1933年初，蒋介石调集了第十八路军、第十九路军、粤军第一军等反动军队，向福建、赣南、粤北等地的革命根据地发起第四次围剿，中央苏区物资、人员均告急。
郑梅莲焦急地在家中踱步，不一会儿，屋外传来马蹄声。
她的小儿子黄开湘飞身下马，快步跑进屋里朝母亲跪下：“娘，儿子走了，等革命胜利再回来孝敬您！”
还没来得及叮嘱几句，黄开湘匆匆收拾一下，就出门走了，他要去中央苏区支援革命。
今天，唯一一个活下来的儿子也离开了她。此前，她有五个儿子，前四个已经在前线战死。
郑梅莲或许已经想到，小黄开湘不一定有机会再回来陪伴她了。但她想不到的是，儿子为革命作出了巨大贡献，又险些背上逃兵的骂名！
斧头英雄，有勇有谋闹革命
1901年，江西弋阳县漆工镇黄家村，一个婴儿呱呱坠地，这是黄家第五个儿子，父亲为他取名黄开湘。
十几年过去，黄开湘渐渐长大，在那个年代，底层农民的孩子想要读书是天方夜谭。不如一技在手，吃喝不愁，于是黄父送儿子去学箍桶。
不多久，黄开湘学有所成，从此挑上做活用的家伙事，在十里八村走街串巷，赚点生活开销。
干活之余，黄开湘爱好武术，他到各村箍桶倒也方便拜师学艺，取各家之长，练得一身腱子肉。
拳脚功夫有所成后，他又练上了器械，尤其是一把铁斧头在他手上使出了花样。
1926年开年，黄开湘从母亲口中得知，他的表哥回来了。
表哥大他两岁，住在隔壁湖塘村，从小俩人便要好，后来表哥有出息，去外面的学堂念书，从此见面机会越来越少，从1919年就再没回来了。
黄开湘听说表哥回来顿时喜上眉梢，盘算着隔天活计不忙，十年不见可得找他好好聊聊。
表哥名叫方志敏，这次回来是为了创建中共漆工镇小组，传播共产主义思想，开展农民运动。
敲开表哥家门，两人都快相互认不出了：一个文质彬彬，像个做学问的先生；一个精神抖擞，一派练家子气概。
但儿时玩伴的亲切感是时间消磨不掉的，方志敏当即拉着黄开湘回屋。
交谈中方志敏告诉黄开湘，自己现在是共产党党员。
这几年黄开湘四处揽活，倒也听过有人提过“共产党”，但具体是干嘛的他一头雾水。
方志敏告诉他这是一群帮助咱们穷人的组织，这让他很感兴趣。
他活了这二十多年，清王朝、国民党、各路军头，管着他们的人换了好几拨，从来都是想着法地要钱要人，日子都快过不下去了，居然还有帮他们的！
方志敏耐心给他解释了共产党为穷苦工人农民做主的理念，告诉他北边有个俄国，那里的底层人民已经推翻了旧官僚和资本家的统治。
这让黄开湘听入了神，不知不觉一天就过去了。
从此以后，黄开湘经常来到方志敏的住处，听他讲这些年在外发展共产党的经历。
有时候还有几个朋友来拜访方志敏，探讨具体工作，方志敏也把他们介绍给黄开湘。
渐渐地，来找方志敏的人越来越多，黄开湘也结交到了越来越多的进步青年，对共产主义事业有了更为深入的了解。
1926年5月，方志敏离家前往广东参加第二次农民代表大会，几个月后再一次回到家乡。
这几天黄开湘还是一如既往地来找方志敏，发现他们最近经常面带愁色，似乎遇到了什么难处，一向直爽的黄开湘便向表哥询问。
已经把黄开湘当做自己一员的方志敏便向他袒露了自己的心事。
原来，自回到老家以来，方志敏参与创建了中共漆工镇小组，组织起了弋阳县青年社，还创办了宣扬马列主义的期刊《寸铁》。
但这些还不够，方志敏等同志想要在弋阳的八九十个村里都建立秘密农协会，为革命做好准备。
此时虽国共两党表面上仍在合作，反动派却已在准备生事，汪蒋的爪牙绷紧神经，竭力阻止共产主义思潮的传播。
此时建立起漆工镇党组织已属不易，再想深入近百个村子简直是天方夜谭。
望着苦笑的方志敏，黄开湘略一思考，一拍大腿：“嗐，这还不简单，这事我来办！”
方志敏看着表弟，一脸的疑惑。
黄开湘兴冲冲地说出了自己的计划。
自己是箍桶匠，平日里四处走动，反动派爪牙们见怪不怪，都懒得盘问，不会招致怀疑，正好利用这层便利，替组织传递消息，发展各村的秘密农协。
