廉江是我国荔枝发源地之一，荔枝历史悠久，源远流长，荔枝种植有历史传承和文化底蕴，从汉代开始零星种植至今已有两千多年历史。而真正大面积种植荔枝，就要从明朝进士杨钦说起。
明永乐二十二年（公元1424年），廉江籍甲辰科进士杨钦被任为翰林编修，当年夏天他离开家乡廉江赴京任职。在任三十多年任劳任怨，赢得不少美誉。因怀念年老双亲，又目暏朝廷各种弊端，杨钦决定告老还乡。由于杨钦任职时立下不少汗马功劳，皇帝便钦赐他一袋种子:“杨编修，这是荔枝种子，种植结果后，果甜枝旺，砍一发十，千年不败，你拿回家乡种植吧！另外你回去种植荔枝辛苦，再赐你布鞋一双，回去穿着走山路保护好脚吧”。杨钦大喜:“谢主隆恩，老夫定不负皇上恩泽，认真种植荔枝。”杨钦拜辞皇上，带着妻儿起程回乡。一路上风餐露宿，走了3个多月才回到家乡廉江石城谢下村。
回乡当晚，杨钦便找来村长杨二:“阿二啊，这是皇上钦赐给我的荔枝种子，你明天带我去村周围看看什么地方适合种植，一定要把这事办好。”
杨二马上接话:“听阿叔您的。〞
第二天天刚蒙蒙亮，杨钦和杨二及村中几个兄弟便顺着村边周围查找适合种植荔枝的地方，当大家行至村前的一开阔、地势稍平的山脚时，杨钦说:“这山坡不错，土壤贫瘠，不适合种植农作物，但适合种荔枝啊！”众人详看后都十分赞同杨钦的说法。
说干就干，杨钦、杨二带领村民除草、平整山坡、挖穴、下种子、浇水，每天都不停地忙碌在村前的山坡上，日落西山时依然看到他们劳作的身影。忙了2个多月，他们种下了300多粒荔枝种子。
杨钦在山脚种植荔枝时，发现山腰上有野生果树，他爬上去一看，有些是荔枝树，但零零星星。他下山后对杨二说：“山腰上竟然有野生荔枝树，证明山上适合种植荔枝，但太高难挖穴，你带人拿些荔枝种子到山腰上然后抛进去，看看能不能生长。”杨二他们便拿些种子到山腰上抛种。
功夫不负有心人。一段时间后，荔枝苗子探出了头，望着长出的绿芽，杨钦他们看在眼里，喜在心头。杨钦身穿短袖衫，头戴草帽，脚穿布鞋，一身朴素装扮，每天天刚拂晓，他便和村民一起到荔枝地里，有时除草、有时施肥、有时浇水，荔枝苗子一天天长大。
光阴似箭，日月如梭。转眼到了第二年春天，已长高的荔枝树开了新花，和春日田野里的绿草一样，让人看了格外舒服。荔枝花清澈芬芳，沁人心脾，杨钦把花和嫩叶采集放在茶杯里，馥郁香气扑鼻而来，清香气味使他忘记了种荔枝的疲惫……
当年六月，荔枝树经过春天细雨的淋浴和夏天暖阳的照耀，迫不及待地走向丰收的季节，荔林鸟鸣唧唧，满山坡荔枝树香。荔枝熟了！一串串红艳艳的荔枝在晨曦下灿若朝霞，杨钦摘下几个，个大饱满，果实近圆形，果皮红色，肉厚多汁，味清甜带香，他激动地流下了热泪……
叧外，杨钦他们发现抛在山上的荔枝种子也长出了树苗，满山翠绿，和原有的野生荔枝树连在一起，十分抢眼。经过700多年的生长，时至今日，这片野生荔枝林是我国内陆现存唯一百亩连片的野生荔枝林，面积近500亩，是中国荔枝考古的魂宝，是荔枝历史活教材。
为了感谢皇帝赐种子赐鞋的恩泽，杨钦和村民把种植荔枝那座山称作“谢鞋山”，与他居住的村庄谢下也近音。时至今日，谢鞋山荔枝仍然长势良好，结果也多，别的荔枝树砍掉后树根大多不能发芽，而谢鞋山上的荔枝树被砍掉后根又会发芽，真是“砍一发十，千年不败。〞。
杨钦带领村民种植荔枝成功的消息鼓舞了附近的群众，他们先后到谢鞋山取经，回去后也种植荔枝，周围很快种下600多亩荔枝。到上世纪二十年代的1929年廉江已有荔枝近3000亩。至2023年，廉江吉水、良垌、雅塘等14个镇已种植荔枝26万5千亩，廉江真的变成了荔枝之乡。
作者简介：
钟伟东，中国当代作家。著有长篇小说《荔枝熟了》、《红橙熟了》等 。
