1948 年，解放战争进入后期，国民党在东北地区的局势已然十分被动。锦州、长春、沈阳等据点相互孤立，沈阳和长春的物资补给依赖锦州空运，其颓势尽显。
此时，毛主席高瞻远瞩，提出攻打锦州的策略，意在关闭东北大门，困死长春与沈阳之敌。而国民党方面，蒋介石也意识到锦州的重要性，做出了东西对进的军事部署，侯镜如率东进兵团从葫芦岛向锦州进发，廖耀湘指挥西进兵团从沈阳向南推进。
然而，侯镜如和廖耀湘对于蒋介石的战术都不看好。侯镜如认为，率部进入锦州地区困难重重，即便打进去也难以撤出，于是采取稳打稳进、缓慢行军的策略，以拖延时间，避免部队过早暴露在解放军面前遭受打击。
蒋介石此前曾打算让廖耀湘指挥沈阳部队向锦州撤退，并抽调精锐支援。但这一策略遭到了卫立煌的反对，他作为东北国军总指挥，担忧沈阳主力撤走后长春的十万国军迅速被解放军攻克。廖耀湘赞同卫立煌的看法，并亲赴南京说服蒋介石，最终蒋介石同意暂不撤掉沈阳兵力，让廖耀湘做好随时撤退的准备。
廖耀湘对于支援锦州也有自己的想法，他认为解放军主力在辽北与辽西，沈阳主力撤退需跨越三条大河，易与解放军遭遇被分割消灭。他主张从关内调兵，待其与锦州部队汇合后，沈阳主力再南下，如此可顺利撤退。这一策略相较蒋介石的计划，的确更为周全。
但从关内调兵支援锦州难以实现，蒋介石未采纳廖耀湘的建议，令其深感失望。不久，廖耀湘发现解放军在辽南兵力薄弱，便向卫立煌提议，将沈阳地区国军主力从辽南秘密转移，在沈阳留下少量兵力，以应对蒋介石的撤退命令，避免出现更严重的局面。然而，卫立煌出于自身利益考虑，未下决定。
最终，廖耀湘在战场上被我军俘虏。在功德林中，他表示不服，称若蒋介石听从他的建议，部队本可全身而退。
这不禁让人想起历史上的淝水之战。前秦苻坚在统一北方后，企图一举消灭东晋。苻坚手下的大臣石越认为东晋有长江天险阻隔，且内部团结，不易攻打，但苻坚不听，执意出兵。结果在淝水之战中，前秦军队大败，苻坚的统一大业也随之破灭。这与廖耀湘的境遇有相似之处，他们的上级决策者未能采纳正确的建议，导致了军事上的失利。
卫立煌不愿失去指挥权，担心承担东北失守的罪名，而未采纳廖耀湘的合理建议。蒋介石的固执己见和对局势的误判，使得国民党在东北地区的军事部署陷入混乱。
廖耀湘一心想要保全自己的兵团，其出发点虽有自私成分，但他的策略在当时的局势下确有一定的可行性。然而，国民党内部的矛盾、利益纠葛以及蒋介石的错误决策，最终导致了廖耀湘的失败和被俘。
廖耀湘的这份不甘心，在功德林中或许时常萦绕在他的心头。他或许会无数次地在脑海中复盘那场战役，设想如果一切按照他的设想进行，结局又会是怎样的不同。然而，历史没有如果。战争的胜负从来都不是仅仅取决于某一个策略或某一个人的建议，而是众多因素综合作用的结果。
回顾这段历史，我们可以看到，正确的战略决策和统一协调的指挥对于战争的胜负至关重要。廖耀湘的不甘心，既是对自身命运的无奈，也是对国民党内部混乱局面的悲愤。但历史的车轮滚滚向前，正义之师终将取得胜利，解放战争的最终胜利也证明了这一点。
