自1958年第一包方便面问世以来,全球每年消费量已接近900亿份。
在这庞大的数字背后,有一位华人的身影,他就是安藤百福。
安藤百福的一生充满了波折,他经历了三次破产,两次入狱,还遭遇了抄袭,但在60岁高龄时,他再次创造了奇迹,用一碗面改变了命运。
那么,是什么契机让他决定发明泡面呢?
跌宕起伏的前半生
安藤百福这个名字听起来像日本人,但他实际上是台湾人,原名为吴百福。
那时台湾正处于战乱之中,社会动荡不安。
安藤百福从小失去了父母,他和两个哥哥、一个妹妹一起在爷爷家生活。
幸运的是,爷爷经营着一家绸缎店,生意兴隆,安藤百福从小就开始和爷爷学习经商。
小时候的安藤百福不喜欢和同龄的孩子玩耍,他更喜欢待在爷爷的店里,观察店员与顾客之间的互动。
长大后,安藤百福接手了爷爷的绸缎店,并牢记爷爷的教诲。
“做生意要讲诚信,不能欺骗顾客,只有让顾客心服口服,生意才能长久。”
他待人热情,生意越做越好,本以为日子会一直这样平静地过下去。
然而,二战的爆发打破了这一切,他们的店铺被炸毁,安藤百福也破产了。
在那个动荡的年代,十几年的心血毁于一旦,这对任何人来说都是沉重的打击。
但38岁的安藤百福并没有因此丧失信心,他迅速收拾残局,开始新一轮的投资。
当时日本正处于经济复苏时期,他决定前往日本寻找商机。
然而,在日本的生活并不顺利。
日本社会规矩繁多,与台湾的做事方式截然不同,再加上安藤百福是外国人,他在日本经常受到欺负、欺骗和歧视。
后来,安藤百福因为早年设立的慈善机构被当局指控“偷税漏税”,被捕入狱,在监狱里度过了整整两年。
在狱中,他吃不好、睡不好,还经常受到狱警的欺凌。本以为经历了如此多的磨难,安藤百福会认命,但出狱后,他依然选择创业。
出狱后,安藤百福开始筹集资金,创办了三喜殖产,主要从事食品加工和水产品贩卖。凭借出色的经商能力,他很快成为了日本首屈一指的富豪。
不久后,安藤百福发现金融行业前景广阔,他的朋友当时也涉足这一领域,并邀请他在金融公司担任理事长。
安藤百福毫不犹豫地答应了,他在这家信用社里尽心经营,但最终公司还是倒闭了。
这一次的失败让安藤百福的积蓄全部化为乌有,他不得不变卖家产来维持生计。
人生几经波折,监狱进进出出,这一次他彻底变成了穷光蛋。
虽然事业屡屡受挫,但他的爱情却悄然降临。在信用社工作时,他结识了富商千金安藤仁子,两人一见钟情并顺利结婚。后来,他将名字改为安藤百福。
白手起家
三次创业、三次失败,这依然没有击垮安藤百福。
他发现,当时的日本正处于经济上升期,人们的生活节奏加快,很多人没有时间做饭,因此对速食的需求非常大。
这让安藤百福内心埋藏已久的想法开始萌芽。
有一次,安藤百福走在街上,肚子饿得咕咕叫。他看到路边有一家拉面馆,门口排着长长的队伍,许多食客在寒风中瑟瑟发抖,却依然耐心等待一碗热腾腾的拉面。
安藤百福排了很久的队,最终因为队伍太长而没有吃到拉面。当时他就在心里想,为什么没有一种食物,只需要用水泡一下就能立刻食用呢?
1958年,行动力极强的安藤百福决定在家中研究这种食物。他搭建了一间10平米的小屋,专门用于实验。
他还购买了一台二手压面机、一口直径1米的大炒锅,以及18千克的面粉和食用油。
从那天起,安藤百福仿佛着了魔一般,天还没亮就钻进小屋里进行研究。
他尝试了不同的面粉、水、盐比例,以及各种制作方法,但每次做出的面团要么松松垮垮,要么粘成一团。他一次次重复着相同的动作,却始终没有成功。
对于一个从未亲自做过面条,甚至很少进厨房的人来说,想要发明出这种食物简直比登天还难。
有一次,他的妻子正在做天妇罗,他立刻明白了自己失败的原因。
面团是用水调和的,而油炸过程中水分会蒸发,导致面饼上产生许多小孔。加入开水后,面饼就像海绵吸水一样,迅速变得柔软。
于是,安藤百福将面饼浸泡在汤汁中入味,然后油炸使其干燥,最终研制出了一种既能保存又能用水泡的面。
他将这种方法称为“瞬间热油干燥法”,并很快申请了专利。
1958年,安藤百福成功研制出世界上第一款方便面——鸡汤拉面。
这款方便面在日本迅速走红,销量节节攀升。同年12月,安藤百福趁热打铁,创办了日清公司,正式开始经营方便面业务。
他的第一家工厂每天可以生产十万包鸡汤拉面。然而,面对巨大的市场需求,工厂逐渐力不从心。
许多批发商为了拿到最新货源,早早就在工厂门口排队等候。
此时,许多生产商看到方便面如此火爆,开始眼红,纷纷模仿他的产品。
面对这种情况,大多数人会选择打击盗版,但安藤百福却选择将方便面的专利公之于众。
这是他的心愿,他希望更多的人能够吃得饱、吃得方便,而不是让方便面成为少数人赚钱的工具。
为了防止假冒伪劣产品出现,他还在日清食品上标注了生产日期。
1971年,61岁的安藤百福又研制出了杯面,这不仅与普通方便面拉开了差距,还成功将方便面带入了美国市场。
杯面在美国大受欢迎,成功打开了除日本以外的市场。
1999年,为了纪念安藤百福的成就,日本方便面博物馆在池田建成。仅仅6年后,纪念馆的入场人数就达到了100万。
许多人以为安藤百福在取得如此巨大的成就后会开始享受生活,但事实恰恰相反。他在90岁时还研制出了“太空方便面”,目的是让宇航员在太空中也能吃到方便面。
2007年,安藤百福因急性心肌梗塞在大阪去世,享年96岁。
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