王安石变法，可能是中国历史上最重要的变法转折。无论是挽救朝廷危机的王莽改制、稳定朝廷的北魏孝文帝改革、富国强兵的张居正改革……都不及它影响，但它也最令人扼腕叹息。
黄仁宇说，王安石距离古人远，距离现代人近。梁启超更直接，他认为，王安石更像一个从现代穿越到宋朝的人。
如果王安石变法成功，北宋不仅会富国强兵，还可能比英国和荷兰早五百年进入现代社会。
然而，正如现代史学界的有人哀叹：王安石变法，不仅是北宋失去了由弱变强的唯一机会，也是传统皇权最后一次整体性综合改革。
此后，无论元、明还是清，再没有人在综合改革上走得更远。从此，中国改革，只剩下一个主要目标，避免滋生不安，尽力维持稳定。
而最令人惋惜的是，王安石变法，不是没有支持：皇帝无条件鼎力支持；
不是没有规划；王安石和宋神宗探讨多年才逐步一项项有序推出；
不是没有基础：曾在县城小试牛刀，成效显著；
不是没有才能：王安石不贪不腐，不讲排场，尽管性格执拗，但无论个人操守还是才能，都得到新旧两党肯定。
