序言
公元前202年，刘邦在经历反秦战争、楚汉战争后建立西汉王朝，萧何凭借开国首功，成为西汉首位丞相。
刘邦晚年为保证刘氏血脉延续，开始清洗功臣集团，萧何为自保，不惜以贪污、强抢百姓田地来自污名节，最终被刘邦下狱，几经沉浮得以全身而退。
不管是在楚汉之争为刘邦管后勤、掌钱粮，还是辅佐刘邦治国理政，亦或是贪污自保，都是尽心尽力维持一个臣子的本分，丝毫不敢越雷池一步。
然而，历史总是喜欢开玩笑，斗转星移，经过六百多年的岁月变迁，中国进入南北朝时代。
420年，刘裕诛杀司马氏宗室，代晋自立，建立南朝第一个政权宋，史称刘宋。
刘裕是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙，通过篡晋建宋，算是夺回了老祖宗的基业。
不过刘氏宗室的江山还没熬过一个甲子，就被萧道成取代，手段几乎是一模一样，在逼迫宋帝禅位后，将刘氏宗室屠杀的干干净净，而萧道成是萧何的二十四世孙。
刘邦驾驭萧何一辈子，其后代子孙却被萧氏后人取代，可以说历史的巧合如此有趣。那么萧道成是如何从一介士人一步步逆袭为皇帝呢？
布衣素族弃文从军
萧氏家族从两汉到魏晋，见证了中原从统一到分裂、从大治到大乱的沧桑变迁，经历了岁月的洗礼蹉跎，始终维持名门士族的生命和延续。
西晋末年，北方游牧民族南迁，中原大地狼烟遍地，混乱不堪，琅琊王司马睿在北方士族领袖王导的扶持下，于317年在建业建立东晋。
一大批北方士族为避祸，纷纷南下，史称衣冠南渡。萧道成的高祖父萧整就在东晋初年的南迁之列。
萧家在北方时居住于兰陵郡，南渡后在晋陵武进县(江苏常州)寓居，东晋应北方士族需求，都用北方本地的名字在南方设置命名。
所以武进县改称为南兰陵，萧氏家族在历史上也被称为兰陵萧氏。
427年，萧道成出生，他的父亲萧承之因军功累官至南泰山太守、右军将军。受家庭文化熏陶，萧道成自幼拜于名师门下，学习《礼经》《左氏春秋》等儒家经典。
如果按照正常的生活轨迹，萧道成长大后会进入官僚系统。
然时值局势艰险，刘宋政权虽代晋自立，但自开国皇帝宋武帝刘裕之后，政权就不断更迭，流血政变、地方叛乱时有发生。
440年，彭城王刘义康被废黜，镇守豫章（江西南昌），萧承之领兵驻防，年仅十三岁的萧道成只能放弃学业随军南下。
萧道成虽然年幼，但却有着杰出的军事天赋，442年，萧道成讨伐竟陵（湖北天门）蛮人叛乱中一战成名，引起宋文帝刘义隆的注意。
两年后，萧道成领命讨伐北魏，大破之。在此后的几年里，萧道成随同雍州刺史萧思话镇守襄阳，多次平定蛮部叛乱。
450年，萧道成受命北伐，与北魏太武帝拓跋焘对战，虽然未能抵挡北魏铁骑的攻势，但仍然做到全身而退，其英勇表现对北魏予以极大震慑。
454年，萧道成任太宰，后成为北中郎中兵参军、建康令，成为刘宋政权军政大员，这一年萧道成年仅二十七岁。
从刘宋政权守护者到紧逼皇权的权臣
465年，湘东王刘彧发动政变废黜自己的侄子刘子业，登基称帝，是为宋明帝。
以晋安王刘子勋为首的地方宗室势力发动叛乱，在二百七十四郡中拥护朝廷的只有丹杨郡，因刘子勋自封年号义嘉，各州郡均遵从此年号，所以被称为义嘉之乱。
萧道成身处朝廷中枢，在认真分析局势后仍站在朝廷一边，虽然刘子勋看上去势力庞大，但刘子勋年仅十一岁，主要权力被江州长史邓琬主持。
邓琬卖官鬻爵，贪污受贿，其手下不过是一群乌合之众。
叛乱发生后不久，萧道成被加辅国将军，奉命东讨，与叛军前锋程捍、孙昙馞等交战，一日破敌十二垒，迅速平定东部叛乱。
随后的几个月里，萧道成北上平定淮阴、青州反叛，又于鄱阳湖逼退刘子勋大军，成功解围建康。
此后朝廷各路大军围剿江州，斩杀刘子勋，传首建康，邓琬被迫自尽，仅仅不到一年时间，义嘉之乱宣告平定。
而萧道成凭借拥立之功，获封桂阳王征北司马、南东海太守，行南徐州事，成为刘彧的股肱之臣。
467年，萧道成击退犯境的北魏军队，加封督南兖徐二州诸军事、南兖州刺史，持节、假冠军。
