智利堪称狭长型国家的典型代表，国土仿佛一条蜿蜒的巨龙，沿着南美洲西海岸伸展。越南在中南半岛上呈现出独特的瘦长身形。挪威的国土同样狭长。非洲的冈比亚，其版图之狭长也颇为夸张。此外，瑞典、芬兰、意大利、巴基斯坦、尼泊尔、老挝、日本、阿根廷等国家，也都在一定程度上展现出狭长的特征。
这一现象与地理因素紧密相连。在全球范围内，除了非洲、中东等部分地区因殖民历史，疆界被殖民者强行划分外，大多数国家的领土范围，都是长期自然选择的结果。在漫长的历史进程中，天然的山脉、河流和湖泊常常成为国家间的天然边界。
以中国为例，黑龙江、大漠戈壁、天山、帕米尔高原、喜马拉雅山以及横断山脉等，共同构成了中国与周边国家的天然分界线。在中亚和中东，里海成为了划分国家疆域的重要地标；西班牙和法国之间，比利牛斯山见证着两国的发展；意大利北部，阿尔卑斯山如同巨人的脊梁，分隔着不同的地域文化；美国和加拿大的边界，五大湖与圣劳伦斯河勾勒出两国的轮廓；而智利，则以雄伟的安第斯山脉作为东部边界。
山脉、河流和湖泊的走向，对一个国家的形态乃至经济发展都有着深远的影响。
在美洲大陆，尤为显著。受太平洋板块、南极洲板块和美洲板块相互挤压的影响，一条长达1.5万公里的科迪勒拉山系，纵贯南北美洲。它构成了美洲大陆的山脉主体，还延伸出一系列小的纵向山脉。阿巴拉契亚山脉同样纵向分布于北美洲东部。在这些山脉的影响下，美洲大陆上的狭长型国家大多呈南北走向。阿根廷和智利自不必说；墨西哥的国土，也是南北方向更为狭长。美国在刚刚独立时，最初的十三州位于阿巴拉契亚山脉以东，整体呈现出狭长的形态，后来通过领土购买、武力扩张等方式，才逐渐形成了如今的版图。
欧亚大陆的情况则相对复杂一些。横向山脉主要分布在欧亚板块与非洲板块、印度洋板块的交界处。
在中南半岛，越南受长山山脉的影响，被挤压成独特的“S”型；老挝则在琅勃拉邦山脉和长山山脉的夹峙下，成为狭长型国家的典型代表；缅甸的国土同样较为狭长，这些都是南北走向山脉塑造国家形态的生动例证。
河流在塑造国家形态方面也发挥着一定的作用。许多国家以河流作为疆界，相较于山脉，河流的跨越难度较小，因此对国家形态的影响相对较弱，仅在少数国家起到了决定性作用。
巴基斯坦便是其中之一，整个国家的国土几乎围绕着印度河展开。其河流走向也决定了巴基斯坦国土的基本轮廓，成为国家的命脉所在。在非洲，冈比亚的情况与之相似。
