罗荣桓在多数人眼中是政工元帅，其实是一位名副其实的军事元帅。在抗战时，他领导的山东八路军在对日作战中异军突起，使山东敌后根据地成为中共最大的解放区。在解放战争的东北作战中，他也是十分清醒的，在关键时刻显示出卓越的军事能力。
1946年春，罗荣桓因病在大连休养。
这时东北民主联军在四平经过一个多月的保卫战，杀伤敌人万众，但是自己也伤亡八千多。 为了争取主动，求得在运动中歼灭敌人，于是5月18日夜秘密撤出四平街。19日，四平被占领。
正当四平保卫战猛烈展开的时候，罗荣桓于5月间回到长春，随即和东北局的领导同志们，投入紧张的支援前线和创造后方根据地的工作。但是，罗荣桓对东北的战局，一开始就明确要准备作长期艰苦的斗争。但是，有的人却希望速决战，甚至有人把对敌作战，说成“最后一战"。
八路军从山东开到安东的时候，罗荣桓就对人说过: “现在东北流行一个口号，叫‘最后一战’。我们刚刚和敌人交手嘛，怎么能叫‘最后一战’呢？蒋介石是美械化装备的部队嘛！我们的部队我知道，如果硬抗，几仗就打光了。要打持久战， 还有一个艰苦的阶段。…….在东北，我们还要下很大功夫，才能把人民对蒋介石的正统观念打掉。”
以后他还说:“在东北，我们不能靠选举、靠欢迎马歇尔，要靠自己的力量发展根据地。”因此，对于四平保卫战，起初他是不支持的。
然而某些领导人的想法，却不一样。作为总司令的林彪，思想上并不那样清醒。结果，四平之战打成了大伤亡。罗荣桓原来所预言的变成了现实。
部队从四平退到长春时，“前总”政治部副主任陈沂，找罗荣桓汇报情况。罗荣桓是他在山东时的老首长。他对陈沂说:
“我们已经商量过，长春还是不要了。”
陈沂不舍地说:“长春可是个漂亮的地方啊！”
“将来再回来吧！”罗荣桓接着说，“有些人就是舍不得大城市，长春正在准备选市长，情况那么紧急，还选什么市长？太麻痹了！”
这时，毛泽东等人具体分析了当前的形势，考虑到长春，吉林都是大城市，防线长，不利防守，决定民主联军主力向松花江北岸作战略性的撤退。
为了总结前一时期东北斗争的经验教训，东北局于7月上旬，在哈尔滨召开党的扩大会议，部队和地方上的高级干部参加大会。会议期间，东北局常委林彪、彭真，罗荣桓、陈云和高岗，于7月3日，讨论了由陈云同志起草的《形势与任务》的文件。
罗荣桓在会上说：“过去一段应该总结，但又不能详细总结， 而且也不是迫切需要的，主要的要统一今后的思想领导……现在干部思想上有很大的负担，对东北斗争的严重性，没有足够的估计、对自己依托的力量，要建立如何的地位，没有明确的认识。”因此他认为，主要是解决当前的问题，如能早日解决，对我更为有利。罗荣桓针对“文件”上关于敌我力量对比、对农民作用的估计、阶级斗争等问题，发表自己不同的看法。为此，他还说：“去年12 月28日，中央关于《建立巩固的东北根据地》的指示，已经将许多问题都给我们答复了，应该根据这一指示的方针进行修改。”
他的这个建议得到了多数人的认可。
随后，修改过的文件，题为《关于目前东北形势与任务的决议>，于7月7日在东北局扩大会议上通过，所以也叫“七七决议”。后来的战局证明七七决议是十分准确的，对东北战局的好转起了决定性的作用。
而这个决议的通过，实际上，罗荣桓起了巨大的作用。罗荣桓为什么总是能够站在正确路线一边？主要是他有着杰出的军事判断和指挥能力，因此，他对于中央关于《建立巩固的东北根据地》的指示有着深刻理解。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
