特朗普正在庆祝再次当选总统。他的挚友菲尔·拉芬（Phil Ruffin）正准备出售传奇的拉斯维加斯度假酒店套现。
原文标题：《特朗普的亿万富豪好友菲尔·拉芬准备出售老旧的马戏团赌场》
菲尔·拉芬（Phil Ruffin）计划好了：要死就死在自己位于拉斯维加斯的办公桌前。
12月的一个周三，这位89岁的赌场亿万富豪在他计划终结人生这场牌局的地方——他在金银岛酒店（Treasure Island）的办公室里——接受了采访。这家位于拉斯维加斯大道的赌场酒店是他在2009年以7.75亿美元（约合如今的11亿美元）从米高梅国际酒店集团手中买下的。提起退休，他简直要翻一个白眼。
“我退休了要做什么，看电视吗？”拉芬说道，他身着一件蓝色西装外套，里面是一件挺括的白色衬衫。“我们家的人都活得很长——我母亲活到了103岁，不过我在她95岁时就把她的车收走了。”
大多数日子里，拉芬早上5点就会坐在堆满文件、一个超大号计算器和一个放大镜的办公桌前，因为他在佛罗里达州的迈阿密也有赌场，那里与拉斯维加斯有三个时区的时差。“如果出了什么问题，我好能够处理。”他说。
不过，眼下他的心思都集中在他位于拉斯维加斯的另一处产业上——传奇的马戏团赌场（Circus Circus）。这座赌场位于拉斯维加斯大道北端，占地102英亩，靠近Sphere和新开业的枫丹白露酒店。拉芬说，已经有买家找上门来，想购买马戏团赌场。
“这么说吧，有人感兴趣。”他狡黠地说，“它值50亿美元。”
大帐篷：马戏团赌场于1968年开业，是拉斯维加斯第一家适合全家游玩的酒店。拉芬在2019年以8.25亿美元购得该赌场。图片来源：AaronP/Bauer-Griffin/GC Images
据《福布斯》估算，拉芬的身家保守估计为47亿美元，不过他自称更接近80亿美元。
他在2019年以8.25亿美元（约合如今的10亿美元）从米高梅集团手中买下了马戏团赌场。该赌场最初由拉斯维加斯名人堂成员杰伊·萨诺（Jay Sarno）于1968年建造，萨诺还在1966年开设了凯撒宫赌场。马戏团赌场曾有现场马戏表演，博彩区还有驯顺的大象和猴子出没，卖点是拉斯维加斯第一家适合家庭游玩的赌场。在20世纪70年代比尔·班尼特（Bill Bennett）和威廉·彭宁顿（William Pennington）接手之前，该赌场经营艰难，之后他们将它打造成了这座城市最具标志性的酒店赌场之一。
那些猴子和大象早已不见踪影，赌场也不如往昔那般辉煌。“你去过那里吗？那儿太可怕了。”拉斯维加斯大道靠近南端的一家高端赌场的高管说，“大道北端是个鱼龙混杂的地方。”（例证：2018年，一名男子闯入马戏团赌场的一个房间，刺死了两人。）但它实惠的名声、室内主题乐园、现场马戏表演以及低廉的房价仍然吸引着它的核心客户群体：带着孩子的中产阶级赌客。
“我们经营得不错。”拉芬说，“我们卖2美元的啤酒、2美元的热狗、2美元的爆米花，反响非常好。一个人花6美元就能吃饱喝足。”
但拉芬买下马戏团赌场可不只是为了满足拉斯维加斯小赌客的需求。他瞥了一眼自己价值10万美元的百达翡丽手表，说他买下它是看中了其潜在的增值空间。
“你觉得我为什么会买下马戏团赌场？就为了那102英亩土地。”他说，“我要做的是土地投资。还记得我对Frontier赌场的操作吗？当时那块土地的价值涨得多么离谱——而现在，这里土地的价值涨得更是疯狂。”
1998年，拉芬以1.65亿美元（约合如今的3.2亿美元）买下了Frontier，并解决了一场此前一直困扰该赌场的劳工罢工。
九年后，他以12亿美元卖掉了这家赌场——是他买入价格的七倍。尽管内华达州整体高歌猛进，过去四年里每一年都在打破博彩收入纪录，但拉斯维加斯大道北端的赌场却在苦苦挣扎。
体育大亨詹姆斯·多兰（James Dolan）斥资23亿美元在拉斯维加斯大道北端附近修建了Sphere，里面举办的演出座无虚席，吸引了成千上万的粉丝，去年却亏损4.8亿美元。2021年开业的拉斯维加斯名胜世界赌场（Resorts World Las Vegas）最近公布了两年来最糟糕的季度业绩，收入下降了23%。部分由科氏房地产投资公司（Koch Real Estate Investments）拥有的枫丹白露酒店据称也在努力寻求财务平衡。但拉斯维加斯也有了一些积极的动向：不久前被拆除的热带花园赌场（Tropicana）所在地将建一座新体育场，奥克兰运动家队已计划搬到那里。而拉芬手头有一些很有价值的土地要出售。
“这是西海岸最好的一块地。”他夸耀道，“它挨着高速公路，挨着撒哈拉酒店，在拉斯维加斯大道上有2000英尺的临街面，而且是大道上最后一块地产。102英亩是非常大的一片土地——你几乎可以在上面建一座城市。”
