在波澜壮阔的国际海军发展历程中，一艘补给舰的出现，悄然改写了中国海军的命运轨迹，它就是青海湖号补给舰。其背后是一段充满机遇与挑战的故事，见证了中国海军发展的关键转折，也展现了国际军事合作与地缘政治的微妙互动。
1991 年，苏联解体，国际格局发生巨变，众多苏联遗留的军事资产被各加盟共和国继承。其中，乌克兰接手了一艘极具潜力的补给舰 ——908 型补给舰（科曼达姆・费德科级远洋油料补给舰）。这艘补给舰由苏联精心设计，满载排水量达 37000 吨，拥有先进的技术和巨大的储物空间，全长 190 米、宽 25.3 米，吃水 10.67 米，设计理念在当时领先世界。然而，由于苏联解体，资金链断裂，该舰仅完成了 80% 左右，成为半成品。
乌克兰面临经济困境，民生艰难，无力承担补给舰的后续修建和高昂的维修保养费用。对于乌克兰而言，这艘未完成的补给舰不仅是经济负担，更是难以解决的难题。于是，乌克兰决定出售这艘补给舰，期望借此获得资金改善经济状况，同时摆脱维修的困扰。
彼时，中国海军正处于发展的关键时期，对补给舰的需求极为迫切。随着中国海军战略从 “沿岸防守” 向 “近海防御” 转变，远洋作战能力的提升成为关键，而补给舰作为海军远洋作战的重要支撑，其重要性不言而喻。然而，美国一直试图阻碍中国海军的发展，此前中国购入其他补给舰的计划均因美方从中作梗而夭折。
幸运的是，美国并未关注到乌克兰这艘未完成的补给舰。而中国敏锐地捕捉到了这个难得的机遇。当时，通过黑龙江边贸渠道得知乌克兰出售补给舰的消息后，迅速引起了中央军委的高度重视。1992 年夏天，在北京国安宾馆，一场关于这艘补给舰的重要会议召开。中央军委副主席刘华清亲自过问，面对这艘排水量巨大、技术先进且价格相对低廉（报价 1000 万美元左右，仅相当于一架苏 27 的三分之一）的补给舰，刘华清迫切询问能否购买。
在确定购买意向后，总参迅速组建 “补给舰采购小组” 前往乌克兰。采购小组与乌克兰赫尔松船厂展开了艰苦的谈判。双方在价格、补给舰状态、备件数量、资料交接等诸多方面进行了细致的协商。尽管乌方一度将价格上调至 1100 万美元，但经过反复交涉，最终以 1006 万美元成交。尽管成交价略超预算，但采购小组认为机会难得，果断签订合同。
1993 年 5 月 1 日，补给舰抵达大连港，随后在乌克兰专家的技术支持下，大连造船厂开始续建工作。历经三年，花费 4 亿多元人民币，1996 年 6 月，续建完成的补给舰正式加入南海舰队，命名为 “南仓” 号（2002 年重新命名为 “青海湖号”，舷号 885）。
对于乌克兰来说，出售补给舰获得了一笔可观的资金，缓解了经济压力，同时省去了后续维修保养的巨额费用。此外，与中国的合作促进了两国友好交流，提升了国际合作关系。
对中国而言，好处更是多方面的。首先，填补了海军补给舰的空缺，完善了海军远航后勤保障体系，大大提升了海军的远程作战能力。其次，以极低的价格购入，节省了大量资金，这些资金可用于其他军事领域的发展。最重要的是，通过续建和使用，中国吸收了宝贵的经验和技术，推动了船舶工业的发展，为后续国产补给舰的自主研发奠定了坚实基础。此后，中国以此为基础，不断发展海上补给技术，自主研发了 901 型、904 型等先进补给舰。
青海湖号服役后，成为中国海军的重要力量。它满载排水量 37000 吨，人员编制 125 人，可运载各类燃油及弹药、食物、医疗物资等干货总计 23000 吨，有效弥补了南海舰队远洋补给能力的短板。尽管最大航速只有 16 节，在一定程度上影响了任务执行能力，但它依然在海军发展历程中留下了浓墨重彩的一笔。
青海湖号入役仅两个月就参与了准备访问美国的任务，1997 年 2 月 20 日，它与哈尔滨号、珠海号组成编队驶向美国，展示了中国海军的全新形象。此后，海军几乎每次重要的远洋行动都有青海湖号的身影，它多次执行重大演习和武器试验任务，先后 4 次与其他军舰组成编队，保障中国军舰访问过 12 个国家，总航程超过 13 万海里。
青海湖号补给舰的故事，是中国海军发展的一个缩影。它从苏联解体后的 “遗产”，成为中国海军迈向远洋的关键力量，见证了中国海军从艰难起步到逐步壮大的历程。如今，中国海军已经拥有多型先进补给舰，远洋作战能力不断提升，但青海湖号的历史功绩将永远被铭记 。
