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引言：
纵观中国古代，先后出现了数十个王朝。
其中有汉唐明清这样的大一统王朝，也有南北朝和五代十国这样的割据乱世。
然而我们会发现，自秦统一六国、中华大地进入封建社会以来，没有任何一个王朝的国祚超过300年。
哪怕是强盛的唐朝在经历289年后也走向灭亡。
那么，为什么中国古代王朝难以突破300年这一大关，背后有什么深度的原因吗？
一、土地兼并与阶级矛盾
马克思主义认为，经济基础决定上层建筑。
对于国家政权这一上层建筑的存续问题，其根源便是来自所处时代的经济基础。
在战国后期，随着铁器农具的出现和大量荒地的开垦，农业生产水平提高，私人经济得到发展，原本的奴隶制经济开始向封建制经济转变。
秦国的商鞅变法、魏国的李悝变法、韩国的申不害变法……各国纷纷选择发展农业，扩充军队。
秦统一六国后，将封建制经济完全推向征服的六国故地和南方蛮夷。
随着经济制度的转变，逐渐产生了新的社会阶层——地主和农民。
与之前的奴隶主与奴隶的关系不同，地主们掌控的不再是人身，而是“土地”这种私人财产。
地主以土地为媒介，通过生产来剥削农民，积累财富。
不过，封建时期的阶级并非简单的地主与农民这样的二极分化。
根据对土地资源的掌握程度不同，社会阶级可以分为大地主、中小地主、自耕农、依附地主的佃农等。
土地作为封建社会经济的核心，各个阶层都希望能够占据更多的土地资源。
但土地在短期内又无法大量增加，这也就决定了土地资源的流动只能是此消彼长的过程。
在自给自足的小农经济中，以自耕农为代表的农民阶级对于天灾人祸的抵抗力差。
当意外发生时，为了存活下去，他们被迫将自己的土地出卖给地主。
自己失去土地后则只能成为耕种地主土地的佃农。
即使在平常年，地主也会靠着自己的资源优势来掠夺农民手中的土地，甚至会发生大地主掠夺小地主的事情。
这就是土地兼并，封建王朝走向灭亡的根本原因。
一个标准的封建王朝从建立到灭亡的过程，就是土地兼并愈发严重直到最后爆发社会危机的过程。
在王朝建立之初，由于前一个王朝被推翻，地主阶级的力量被严重削弱，大量土地资源得以从地主阶级手中释放出来重新分配。
战乱导致的人口减员，让分配到每个人头上的土地资源更多。
因此在王朝初期，自耕农有足够的土地和充分的生产积极性，社会经济往往能得到迅速的恢复和提高。
而自耕农是国家赋税和劳役的主要提供者，在王朝初期国家的实力也会迅速提高，大部分封建盛世都出现在王朝中前期。
然而，随着时间的推进，国家人口增长，同时新的王朝统治者又意味着产生新一批地主阶级的产生。
如前文所述，土地兼并在王朝中期以后开始愈发严重，进而引发严重的连锁反应。
首当其冲的便是自耕农的破产。
破产后的自耕农为了生存，要么依附地主，要么违法犯罪。
即地主阶级依附人口的增加和社会流民的产生。
其中，前者导致国家无法收到足够的赋税、国力下降，大地主掌握更多的资源进而威胁国家。
后者则导致社会的不稳定，加剧农民阶级与地主阶级的矛盾。
当社会矛盾积攒到一定程度时，有可能实力超越国家的大地主成为新的国家统治者，完成统治阶级内部的改朝换代。
更多情况下则会发生自下而上的农民起义，进而推翻王朝，进入下一个周期循环。
而土地兼并的循环周期大约在二百多年，这也就是封建王朝国祚难以超过300年的原因。
二、其他影响因素
当然，上述的周期仅仅是一种模式化的推断，现实的历史情况则要复杂得多。
除了土地兼并之外，还有不少其他因素影响封建王朝的国祚。
如果要找最符合土地兼并循环周期的王朝，其实也只有历时210年的西汉和276年的明朝。
这两个王朝从建国方式到王朝崩溃的过程惊人的相似，而他们的灭亡（王莽代汉和李自成起义）也刚好印证了由土地兼并而灭亡的王朝的两种结局。
在这两种结局之中，大地主在统治阶级内部改朝换代的情况，非常容易造成王朝短命。
原有的土地兼并情况并没有得到根本性的改变，仅仅是新瓶装旧酒，造成上一个王朝灭亡的土地兼并问题还会继续在新的王朝爆发。
如王莽代汉建立的新朝、取代曹魏建立的西晋都是著名的短命王朝。
当然，西晋的灭亡还有一个重要的因素，那就是外族入侵导致的战乱，这也是导致两宋灭亡的直接原因。
大一统是中国古代王朝的主旋律，但战乱割据依然占了很大的篇幅。
在乱世中，受战争影响，自耕农经济更加脆弱，土地兼并更严重。
魏晋南北乱世中，除了北魏历148年之外，其余的朝代甚至几乎没有一个超过50年。
吊诡的是，结束魏晋南北朝的隋也是个短命鬼，不过它的情况还是要“归功于”隋炀帝本人的“发挥”，很难用规律去解释。
唐朝和东汉的情况比较复杂。
一方面，两个王朝都是建立在前一个短命反动王朝的废墟之上，某种意义上革除了土地兼并带来的消极影响。
另一方面，两个王朝又都有各自的“不彻底”。
李渊本身出自关陇门阀，这一团体之前还诞生了北周和隋朝的统治者。
而刘秀虽然只是个失去官爵的汉室宗亲，但在打天下的过程中和地方豪强达成了“战略合作”，是豪强公推的代言人。
唐朝的“不彻底”仅限于皇族、贵族和高级官员，其中大部分关陇贵族均在唐高宗和武周时期被剪除，一定程度上缓解了社会基层矛盾。
而东汉的“不彻底”则体现在中央将大量权力下放给地方豪族，加剧了土地兼并和社会矛盾。
去掉董卓、曹操的先后乱政，东汉实际上也只存续了165年而已。
三、如何解决
在封建历史上，很多统治者也意识到土地兼并带来的恶果，因此采取了许多改革措施来抑制土地兼并，从而保障自耕农利益，保障国家财政收入。
明朝张居正推行的“一条鞭”法，宋朝的王安石变法，唐前期实行的均田制，其本质都是为了抑制土地兼并。
但这些封建王朝的改革无一例外没有改变王朝灭亡的命运。
归根结底，土地兼并是封建时代自然经济的必然结果，只要经济形态没有发生根本性的变化，土地兼并就是不可避免的。
更何况，在这一过程中，皇帝和官僚集团本身也是地主阶级的一部分，其改革不可能“自己打自己的脸”。
封建改革的根本目的不是为了保护农民，而是希望通过维持自耕农阶层的稳定来保障国家的正常运行，从而维护自身的统治，从一开始就注定不会有理想的结果。
参考资料：《资治通鉴》
《明史》
《清史稿》
