过去十几年NBA整个常规赛的局势，基本上都是西强东弱，就以上赛季为例，在西部排名第八只能打附加赛的湖人（47胜35负），放到东部就是第五名。而且分区之内的比赛更多，换句话说，西部很多球队都吃亏，而东部前几名，往往都能吃到很大一部分红利。但本赛季确实不太一样，首先，西部还是一如既往的残酷，赛程过半时，胜率超过5成的球队有11支，太阳和勇士过去2个月输了这么多，但是还没掉队。而东部胜率超过5成的球队，也有8支，包括第九名热火也快摸到门槛，参与竞争的球队增加了。
但东部球队整体竞争力上限在哪？在赛季半程结束时，美媒曾列出本赛季四大夺冠热门球队，西部只有雷霆一支，但东部却有骑士+凯尔特人+尼克斯三支。从整体战局考虑确实没错，任何西部杀出来的球队，一定是九死一生，就像是上赛季的独行侠，总决赛真没多少能量了。相比之下东部就很简单，特别是第一名骑士，他们有很大概率去冲击68胜，一旦锁定常规赛第一名，在东决之前都遇不到真正的强力挑战。但问题关键点就在这，骑士有没有能力去冲击总冠军？联盟不愿看到的事，却逐渐变成现实。
战绩联盟第一的骑士，本赛季前半段要分为两个阶段，第一阶段是前37场比赛33胜4负，胜率一度逼近9成，但是输掉的4场比赛，暴露了很多问题，比如被老鹰双杀，意外不敌残阵热火，还有3分惜败凯尔特人。而之后的7场比赛，骑士战绩3胜4负，领先步行者18分，惨遭对手33分逆转，最终15分惨败。20分惨败雷霆，米切尔被防到怀疑人生，赛后主动揽责。包括1分惜败火箭和3分惜败76人，甚至被乔治打出30分迎来76人生涯最佳一战。骑士的问题有三个，第一，缺少攻防稳定的3号位。
骑士阵容和西部第一雷霆类似，除了双塔莫布里+阿伦之外，其他都是一群后卫，后场双核米切尔和加兰都只有1米85，在一些高端局，都是被点名针对的漏洞。而在侧翼，主要是3号位，2米06的韦德原本是打4号位，只能打3号位，因为其他人身高都在2米左右，包括尼昂、斯特鲁斯、勒韦尔、奥克洛，有运动能力的没投射，有投射的没防守，有防守的就只有防守，无法提供分担持球压力。被老鹰打爆，被雷霆一度领先42分，问题都在这里，他们侧翼对不上，两名小后卫被打穿了。
第二，骑士有进攻没防守！骑士本赛季进攻效率121.0联盟第一，三分球命中率39.7%联盟第一，场均得分121.8分+投篮命中率49.6%+三分球命中数16.3都是联盟第二，进攻确实已经做到了极致。但是防守联盟十名左右徘徊。特别是过去10场比赛，骑士的防守效率已经下降到联盟第24位，和勇士、猛龙、篮网一个级别！常规赛看不出这个问题危害有多大，到了季后赛，他们会成为筛子，失去下限。而第三点，自然是核心的上限不足。米切尔从当初在爵士时期，就心比天高，直言韦德第二年就能夺冠，自己为什么不能。
结果被保罗+戈登防到怀疑人生，屡屡被胖揍。米切尔确实是一个不错的终结点，但体型和对抗不够，过度依赖三分球，防守纪律也不好，启动时面对肘区或者罚球线附近夹击，往往要么失误要么直接打铁！说白了骑士就和7、8年前德罗赞+洛瑞带队的猛龙一样，常规赛猛如虎，到了季后赛原地杵。而除了骑士含金量不够之外，凯尔特人本赛季也直线下滑，只剩下盲目扔三分，核心阵容中霍福德+霍勒迪老化，波神融入不进球队，况且球队今夏必须做减法，他们留不住五巨头，薪资压力太大了。
尼克斯更不行。锡伯杜严格执行七人轮转，本赛季总出场时间前五的球员中，尼克斯首发占了四个：布里奇斯1739分钟联盟第一，哈特1661分钟联盟第二，阿努诺比1655分钟联盟第三，布伦森1558分钟联盟第五！这么打下去可坚持不到季后赛，更别提竞争总冠军了！联盟当然希望看到东西部球队势均力敌，但实话实说，本赛季东部前三的球队，家家有本难念的经，都没有冠军气质，就看西部谁能冲出来一举夺魁了。
