红军长征抵达陕北，从此有了落脚之地，陕北根据地来之不易，这片根据地的创建人谢子长、刘志丹先后牺牲了，在刘志丹牺牲之后，高岗就成为了陕北红军的代表之一，逐渐得到重用。
高岗是陕西榆林横山县高家沟人，1922年，17岁的高岗在县里上学期间深受进步思想影响，投身学生运动，1926年，21岁的高岗入党了，此后他在西北地区秘密从事兵运工作，期间多次历险。
1932年1月，高岗出任陕甘红军游击队书记，第二年他就成为了陕甘边红军临时总指挥部政委，当时红军主力还没有到陕北，按当时的职务来说，高岗在陕北红军之中的职务是非常高的。
1933年11月，高岗成为了红26军的政委，在主力抵达陕北之后，对陕北红军进行了改编，红25军、26军、26军合编为红15军团，军团长是徐海东，高岗出任军团副政委，刘志丹任副军团长，当时高岗的职务比刘志丹略高一点。
红15军团成立之后随即投入战斗，先后参加过劳山战役和直罗镇战役，高岗的军政才能逐渐得到充分展现。1938年5月，高岗被任命为陕甘宁边区党委书记，抗战时期高岗主要在陕甘宁边区工作。
抗战胜利之后，高岗被调往东北战场，如果说陕北是高岗成长起步的地方，那么东北就是高岗成名的地方。1945年11月，高岗到东北之初被任命为北满军区司令员，第二年被任命为东北军副书记、东北民主联军副政委。
辽沈战役之时，高岗负责总后勤工作，他解决了70万吃饭的问题，在东北解放之后，四野大军南下，高岗留在了东北，他被任命为东北局书记、东北军区司令员兼政委，成为了名副其实的“封疆大吏”。
高岗在东北恢复生产和发展建设，尤其是修建了许多的转运站。在抗美援朝时期，东北成为了志愿军后勤供给的大后方，他为抗美援朝的胜利做出了重大贡献，彭老总称赞高岗立了第一大功。
1949年新中国建立之后，经毛主席提名，高岗当选为副主席，成为了六大副主席之一。然而随着职务的提高，高岗野心膨胀走上了错误道路，在野心暴露之后，高岗自觉前途无望，想要一死了之，最终于1954年8月17日自杀而死。
高岗落得一个自首收场的结果，这与他本身的性格有关，高岗是一个性格冲动脾气大。早在1936年的时候就有体现，当时一群被红军收编的土匪想要投敌，高岗不惧危险亲自去劝说。
不料为首的匪徒不听劝说，还想拿高岗去当投名状，高岗趁其不注意，抄起一块砖头就拍死了土匪头子，其余众人当即服软了，事情得以平息，高岗火爆的性格可见一斑。
实际上在高岗的野心暴露之后，毛主席并没有打算严惩他，打算在他检讨之后仍安排工作，让他去陕西当个副省长，没想到高岗却自杀了。高岗死后，他的妻子和孩子得到了优待照顾。
