日本老年人孤独且挣扎，一些女性选择入狱养老……
CNN：房间里挤满了年长的居民，他们的手上满是皱纹，后背弯曲。他们在走廊里慢慢地走着，有些人使用助行器。工作人员帮助他们洗澡、吃饭、走路和服药。
但这不是养老院，而是日本最大的女子监狱。这里的人口反映了外面社会的老龄化，监狱狱警说，孤独问题对一些老年囚犯来说非常严重，他们宁愿继续呆在监狱里。
今年 9 月，CNN 罕见地获准访问了位于东京北部的栃木女子监狱，该监狱的狱警白永隆吉 (Takayoshi Shiranaga) 表示：“甚至有人说，如果可以的话，他们愿意每月支付 2 万或 3 万日元（130 至 190 美元）永远住在这里。”
在监狱浅粉色的墙壁和异常宁静的大厅里，CNN 见到了 Akiyo，一位 81 岁的囚犯，留着短短的灰白头发，手上布满老年斑。她因偷窃食物而入狱。
“这所监狱里住着非常好的人，”Akiyo 说道，为了保护隐私，CNN 使用化名来表明他的身份。“也许这种生活对我来说是最稳定的。”
栃木县的女性生活在监狱里，必须在监狱的工厂里工作，但这对某些人来说很合适。
在监狱里，他们可以享受正常的饮食、免费的医疗保健和老年护理，同时还能享受到在外面所缺乏的陪伴。
一名 51 岁的囚犯 Yoko 在过去 25 年里因毒品指控入狱五次。她说，每次她回来时，监狱里的囚犯似乎都变得更老了。
“（有些人）故意做坏事，然后被抓，这样如果他们没钱了，他们就可以再次进监狱，”出于隐私原因，CNN 使用化名 Yoko 说道。
——孤立无援的挣扎
Akiyo 深知与世隔绝和贫困的重担。这是她第二次入狱，60 多岁时她曾因偷窃食物入狱。
她说：“如果我经济稳定、生活舒适，我绝对不会这么做。”
当 Akiyo 第二次偷窃时，她靠着“非常少”的养老金生活，这笔养老金每两个月才发放一次。她只剩下不到 40 美元，距离下一次领薪还有两周时间，“我做了一个错误的决定，偷了东西，以为这只是一件小事，”她说。她之前被定罪，这意味着她被判入狱。
由于得不到家人的支持，Akiyo 不再关心未来，也不再关心自己会发生什么事。
“我感觉我不再关心发生了什么，”她说。“我想，‘我活着没有意义’，‘我只想死。’”
盗窃是老年囚犯（尤其是女性囚犯）最常见的犯罪行为。政府数据 显示，2022 年，全国 80% 以上的老年女性囚犯因偷窃入狱。
有些人这么做是为了生存——根据经合组织的数据 ，日本 65 岁以上的人中有 20% 生活在贫困中，而该组织 38 个成员国的平均贫困率为 14.2%。其他人这么做是因为他们所剩无几。
“有些人来这里是因为天气冷，或者因为饿了，”狱警白永 (Shiranaga) 说。
生病的人“在监狱期间可以得到免费医疗，但一旦出狱，就必须自己支付费用，所以有些人想尽可能长时间地留在这里。”
——日本可以填补这个空白吗？
CNN 只通过了栃木监狱的一个安全门，那里五分之一的囚犯是老年人，监狱已根据囚犯的年龄调整了服务。
在日本，2003 年至 2022 年期间 65 岁或以上囚犯的数量几乎增加了四倍，这改变了监禁的性质。
“现在我们必须给他们换尿布，帮他们洗澡、吃饭，”Shiranaga 说。“现在，这里更像是一个养老院，而不是关押罪犯的监狱。”
她入狱前与她一起生活的43岁儿子经常对她说：“我希望你离开。”
栃木县监狱看守梅古米 (Megumi) 表示，前囚犯面临的问题之一是重返社会后缺乏支持。为了保护隐私，CNN 只透露了她的名字。
“即使他们获释后恢复正常生活，也没有人照顾他们，”她说。“有些人屡次犯罪后被家人抛弃，他们无处可去。”
当局已经承认了这一问题，福利部在 2021 年表示，出狱后得到支持的老年囚犯再次犯罪的可能性远低于没有得到支持的囚犯。福利部表示，此后，该部加大了早期干预力度，并设立了社区支持中心，以更好地支持弱势老年人。
司法部还启动了针对女性囚犯的项目，为其提供独立生活、药物成瘾康复以及如何处理家庭关系方面的指导。
目前，日本政府正在考虑让更多老年人享受住房福利的提案，日本全国 10 个市镇已开始试行支持无近亲老年人的 举措。
但对于一个世界上寿命最长、出生率最低的国家来说，这是否足够还不清楚。
日本政府表示，老年人口增长如此之快，到 2040 年日本将需要 272 万名护理人员。目前，日本政府正竭力鼓励更多人进入该行业，并引进外国工人来填补空缺。
这一点在栃木县表现得很明显，那里的狱警“积极要求有护理资格的（囚犯）为其他老年囚犯提供护理”，Megumi 说。
51 岁的囚犯 Yoko 就是这样的一名护理员，她在服刑期间获得了资格证书。她说，现在，当监狱工作人员不够照顾老人时，她会帮助其他囚犯洗澡、换衣服和走动。
与此同时，监狱里仍然挤满了白发囚犯。
Akiyo 于 10 月服刑完毕。在获释前一个月接受 CNN 采访时，她说她满怀羞愧，不敢面对儿子。她本打算道歉并请求儿子的原谅，但她说：“我害怕他会如何看待我。”
“独处是一件非常困难的事情，我为自己落得如此境地感到羞愧，”她补充道。“我真的觉得，如果我有更坚强的意志，我本可以过上不同的生活，但我现在太老了，什么也做不了。”
