据多家媒体报道，由于1月6日现任加拿大联邦总理暨执政党——联邦自由党党领杜鲁多（Justin Trudeau）宣布将在产生新党领后辞职，有意竞逐党领和未来总理的人选纷纷开始着手预热。
加拿大广播公司（CBC）报道称，党领候选人必须在1月23日前宣布参选并缴纳相关费用，新任党领将在3月9日前选出，并在联邦选举结果揭晓前接替杜鲁多成为加拿大联邦总理。
CBC报道称目前宣布参选的包括上月辞职的代表安大略省大学-罗斯代尔选区联邦下议员、原副总理兼财政部长方慧兰 (Chrystia Freeland)、前加拿大暨英国央行行长卡尼 (Mark Carney)、联邦自由党下院领袖、安大略省伯灵顿市议员古尔德 (Karina Gould)、代表渥太华地区尼皮恩选区的联邦下议员阿雅（Chandra Arya）、曾当选联邦下议员的蒙特利尔商人拜里斯（Frank Baylis），和代表新斯科舍省悉尼-维多利亚选区的联邦下议员巴蒂斯特（Jaime Battiste）等。
CTV报道认为最有力的竞争者是方慧兰和卡尼。
CTV、CBC和加拿大环球新闻报道称，卡尼17日在埃德蒙顿正式启动党领竞选活动，表示“在政治方面我不是一个惯常的热门人选，但此时此刻并非像往常那样搞政治的时机”，称自己爽“能够带领加拿大走出经济不确定性的人”。
CBC报道称，方慧兰1月19日抢在特朗普（Donald Trump）美国总统就职仪式开始前几小时以一场安排在多伦多圣奥尔本斯男孩女孩俱乐部的演讲正式开启党领竞选之路，现场约200名支持者中混入了至少十几名亲巴勒斯坦抗议者，后者用“种族灭绝支持者”的叫喊声和巨大的敲击声进行干扰，导致方慧兰的演说多次被推迟，此期间她对抗议者表示，“这不行，破坏加拿大民主是不行的”，并补充说“你可以有不同的观点，但你不能阻止别人发言”。
CTV报道称，抗议者散发了一份新闻稿，称一年多来他们通过写信、直接到访办公室等各种方式尝试与方慧兰沟通未果，才不得已采用这种方式。
报道称，12月因与杜鲁多分歧公开化辞职的她在宣布参选时着重强调了“自己是加拿大对抗特朗普的最佳人选”和“自己与杜鲁多不受欢迎的政策有明显分歧”两个重点，竭力将自己定位为一位关注加拿大经济的资深谈判者和领导者，称“我不会让任何人阻止我与你们一起工作、与你们交谈以及讨论我们如何共同捍卫我们伟大的国家”。她在演讲中强调自己和杜鲁多在政府处理经济问题的方式上“一段时间内”一直存在分歧，而在特朗普 11 月连任后，这种分歧进一步加剧，“我意识到我们必须集中所有精力做好应对这一威胁的准备。我们必须控制财政火力，我非常清楚这一点，我们也看到了后果”。
CBC报道称，她在《Maneater》声中走上讲台，不断暗示自己是特朗普第一个总统任期内代表加拿大与之进行北美自贸协定谈判的核心人员，承诺“将带领加拿大真正应对我们现在面临的威胁”。她承诺一旦特朗普兑现其针对加拿大的25%追加关税威胁，自己将发动包括对等报复措施在内行动，“我们将对美国造成有史以来最大的贸易打击”。在她上月辞职时，特朗普曾在社交媒体上称她“有毒”，并表示“人们不会想念她”，对此她回应称“特朗普不喜欢我是个好事”，因为“他就喜欢软弱的人，你们应该选择一位让特朗普感到害怕的真正的自由党领袖”。她顺便抨击了联邦保守党党领博励治(Pierre Poilievre)，斥责后者“会屈服，会出卖我们”，讽刺后者“永远无法对抗特朗普，甚至无法对抗丹尼尔.史密斯（Danielle Smith以极端亲美和趋附特朗普著称的阿尔伯特省省长）”。
CTV报道称，她自称对特朗普“身经百战、已做好迎战准备”，称“我们不会找你们麻烦。我们也不想跟你们争吵。但如果争吵来到我们家门口，请记住——我们爱我们的国家，就像你们爱你们的国家一样”。她表示如果败选下次还会争取，并呼吁其他候选人作出同样承诺。
加拿大环球新闻报道称，此前博励治曾斥责方慧兰“试图逃避自己应对杜鲁多内阁灾难性政策所承担的责任”，并着重粉刺她与最不受欢迎的碳税间关系。在19日演讲中方慧兰已正式承诺放弃碳税政策，对此联邦保守党在一份新闻稿中指出，在整个决策过程中方慧兰一直是杜鲁多得力干将，如今态度的激烈转变是“骗不了任何人的政治噱头”。
在媒体提问环节她被问及何以发布会遭到抗议者特别针对，对此她表示“我真的很感激我们生活在一个人人都可以表达自己观点、每个人都有抗议权利的国家，但抗议的权利并不包括侵犯他人言论权利的权利”。
CTV新闻政治分析师里德（Scott Reid）认为，方慧兰“正在申请战时领导人的职位，因此极力渲染与特朗普进行贸易战的气氛，她试图将自己定位为一位随时准备与特朗普对抗的任务型领导人”。
加拿大环球新闻报道调侃方慧兰“仿佛是在和特朗普展开竞选”，她从一开始就大谈如何对抗特朗普，上台40分钟后才提到博励治，整个演讲中鲜少提及其他党内竞争者，提到杜鲁多的次数也屈指可数，即便提到也是作为自己的反衬，称“作为副总理，当我知道把国家放在第一位的时候，我就对总理进行了反击”。
CTV报道称，方慧兰得到霍兰(Mark Holland)、比博(Marie-Calude Bibeau)、勒布蒂里耶 (Diane Lebouthillier)等前任和现任内阁部长支持，卡尼迄今最有力支持来自19日当天，本也是党领热门人选的外长乔美兰(Melanie Joly)宣布支持卡尼，认为后者在“经济方面拥有无与伦比的经验”，最有希望带领联邦自由党击败博励治。
CTV报道称，古尔德在宣布参选的声明中承诺“冻结”碳税使之不再按原计划继续上浮，但不会取消已有碳税，主张对购买电动和混合动力汽车提供补贴、减少家庭排放，并维持工业碳税，作为应对气候变化的“综合国家计划”的一部分，还暗示她可能会废除自由党对资本利得税的修改，并呼吁对增税进行认真审查。她还表示将辞去执政党众院领袖职务。
