他贵为2015年的全美第一高中生，北卡大学的新飞人，率队结束了22年客场对阵杜克大学不胜的尴尬纪录，是ACC联盟历史上唯一单赛季两次完成三双的球员，也是当之无愧的最佳新秀。
他的每场比赛都能吸引上万名球迷现场观战，每一个集锦都能轻松收获百万播放量。甚至连詹姆斯这样的NBA超级巨星，都专程前往现场为他加油助威。在采访中，詹姆斯更是毫不吝啬地夸赞他：
“这家伙的天赋太不可思议了，他既能投篮，又能突破。我不敢想象，拥有他的球队会有多幸运。”
然而就是这样一位昔日被寄予厚望的天才，如今却早早淡出了NBA。
上个月，他在一档社交节目中公开“求职”，向火箭、森林狼、湖人等多支NBA球队发出了求职申请，但最终都没有得到回应。无奈之下，他只能选择离开NBA，加盟欧洲豪门皇家马德里。对于丹尼斯·史密斯来说，这或许意味着一去不复返，但他已经没有别的选择。
学生时代的丹尼斯·史密斯，犹如众星捧月般耀眼。尽管在2017年选秀大会上因为膝盖伤病的隐患，他的顺位滑落至第9，但新秀球员内部几乎一致认为，史密斯是这一届中最有天赋、最有可能成为最佳新秀的球员。
事实上，他的职业生涯开局也的确不负众望。
新秀赛季，小史密斯效力于达拉斯独行侠，场均能够贡献15.2分3.8篮板5.2助攻，得分排名同期新秀第三，助攻排名第二。他是那一届新秀中唯一一个完成20分10篮板10助攻三双的球员。虽然他在球场上的表现有些不足，比如球权转化效率不高、投篮选择欠佳、运球技术粗糙等，但这些问题在新秀控卫中并不罕见。当时，人们对他的未来依然充满期待。
然而，命运给小史密斯开了一个玩笑。仅仅一年之后，球队里来了另一个年轻人：卢卡·东契奇，后者迅速崛起成为联盟顶级天才。而对比东契奇的天赋相比，小史密斯的缺陷开始被无限放大。随后球队围绕东契奇重新构建战术体系，小史密斯则逐渐被主帅卡莱尔边缘化，直至在第二个赛季还没结束就被交易到纽约尼克斯。
转会到尼克斯后，小史密斯本希望能重拾状态，但这却成为他职业生涯的转折点。
那时的尼克斯正处于重建混乱时期，队内没有明确的战术核心，年轻球员之间竞争激烈。小史密斯未能在这种环境下找到自己的位置，也错过了最佳成长阶段。等到球队逐渐确立了兰德尔和巴雷特的核心地位，他已经失去了在阵容中的重要性，职业生涯也就次开始进入下滑轨道。
随着职业生涯的进展，小史密斯不得不改变打法，开始尝试自己并不擅长的角色，比如防守工兵和蓝领球员。他努力提升自己的防守能力，成为一名专注于防守和传球的替补后卫。但在NBA这样竞争激烈的联盟，连单一的防守悍将都很难取得成功，更何况是半路出家的史密斯。
今年夏天，失业的小史密斯前往发展联盟，但依旧难以得到重新回到NBA舞台的机会。最终，他选择加盟欧洲篮球豪门皇家马德里，成为坎帕佐的替补后卫。
回顾丹尼斯·史密斯的职业生涯，他在短短几年内经历了从备受瞩目的天才，到无奈转型为蓝领球员，再到离开NBA的巨大落差。他的职业生涯充满了天赋和期待，也充满了遗憾和无奈。如果说学生时代的史密斯是未来之星，那么现在的他更像是一个寻求生计的普通球员。NBA不仅需要天赋，还需要适应环境的能力和良好的心理素质。在独行侠因战术变化而失去了位置；在尼克斯因球队混乱而迷失方向；最终，他也在联盟竞争中被彻底淘汰。
尽管离开NBA可能意味着职业生涯的终结，但对于小史密斯来说，前往欧洲或许是一个更好的选择。在皇家马德里，他能够重新找到比赛的乐趣，甚至可能再次证明自己的价值。正如很多NBA球员在海外联赛找到第二春一样，史密斯也许能在这里重新书写属于自己的篮球故事。正如在离开NBA前所说的那样：“我只想做自己擅长的事情，无论在哪里，我都会全力以赴。”我们也希望，这位曾经的天才能够在欧洲赛场焕发新生，找到属于自己的篮球归宿。
