【宁品读】祭灶习俗

河南开封木版年画《上天奏事灶》，现藏国家图书馆，民国版，纵45厘米，横29厘米。此幅年画内容丰富，包含了灶神形象、祭灶过程、灶神升天奏事以及农事等。此幅为双座灶，灶王爷和灶王奶奶端坐中间，左右和神案前有民妇烧火做饭之图像，案前并有鸡犬及聚宝盆，意为六畜兴旺、招财进宝、家庭幸福，充满生活情趣；上方有“南天门”字样，表现的是灶神骑马上天奏事的庞大行列，前有旗锣金瓜仪仗开道，后有捧印擎伞张扇之侍卫，前呼后拥，颇有声势；年画眉头部分印有盘龙和当年日历，记载着岁次干支、月份大小、二十四节气等内容，既是对当年农业收成的预示，也提醒人们勿失农时、根据时令进行农事耕种。全幅构图饱满繁密，色调艳丽热烈，具有很强的装饰效果。

民国版年画《上天奏事灶》国家图书馆藏

农历腊月二十三是小年，祭灶是小年的一项最重要的传统民俗。一首歌谣生动地道出老百姓祭灶的愿望：“今年腊月二十三，打发灶爷上青天。骑红马，备金鞍，打马扬鞭一溜烟。到天宫，见老天，抛米撒面你要瞒。初一五更你回来，多带五谷少带灾……”

祭灶习俗由来已久，最初的祭灶，来源于上古火神的祭祀。祝融是颛顼时代掌管火的官员，死后被尊称为火神。古籍关于灶神的记载很多，出现了不同版本、不同姓名的灶王爷。民间也有很多灶神的传说，其中《张郎休妻》的故事流传最为广泛，并被编成戏曲广为传唱。富家公子张单娶妻郭丁香，后抛弃，娶了李海棠。郭丁香历尽艰辛，依靠自己的勤劳善良获得了幸福生活。而张郎却因不擅持家遭遇天灾人祸，家破人亡，以乞讨为生。有一天，他讨饭到丁香家门口，丁香感念旧情，拿出好饭菜招待他。张郎羞愧难当，投入灶膛自尽。上天感念他自杀悔过，封为灶神。

关于祭灶的时间，历史上有几次变化。南北朝时期宗懔的《荆楚岁时记》的记载：“十二月八日为腊日。……其日，并以豚酒祭灶神。”宋代以后，祭灶的日期便定在腊月二十四。北宋孟元老的《东京梦华录》记载：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代纸钱，帖灶马于灶上。以酒糟涂抹灶门，谓之‘醉司命’。”到了清朝，北方民间祭灶时间逐渐变为腊月二十三日，因为清宫里祭灶是在此日。《清史稿·礼三》记载：“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常。”而南方大部分地区由于远离朝廷，则继续沿用腊月二十四日祭灶。清朝苏州人顾禄的《清嘉录》说：“俗呼腊月二十四夜为‘念四夜’，是夜送灶，谓之‘送灶界’。”

历代的祭品也不尽相同。《荆楚岁时记》说：“汉阴子方，腊日见灶神，以黄犬祭之，谓之黄羊。阴氏世蒙其福，俗人竞尚，以此故也。”随着历史发展至明清时期，祭灶食品主要为糖瓜和灶饼。清代富察敦崇所著《燕京岁时记》说：“民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。”《清嘉录》说：“比户以胶牙饧祀之，俗称糖元宝。又以米粉裹豆沙馅为饵，名曰谢灶团。鲁迅在《送灶日漫笔》中写道：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，黏住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”

年画《上天奏事灶》充满人间烟火味。它既是实用的农时日历，也是人们对家宅平安、生活富足、增寿延年等美好愿望的表达，具有深厚的文化内涵。

“宁品读”专栏投稿请发至shcnwx@163.com，并注明姓名、联系电话，一经发布，稿费从优。