尽管拉芬容易夸大其词，但他过往业绩骄人，在拉斯维加斯备受尊敬。Bally's Corporation董事长、对冲基金Standard General的执行合伙人Soo Kim认为拉芬是一位传奇的商人。
“他是个聪明人，他买下金银岛酒店堪称天才之举，”Kim说道。Kim本人正在参与一项46亿美元的交易，要将Bally’s私有化。“他是拉斯维加斯博彩业不可或缺的一部分。”
麦格理（Macquarie）的博彩业分析师查德·贝农（Chad Beynon）表示，拉斯维加斯会展中心和Sphere这类场馆，以及枫丹白露酒店这类新场所，已经成为拉芬所在区域的主要景点。贝农说：“整体重心继续向拉斯维加斯大道北端转移。”
拉芬不仅是最后一批独立赌场大亨之一，还是已就任的美国总统唐纳德·特朗普的挚友和商业伙伴。
两人共同拥有拉斯维加斯特朗普国际酒店，本月早些时候，这座金光闪闪的酒店门前发生了一起事件：一名37岁的美国陆军特种部队现役军人自杀，并炸毁了一辆租来的特斯拉Cybertruck，导致七人受伤。
特朗普和拉芬已是数十年的老友。特朗普曾是拉芬婚礼上的伴郎，在过去12年里，他们每年都在海湖庄园共度新年前夜。拉芬说，今年他与亿万富豪、共和党大捐赠者米丽娅姆·阿德尔森（Miriam Adelson）同桌，米丽娅姆与2021年去世的丈夫谢尔登（Sheldon）共同创立了赌场帝国拉斯维加斯金沙集团（Las Vegas Sands）。世界首富埃隆·马斯克也是海湖庄园的座上宾，他向特朗普竞选活动捐赠了超过2亿美元，已成为当选总统的关键顾问。
“我告诉（马斯克），他是美国的骄傲，”拉芬说。“他可是世界首富哎，我的天哪。那孩子非常聪明。”
金色时刻：2005年，唐纳德·特朗普和菲尔·拉芬在拉斯维加斯特朗普国际酒店及特朗普大厦的奠基仪式上。图片来源：Ethan Miller/Getty Images
拉芬指了指相框中他和特朗普在椭圆形办公室的合影说，他们二人经常交谈。拉芬出席了特朗普的就职典礼，他说：“我经常和他交流。我给他提建议，但他不采纳。”
拉芬距今较近的一个建议是让马可·卢比奥担任特朗普的副总统。但特朗普选择了俄亥俄州参议员J.D. 万斯，不过提名卢比奥担任国务卿。拉芬和特朗普还讨论了关税问题，拉芬认为关税对于保护美国制造业和就业至关重要。（拉芬拥有Harper Trucks，这是一家位于堪萨斯州的小型手推车制造商。）
“我不会越权告诉他在关税问题上该怎么做，”他说。“关税并不是什么新鲜事物。这就好比在一家大型超市购买货架空间，而美国就是那家大型超市。在某种程度上，关税是合适的，但这得由特朗普先生来决定。”
这两位亿万富豪还谈到了巴拿马运河，特朗普曾表示美国需要控制这条运河。“我们确实都认为需要对巴拿马运河采取一些行动，”他说。“我无法想象我们像卡特总统那样，以1美元的价格拱手让出那条运河。它至关重要。”拉芬也认同特朗普在移民问题上的强硬立场：“他会专注于打击犯罪分子，这一点大家都支持。”至于俄罗斯入侵乌克兰，拉芬（他的妻子是乌克兰人）说特朗普会结束这场战争。“如果有谁能解决这个问题，那一定是唐纳德。”他说。
政治方面暂且不谈，拉芬正在家乡堪萨斯州威奇托市建造一座新赌场，就建在他名下一处赛狗场的旧址上。他在这个项目上投资了2亿美元，在建的这座赌场名为Golden Circle，里面将有类似老虎机的彩池投注游戏、一家名为Gilley’s Saloon的乡村酒馆，以及一个户外演唱会场地。赌场预计今年秋天开业。
拉芬计划在出售马戏团赌场后，用所得收益在拉斯维加斯大道上再购买一处地产。如果他将这笔钱投资到其他生意中，就可以避免缴纳资本利得税。他更倾向于在拉斯维加斯购置产业，博彩业分析师布伦丹·巴斯曼（Brendan Bussmann）表示，在拉斯维加斯，只要价格合适，“一切都可以谈”。但如果拉斯维加斯没有适合拉芬下一步行动的机会，他也愿意在其他州寻找机遇。“我正留意一些房产，”拉芬含糊地说。“如果足够好的话，其他城市也不是不行。”
拉芬相信他的下一次豪赌会成功，但无论发生什么，他都有雄厚的资金作为后盾。
“我的钱多得花不完，”他说。但这并不意味着这位白手起家的亿万富豪忘记了自己的出身：他曾是威奇托市一名来自工人阶级家庭的高中摔跤州冠军。“我起步的时候一无所有，”他说。“有那么一回，我身上只剩下28美分。”
本文译自
https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2025/01/17/billionaire-trump-pal-phil-ruffin-is-ready-to-sell-the-aging-circus-circus-casino/
文：Will Yakowicz
翻译：Lemin
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