当你对着星星许愿时，它实际上已经死了吗？

小时候，我们常对着夜空中闪烁的星星许愿，希望梦想成真。然而，社交媒体上最近流传一种说法：当我们看到星星时，它们可能已经“死亡”了。这种说法真的有科学依据吗？

星星的距离并不像你想的那么远

很多人认为，我们看到的星星距离地球有“数百万光年”，这意味着星光经过数百万年才抵达地球，而此时星星早已死去。但实际上，我们肉眼能看到的星星都位于银河系内，银河系的直径约为10万光年，而太阳系距离银河中心约2.6万光年。即使我们能看到银河系边缘的星星，它们也最多只有7.4万光年远，远未达到“数百万光年”。

更进一步，我们实际能看到的星星其实更近。在没有月亮、视野良好的夜晚，肉眼能看到的最暗的星星亮度约为6.5等。这意味着我们能看到的星星距离地球最远大约1万光年。因此，即使你对着最远的星星许愿，光也需要1万年才能到达你的眼睛，而你的愿望（假设以光速传播）还需要1万年才能到达星星。所以，最远的星星在你的愿望到达时也只“老了”2万年。

星星的寿命比你想的长得多

那么，星星的寿命是否真的只有2万年呢？答案是否定的。天文学家研究发现，星星的寿命与它们的质量有关。质量越大的星星，寿命越短；而质量较小的星星则可以存活数十亿年。

在《耶鲁亮星表》中，记录了9096颗比7等更亮的星星，这些星星是我们肉眼能看到的极限。其中40%是所谓的巨星，包括普通巨星、亮巨星和超巨星。虽然这些巨星的寿命相对较短，但它们仍能存活数百万年，远比2万年长得多。其他可见的星星大多是主序星或亚巨星，它们的寿命可达数十亿年。

哪些星星最适合许愿？

如果你仍然担心对着一颗“死星”许愿，那么有一些“安全的选择”。例如，距离地球最近的恒星比邻星（半人马座α星）只有4光年远，而且它是一个三合星系统，光只需要8年就能往返。而夜空中最亮的恒星天狼星（Sirius）是一颗主序星，距离地球仅8.6光年。还有距地球约10光年的南河三（Epsilon Eridani），它与太阳相似，寿命可达数十亿年。

最“安全”的许愿对象当然是太阳！太阳距离地球只有8光分，而且它还将作为主序星继续存在约50亿年。