潜艇的作战隐蔽性很强，即使是刚刚成军，没有什么经验的中国潜艇兵， 也曾在50年代使用二战后期的苏联潜艇在水下潜伏、监视过美国航母。据海军潜艇部队的 张家瑞将军回忆：“（当时） 水面上航行的美国航母战斗群在潜艇头顶上驶过， 高速螺旋桨和轮机的声音像火车一样，全艇官兵在舱内听得清清楚楚。” 张将军是新中国第一批潜艇兵，曾经在“旅顺潜艇学习队”跟随苏联潜艇部队学习，此后一直 在海军潜艇部队工作。
张将军说，友邻部队的潜艇后来也在同一海域执行过对美军航母的监视任务。
旅顺潜艇学习队 是根据中苏协议，派往苏联太平洋舰队驻旅顺潜艇支队，跟随苏联水兵学习潜艇操作技术的中国海军学员队，也是中国最早的潜艇部队。学习队的学习地点在旅顺老虎尾。学习期间他们按苏军条例工作生活，和苏军同吃同住，穿苏联水兵制服。原计划的学习时间是从1951年-1953年，一共25个月，后因增加斯大林级潜艇的培训内容，延长到了1954年7月。
张家瑞将军作为一名潜艇学习队成员，谈起过一件事，是苏联太平洋舰队司令来中国学习队检查。当时苏军太平洋舰队的司令是潘其列耶夫海军上将，他曾担任过孙中山的海军顾问，对中国很友好。有一天，他突然来到中国学习队营房进行检查。按苏军惯例，上级检查工作通常不事先通知，因此中国军人完全没有任何准备。
那天学习队执行和平常一样的日程，正好全队放假，所以营房里士兵不多。将军突然来到营房巡视，看到一个没人住的房间没有打扫，于是下令：马上打扫。然后他不离开，一直站在尘土飞扬的宿舍里，看着中国士兵们打扫完，说了一句“这样就好”，才转身离去。张家瑞将军当时在场接待这位将军，他回忆说，这虽然是一件小事，但苏军雷厉风行的作风让他印象很深。
中国学员们在旅顺基地和苏军关系融洽，住上下楼。苏军住二楼，中国军人住一楼。他们的伙食也完全和苏军一样，主要是俄式牛奶、面包、黑面包、奶油、蒸荞麦、红甜菜汤、肉汤、生鱼片、土豆泥，还有加了糖的茶，有时还能领到苏军配的烟叶，用报纸现抽现卷。
在苏联的帮助下，中国海军从零开始，用了4年时间初步具备了潜艇作战的能力，首批装备是接收自苏联的斯大林级潜艇。
我军潜艇部队成立后军纪很严，有错必纠，但 对稀缺的潜艇人才也格外珍惜，这一点在如何处理犯错的军人时体现的淋漓尽致。我曾在一个老潜艇兵的回忆文章中读到过这样一个故事：50年代，一艘潜艇在临战训练时发生了事故，虽然没有造成太大损失，但事故的性质却比较严重。
这个犯错的军官很年轻，在关键岗位从事技术工作。如果因为这次追责把他换掉，会影响潜艇战前配合和战斗力。在潜艇上非常讲究磨合和默契，处理一个人容易，找人代替他不那么容易。所以当时很多人认为，既然没有造成损失，批评教育一下就可以了。
但海军司令员肖劲光却从北京赶到青岛基地，召开大会，宣布逮捕责任人并移交军事法庭。最后，这个技术军官被判了刑。这件事给全体潜艇部队官兵上了严肃的一课。几年后，当事军官刑满释放，又被调回潜艇部队继续工作。