方志敏一拍黄开湘肩头：“你小子还真有几分机智！”
从此黄开湘依旧挑着担子挨个转悠，但心思却已不在箍桶赚钱上。
几个月下来，近百个村子里成功建立起了农民协会，农民运动进行得如火如荼，连黄开湘的四个哥哥都参与到了反抗压迫的斗争中。
经过一年的考察，方志敏确认黄开湘对共产主义事业有着巨大的热情，亲自担任介绍人，使黄开湘正式成为一名中国共产党党员。
1927年3月，赣州惨案发生，方志敏一行前往武汉国民政府请愿。
4月，蒋介石发动四一二反革命政变。6月，方志敏被江西省主席朱培变相驱逐出境，后化名重新潜入。7月，汪精卫发动七一五反革命政变。
至此，反动派的丑陋嘴脸暴露无遗。
在反动派的疯狂迫害中，共产党领导人们认识到枪杆子底下才能出政权，迅速纠正了陈独秀等右倾投降派的错误，先后发动南昌起义、秋收起义。
1927年八月至1928年二月，方志敏先后组织了弋阳秋收起义和弋横起义，黄开湘积极响应，在斗争中担任急先锋。
弋阳爆发的两次起义终因反动派的残酷镇压而失败，弋阳县党组织全面转入地下，但经过艰苦卓绝的斗争，共产主义思想已经深入人心。
斗争期间，黄开湘不断成长，军事指挥能力显现，担任了上饶县苏维埃政府主席，其间为赣东北根据地的创建作出重要贡献。
没多久因一身的好武艺和在起义中展现出的指挥能力，黄开湘被调往赤色警卫团，担任团长，正式加入了工农红军。
1929年，方志敏、黄开湘等一行人前往德兴县参加第一届工农兵代表大会，一路上都是白区，为此众人都换作樵夫打扮，意图蒙混过关。
行至白马岭，反动靖卫团正在哨所前拦路盘查。一开始还算顺利，可谁知一个反动士兵越看方志敏越眼熟，一会慌忙朝同伙大喊：
“这是方志敏！”
电光火石之间，黄开湘一把拿出别在腰间的铁斧，朝着喊话的士兵抡过去。
解决了一个，又迅速抢到了敌首面前，把铁斧抵在他脖子上，吓得敌军纷纷放下武器，放他们通过。
黄开湘的铁斧功夫出了名，人们都把他跟善于使大刀的许世友放在一起比较。
1933年，蒋介石政府发动第四次围剿，此时赣北根据地形势相对乐观，组织决定让成立于赣北的红十军携带物资向南进发，支援中央苏区。
黄开湘毅然接下了这一军令，回家跪拜了母亲，奔赴瑞金。
经过急行军，红十军到达中央苏区，早已听闻斧头将军名号的周总理、朱德等领导人对黄开湘的到来十分欢迎。
朱德想到黄开湘虽勇猛无比，但每每以斧头与敌人肉搏，未免太过冒险。
便解下自己的配枪，递给黄开湘：“往后不要肉搏了，太危险，还是用枪吧！”
黄开湘初次见到中央领导，饶是平日里大大咧咧的他，此时面对朱德的盛情也不好意思接下。
朱德打趣道：“这枪还看不上啊，德国货，从张辉瓒那里缴获的！”一旁的周总理也劝他，于是便接下了。
此后，黄开湘一直在中央苏区任职，又进入红军学校学习。
有胆有谋，长征路上急先锋
第五次反围剿失败后，黄开湘便随部队一同踏上长征之路，被任命为先头部队红一军团2师4团团长，杨成武作为政委与他搭档。
两人都是直来直去的性格，脾气相投。
虽然黄开湘年龄、资历、职位都高过杨成武，但一直尊重他的意见，两人一路上配合默契。
1935年5月底，红军队伍来到大渡河边，攻下了安顺场码头，但苦于渡船不足，且大渡河水流湍急，全军依靠渡船过河需要整整一个月。
此时的河对岸，军阀杨森已经集结数万人摆下阵势，薛岳、周浑元等人在后方穷追猛打，甚至蒋介石都飞往成都亲自指挥，意图一举击溃红军部队。
别无它法，只有攻下横亘在大渡河上的泸定桥，红军才能迅速过河，摆脱反动军队的包围。
黄开湘、杨成武率领的4团接到中央的命令：两天时间奔袭一百六十里（实际有240里），拿下泸定桥！
部队行军不是那么简单的，4团在28日凌晨5点就已经拔营进发，头顶暴雨，脚踩泥泞，翻山越岭，其间还要应对敌军不断发起的阻击。