与此同时，刘彧为了给太子刘昱铺路，避免重蹈刘子业覆辙，开始大肆屠戮功臣，很多曾经支持过他平定义嘉之乱的宗室亲王、将帅都惨遭杀害。
当时刘彧经常忧虑萧道成相貌并非人臣之相，民间又有流言说"萧道成当为天子。"这让萧道成的处境愈加危险。
但萧道成始终作出谦卑的姿态，表露出忠心的行动，才打消刘彧的疑虑。
471年，刘彧病重，萧道成被召回京师，部下劝他不要回京。
但萧道成冷静的分析朝局，他认为皇帝杀诸弟，是因为太子年少，为今后而谋划，与他人无关，如果不去反倒引起怀疑。
实践证明，萧道成再次成功预判，回朝后，萧道成官拜散骑常侍、太子左卫率。
一年后，刘彧驾崩，萧道成与尚书令袁粲、护军将军褚渊、领军将军刘勔共掌机事，成为辅政大臣。
当时的桂阳王刘休范是刘氏宗亲辈分最高的，却没有被选为辅政大臣，内心怨恨，于474年打着“清君侧”的旗号造反，割据江州，直逼首都建康。
面对反叛，朝廷开始商议对策，萧道成主张坚守要隘，以逸待劳，并亲自领兵平叛。
双方展开激烈交锋，死伤惨重，后来萧道成使用诈降计，派军士潜伏到刘休范身边，趁其醉酒，斩下其首级，萧道成趁乱发兵平定叛乱。
萧道成因功晋爵为齐公，迁中领军将军，掌握禁卫军，督五州军事。
当然，事情到这里还没结束，反叛、政变和杀戮作为刘宋立国以来的“老传统”，必定要延续下去。
刘氏宗室对皇位的觊觎如同飞蛾扑火，即便被烈火吞噬也要舍命一搏。
476年，久蓄逆志的南徐州刺史、建平王刘景素，自恃是宋文帝刘义隆长孙，意欲夺取帝位，萧道成再次出兵征讨。
刘家的宗室子孙志大才疏，根本无法和久经沙场的萧道成抗衡，没多久刘景素就兵败被斩。
刘宋皇室的自相残杀给了萧道成机会，随着一次次平叛，萧道成在朝中的威信越来越高，军队也被牢牢掌控，朝廷实权渐集于萧道成，其他辅政大臣被架空。
建立南齐，刘氏江山终落萧氏之手
萧道成权力的膨胀引起了刘昱的担忧，刘昱时年十三四岁，却继承刘家嗜杀暴虐的性格，动辄杖责大臣，对萧道成更是恨之入骨。
477年的夏天，建业的天气十分炎热，萧道成在家赤膊午睡，刘昱突然闯进其家，用骨箭射中他的肚脐。
刘昱的举动让萧道成吓得魂飞魄散，虽然没有伤及性命，但却留下很大阴影，不久萧道成又躲过了刘昱的一次杀人行径。
此时的萧道成意识到如果自己再不采取行动，就会被这个小暴君干掉，不如先下手为强。
于是他命越骑校尉王敬则收买刘昱的侍从杨玉夫、杨万年等二十五人，准备行刺行动。
由于萧道成在朝中大权在握，再加上刘宋政权本就更迭不稳，在得到利益许诺后便为萧道成效力。
477年七月，刘昱微服外出，晚上喝得酩酊大醉回宫就寝。睡前命令侍从杨玉夫，让其在这七夕佳节之际，看见织女和牛郎相会时就来报告，看不见就把其杀掉。
杨玉夫知道大祸将临，如果不动手就看不见明天的太阳了，待刘昱睡熟后，就一刀把刘昱的头砍下去。
萧道成接到刘昱被杀的消息后，立即拥立安成王刘准为帝，史称宋顺帝，萧道成本人进位侍中、司空、录尚书事，任骠骑大将军，总掌军政大权。
萧道成的专权引起了另外两名辅臣袁粲、刘秉的不满，于是他们决定秘密起事，可惜事情败露，萧道成手起刀落，将二人及其党羽消灭干净。
477年十二月，忠于宋室的荆州刺史沈攸之发动叛乱，只可惜士兵们不愿为宋室卖命，毕竟刘宋几十年来打仗就没消停过，换个皇帝不过是换个招牌而已。
在与萧道成的激战中，沈攸之的军士纷纷溃散，沈攸之万般无奈之下只得返回荆州，在得到荆州被占领的消息后，深陷绝望，选择自尽。
至此萧道成的所有障碍和政敌被全部扫清。
接下来，萧道成照猫画虎，如曹魏代汉、司马代魏、刘裕代晋一样，进行一系列受禅常规操作，先是被任命为相国，齐公，后加九锡，称齐王。
479年四月，萧道成接受宋顺帝禅让登基为帝，国号齐，是为齐高帝。
当然，最可怜的还是年仅十岁的宋顺帝刘准，刘准害怕自己面临司马氏家族被屠杀的命运，乞求萧道成留自己一条性命，并说：“愿生生世世，再不生帝王家。”在场的老臣无不心酸。
然而悲哀的乞求没有换来萧道成的同情，一如六十年前刘裕杀晋恭帝一样，萧道成在称帝一个月后派人将刘准杀害于丹阳宫中。
