农民老了该怎么活下去？这个问题本就复杂，如今更是棘手。有的农民能月月领到养老金，有的却一毛钱都拿不到。
据清华大学李道奎教授所言，当下农民的基础养老金平均每月还不到 200 块钱。而我国 60 岁以上的农村老人数量约有 1.3 亿。虽说只有这区区 200 块，却足以让那些一分钱养老金都没有的农民满心羡慕，而领着 200 块的，又会眼馋城里人。
企业职工的平均养老金在 3000 块左右，他们自然也不敢说富足。这些人又会羡慕机关事业单位的退休职工，也就是公务员，其养老金平均在 6000 多块。这差距一目了然，足有 30 倍之多，这还没算上地区之间的差异。没养老金、领得少的，心里难免有落差，深感世界不公，甚至产生一种阶层落差感，暗自哀怨：凭什么别人吃香喝辣，自己却只能喝西北风？
于是李道奎提了个建议，给农民适当涨点退休金，比如从每月 200 块涨到 800 元，一年也就 1.3 万亿。在我国每年 30 万亿的财政支出里，这不过是九牛一毛。该建议得到诸多认可，尤其是那 1.3 亿农民及其家人，肯定举双手赞成。但这个建议仅针对身处养老保险体系内的农民，体系外的那些呢？他们该如何养老，至今似乎都没个准说法。
那些游离在养老保险体系之外的农民，在自身逐渐丧失劳动能力的情况下，怎样才能安度晚年，这可是个大难题。就目前来看，他们要么靠自己，要么靠子女，反正指望不上制度。
从道义上讲，许多人都认同所有农民都应享有养老保险福利。毕竟他们过去交公粮、交农业税、修桥、铺路、建电站、进城务工等，桩桩件件都是贡献。而且那时压根儿还没有社会保险制度，更关键的是，农民本就是公有制体系中的一个群体，而所谓的社会保险，其实该叫国有化保险，与商业保险相对。
在计划经济时代，既然搞公有制，养老服务理应由政府提供，这本就是政府的职能所在，不然各顾各的，还算什么公有制？从这个意义上说，任何在市场经济改革前就种地纳粮的农民，都理应自动获得国有化保险的资格，这算是时代更迭中政府欠下的“债”。
然而，矛盾的是，如今社会似乎转型了，社会保险制度不再公有，看起来倒更像商业保险制度，得交钱购买，退休后才能享受相应待遇。现行法规中，这种转型使得政府对农民原有的保障义务被淡化了，难道这就是转型的代价？这对农民群体显然不公平。
再进一步思考，假如没有这国有化的保险制度，人们或许就不会有这种心理落差、阶层落差。在更早的时候或者长久以来，人们自发形成的生活态度是努力干活、勤俭持家、耐心储蓄，尽力为自己和家人的未来创造更好条件，钱少就省着花，也不埋怨别人，这本质上是一种有别于社会保险制度下的养老方式，可称之为自我养老、自我负责，正因为自我负责，所以活得有尊严。
可在如今国有化的养老保险安排下，每月 200 块钱，谈何养老？又怎能让老人过得体面？这表明国有化的养老保险学着商业保险公司算计自身利益得失，却没学到人家如何服务客户。