终于在29日凌晨6点，以创纪录的速度急行军抵达泸定桥边。
可一看大桥的景象，指战员们都有些着急。
桥上的木板已经被敌人全部掀走，只剩下13根光秃秃的铁索通向对岸，下面就是能把人瞬间冲走的大渡河水。
河对岸敌军筑好了碉堡工事，数不清多少挺机枪瞄准了桥中间，准备以逸待劳。
没有时间休息，4团一到便与敌人隔岸交火，黄开湘决定组织突击队，迎着敌军的火力直冲过去，后续部队迅速跟上，一举拿下泸定桥。
突击队将要承受敌军优势火力，一不小心还可能掉下铁索，但将砺如铁，士乃忘躯，在黄杨的带领下，战士们也个个不畏艰辛，纷纷请求参加突击队。
一番精挑细选，22名最优秀的战士被挑中参加突击队，二连连长廖大珠担任队长，三连紧随其后。
下午四点，突击队员们个个手持冲锋枪，身背大刀，准备完毕。一声令下，队员们迅速登上铁索，向对岸冲去。
敌军见人上桥，纷纷向桥中央扫射，四名战士先后中弹跌入河中。
其他人见战友牺牲，更加义无反顾地一边快速冲锋一边持冲锋枪反击，身后三连的战友也跟了上来。
敌人没想到战士们冒着枪林弹雨冲了过来，转瞬间离桥头不远了，不由得慌了神，连忙点燃了桥头的碉堡，燃起大火，妄图以火挡住战士们。
见此情形，廖大珠大喊：“同志们，到了最后关头了，不要怕，迎着火冲过去，敌人就完了！”
说罢第一个冲过大火，跳上对岸，战士们也纷纷越过火墙，向敌人的各个工事发起进攻，子弹打完了就拿起大刀展开白刃战。
不一会，杨成武带领三连也加入了战斗，随后部队全部过河，以雷霆之势，横扫敌军全部防御。
前后只用了两个小时便解决了战斗，为红军大部队过河摆脱追击创造了条件。
事后领导同志无不给予黄开湘、杨成武和4团高度评价，认为飞夺泸定桥为红军长征胜利奠定了基础。
毛主席踏上泸定桥时感慨：“应该在这里立一块碑！”
然而长征过程中远不止这一场恶战。
9月16日，4团行进至甘南地区，遭遇反动派新14师6团。
经过一番战斗，敌军被击溃，4团逼近腊子口。新14师以两个营兵力据守腊子口，师主力部署在关隘以北，随时增援。
组织上给4团的命令是拿下腊子口。
黄开湘观察地形，这里地势险要，易守难攻，口子宽30米，底下是万丈悬崖，两边峭壁耸立，只有一座木桥可以通过。
勇猛如黄开湘，也不由得皱起眉头。
一番商议过后，黄开湘、杨成武决定各带一支队伍，分头包抄腊子口守军，杨成武率6连从正面强攻木桥，黄开湘率领1连2连从侧翼寻找位置突袭敌军。
这回敌军占据地利，防守更加严密，想要再来一回突击队飞夺泸定桥已经不可能了，杨成武接连几天向敌军发起攻击都没有奏效。
黄开湘这边也是一筹莫展：崖壁太陡了，动辄几十米高的垂直石面，完全爬不上去。
一直到深夜，黄开湘仍在苦苦思索登上山顶的办法。
这时一个被大家称为“云贵川”的苗族小战士自告奋勇：“爬山我有经验，给我根竹竿绑上铁钩子，我能爬上去，再放下绳子拉你们上去。”
黄开湘给“云贵川”钩子绳子让他试试。
“云贵川”来到崖前，四周转转找了个好爬点的位置，手拿钩子勾石缝，脚蹬石壁，像个猴子一样往上爬，不一会还真到顶了！
黄开湘大喜：“快，准备行动！”
17日凌晨4点，山顶升起一红一绿两枚信号弹，这表示1连2连已经准备好。
正面的杨成武见了，当即命令发射三枚红色信号弹：“两方同时向敌军发起攻击！”
敌军怎么也不会想到红军竟能爬到身后的山上，因此防御工事都没有加盖密封。
黄开湘带着战士们自上而下直接把手榴弹投进碉堡营房里，炸得敌军四散逃跑，杨成武也率其余队伍猛烈进攻木桥。
如此英勇的战将，日后还会在革命中发光发热，若是生存到新中国成立，位列上将、大将都不为过。
英年早逝，多年蒙尘终昭雪
然而让所有人不解的是，腊子口战斗以后，黄开湘就鲜少出现在史料记载中。
甚至人们提起飞夺泸定桥这一壮举时，赞扬的也多是22勇士和杨成武、廖大珠等人，对团长黄开湘甚少提及。
