在东南亚及印度等地，出产这样一种水果，其外形奇特，下圆上尖，红褐色的外皮表面有着如同蛇鳞般的纹理，因此得名蛇皮果，有时也被称为蛇鳞果。
蛇皮果属于棕榈科蛇皮果属植物，其植株相对较小，与原产于东南亚的草本植物油棕榈类似。蛇皮果雌雄异株，植株丛生，短茎或无茎，有刺。叶自根部丛生，高3～4米，叶羽状全裂，羽片披针形或线状披针形，呈“S”形或镰刀形。
花序生于叶间，雌雄花序异型。雄花序具有分枝，着生几个柔荑状圆柱形的分枝花序，总花序梗及分枝被包于宿存的佛焰苞内，雄花成对着生于小佛焰苞（苞片）的腋部，通常伴随着有毛的小苞片。雌花序的分枝比雄花序少，但较大；雌花成对着生或单生，比雄花大。果实丛生于根部叶腋处，呈球形、陀螺形或卵球形，顶端具残留柱头，外果皮薄，有以覆瓦状反折的鳞片，鳞片顶尖光滑或呈刺状尖，中果皮薄，内果皮不明显。种子长圆形、球形或钝三棱形，肉质种皮厚。
蛇皮果的主产区集中在印度尼西亚和泰国，两地的蛇皮果有所不同。印度尼西亚的蛇皮果上尖下圆，个头儿和鸡蛋相当，果皮呈现出黑褐色的蛇皮纹路，刚采摘时其表皮会有小刺，在成熟过程中小刺会慢慢脱落。印度尼西亚的巴厘岛和爪哇岛出产的蛇皮果最好，剥开那薄薄的表皮后，里面是三到四瓣酷似山竹果肉的白色果肉，吃时则有苹果、菠萝和椰肉混合的爽脆口感，肉质细腻，滋味酸甜。泰国的蛇皮果个头儿更小，果皮为红褐色，同样有蛇鳞纹路，其外表的倒刺更多，虽然小刺也会随着时间逐渐脱落，但其外表不像印度尼西亚的蛇皮果那样光滑，有点像红毛丹。泰国的蛇皮果剥开后，果肉颜色接近深棕色，并且果实越成熟，果肉的颜色越深，酸度更高，口感清爽。
印度尼西亚人热爱这种外表丑陋、气味酸臭的水果。当地女性认为蛇皮果有护肤养颜的功效，常常把它们当作“美容之果”。蛇皮果中的钾和果胶含量也很丰富，且富含磷脂，对大脑有益，又有“记忆之果”的美誉，尤其适合长时间用脑的人群食用。常吃蛇皮果还能降血压，预防癌症，促进新陈代谢。
蛇皮果喜热带湿润气候，可栽植于庭院观赏或作绿篱。
本文节选自《百科知识》2025.1A
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