芒街的战斗仍在继续。进攻谅山市的战斗于当天早上6点开始。中国军队从同登和禄平增派了2个师，并继续增派新部队进入越南增援。
在谅山，越军3师和337师面对中国军队的大规模进攻，进行了顽强的防御。从3月2日起，337师一直驻扎在庆溪桥地区。第3师与中国军队的3个步兵师：160师、161师、129师交战。中国军队的坦克、大炮，从文朗县鸿峰镇向高禄县高楼镇推进了20公里。
27日，中国军队129师在高禄方向未能突破141团的防御；在1B公路方向，161师被12团阻击；在1A公路方向，2团从北面阻击160师，从西北面阻击161师。但是当天14时，中国军队1个营实施秘密穿插，突然占领了800高地。这个高地的失守，使得越军在1A公路西侧的防御被突破。
在2月28日至3月2日这段时间里，中国军队没有攻入4公里之外的谅山市，尽管他们使用了近5个师的兵力。激烈的战斗在谅山市周围的各个高地上展开，处于防御态势的越军一直战斗到最后一颗子弹。中国军队从3月2日开始包围谅山市，并增调了54军162师作为预备队，使得围攻谅山市的部队达到了6个师。3月4日下午，一支中国军队越过奇穷河，攻占340高地，进而占领了整个谅山市。与此同时，中国军队128师也占领了梅陂机场和391高地。
在附近，越南集结了一个主力师，他们有坦克、大炮和空中支援，在前线待命，准备实施反击，夺回被占领地区。第14军下辖的337师、327师、338师几乎完好无损地驻扎在谅山市周围。越军的主力军第2军，在第14军之后集结。
3月5日，越南国会发布全国总动员令。同一天，北京宣布“达到预期目的”，“胜利”，并开始撤军。与此同时，在谅山前线，越方已经做好了充分的准备，计划进行大规模的反击。如果不及时撤军，中国军队将遭受巨大损失，后果严重。337师从3月2日起，在谅山的庆溪桥地区投入战斗，以策应主力部队的行动，但是他们的行动已经晚了，没有改变谅山陷落的命运。尽管如此，337师和338师也组织了一次反击，追击撤退的中国军队一直到支马。
3月7日，越南宣布“和平意愿”，允许中国撤军。尽管中国宣布撤军，但在北部6个省的边境地区，战斗仍然在继续。截至3月18日，中国军队从越南撤军完毕。
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