吴起镇县志简单记载着，红军抵达陕西后，黄开湘染上风寒，经救治无效后离世。
没有详实的记载，遗骸也不知葬在何处，人们纷纷猜测黄开湘的去向。
黄开湘离家随红军长征时女儿黄菊花才七岁，他走后不久，白匪来到村里，一家老小不得不外出逃命。
妻子前去寻夫未果，客死他乡，女儿随奶奶乞讨为生，无奈被卖为童养媳，母亲乞讨几年回到老家，蜗居土窝棚。
1949年5月3日，弋阳县终于迎来了最终解放。
登记人员登记信息时，黄菊花竟不知道如何写自己的父亲黄开湘，工作人员自作主张，在登记表上写下：
“此人在长征途中离开队伍，下落不明。”
这一句话成了很多人怀疑黄开湘是逃兵的依据。
后来一同经历过长征的战士证明黄开湘并非逃兵，1959年县民政局查实后恢复了他的烈士名誉。
但黄开湘去世的具体经过和黄开湘遗骨的埋葬位置，依旧无人知晓。
所幸有一群人了解到黄开湘的事迹，为烈士的身后名誉鸣不平，一直为解开黄开湘去世真相奔走。
1985年，开国上将杨成武已是白发老人，离休在家的日子里，他写了《杨成武回忆录》，广为流传。
弋阳县工作人员李松河、黄泽生等人读到了这本书，注意到里面反复提到一位名叫“王开湘”的红军团长，经历与黄开湘颇为相似。
不由猜想：这位王开湘，是不是就是他们一直苦苦寻找的黄开湘烈士？
事不宜迟，李松河等人请示了县领导，找到杨成武当面确认。听说是老大哥家乡来的，杨成武热情招待了一行人，向他们解释道：
王开湘就是黄开湘，自己是福建口音，口述时王黄不分，工作人员写错了而已，黄开湘一直在革命队伍里工作至死。
黄开湘的身份得到了老将的确认，李松河等激动不已，便请求杨成武详细说说黄开湘去世的原因。
原来，腊子口战斗后几个月，黄开湘率4团一路披荆斩棘，红军成功跃进陕西，黄开湘等人还受到了毛主席的嘉奖。
这天二人结伴出去吃了一顿炖猪肉，可突然天降大雨。
想到下午还要参加会议，听毛主席的总结报告，俩人冒着雨急匆匆赶回驻地，没来得及换掉湿透的衣裳便前去开会。
时值深秋，天气寒冷，没等会议结束，杨成武就感觉浑身无力，像是中了风寒，后来听说黄开湘也一样，俩人都住进了红军医院。
起初杨成武没多想，以为两人都是身强力壮，缓一阵就过去了。不承想高烧越来越厉害，杨成武都几度昏迷，持续了快一个月。
终于在医护人员的护理下杨成武能够从床上爬起来了。他第一件事想的是去探望一下一同患病的黄开湘，想必他也正难受着吧。
得知杨成武的想法，护士支支吾吾地告诉他，黄开湘已经去世了。
“怎么可能！”听到这个消息，杨成武如遭雷击：“他体格比我还结实，我还好好的，他怎么会没了的！”
“黄团长一直把配枪塞在枕头底下不让人拿走，前几天受不了高烧折磨，自杀了。我们听到枪响进去的时候人已经走了！”
杨成武打听到黄开湘埋葬的地方，一个孤零零的坟堆。他找了块木板为黄开湘刻了个简陋的墓碑，趴在坟前大哭了一场。
“黄开湘绝不是自杀的！”杨成武斩钉截铁地告诉弋阳来的工作人员们。
那只是医护人员见到他手里有枪后的猜想，当时屋里只有黄开湘一个人，真相如何已经没人知道。
但杨成武认定，黄开湘是让他钦佩的汉子，意志坚定，不可能被一个小小的风寒折磨到自尽
他推测，那把枪是朱德赠送给他的，平日极为珍爱，应该是病痛之中想起把玩一下，但意识模糊，无意间扣动了扳机。
黄开湘烈士的名誉得到了证明，近年来越来越多的人关注到黄开湘烈士的事迹。
但埋葬黄开湘的具体位置，杨成武已经记不得了。
2021年，弋阳县发起了寻找黄开湘烈士遗骨的号召，至今也没有结果。
屈永峰等社会各界人士曾奔赴当时红军医院所在的吴起镇，一度找到一位有相似经历的红军无名烈士墓。
无奈经过与黄开湘外孙邵爱福进行DNA比对发现，这也不是黄开湘烈士。
“无名烈士更值得我们敬仰。”邵爱福如是说。
烈士已去，革命精神永存。烈士遗骨无法找到是我们的遗憾，但不妨碍其心系苍生，一往无前的革命信仰代代相传。
