2022 年 4 月 23 日，在中国海军成立 73 周年纪念日前夕，“人民海军” 发布的一则宣传片中，一艘舷号未知（推测为 101 南昌舰）的 055 型万吨大驱，于黄海某海域发射了一枚导弹 。该导弹弹头呈现出极为明显的双锥体特征，视频一经发布便引发广泛关注，然而不久后却被删除 。不少网友调侃其 “过于先进，不便展示” 。国内军迷与国外军事网站纷纷推测，这枚罕见的导弹正是鹰击 - 21（YJ - 21），一种反舰弹道导弹，大概率是陆基东风 - 21D 弹道导弹的海基舰射版本 。
直到 2024 年 8 月 7 日，“人民海军” 再度在宣传视频中公开展示了从某艘 055 万吨大驱上发射鹰击 - 21 反舰弹道导弹的画面，且该视频至今未被删除 。这一举措表明，鹰击 - 21 已正式列装中国海军现役的 8 艘满载排水量 1.3 万吨的 055 型导弹驱逐舰 。曾经被谨慎对待的鹰击 - 21 高超音速反舰弹道导弹，如今中国海军已不再隐瞒，大方地对外展示 。
在第十五届珠海航展上，参展方更是公开展示了鹰击 - 21E（YJ - 21E） 。这意味着这款高超音速反舰弹道导弹已进入外贸市场 。按照惯例，武器型号后缀字母 “E” 代表对外出口的外贸版本 。
鹰击 - 21 堪称中国不断拓展的反介入 / 区域拒止作战体系武器库的核心装备 。其设计目的在于对海军力量投射构成挑战，威慑战略敏感海域的潜在对手 。这是一款专为精确打击高价值海上目标打造的固体燃料两级导弹，拥有独特的空气动力学与推进系统，为高超音速飞行进行了优化设计 。
鹰击 - 21 融合了高超音速技术与精确制导弹药技术，具备极快的速度与强大的机动性，能对航母战斗群等高价值海上目标发起攻击，是足以重新定义未来海战的 “大杀器” 。其超过 5 马赫的高超音速，极大地压缩了对手对空防御系统的响应时间 。并且在末端飞行阶段，鹰击 - 21 具备智能航路规划与高 G 机动变轨能力，使得对手的防空反导系统对其拦截难度骤增 。
鹰击 - 21 的导引头可能集成了双频雷达和红外系统，能够在复杂的电磁干扰环境中精准识别目标 。其弹头类型多样，包括可对大型海上平台造成巨大伤害的高爆弹药或子母弹药 。
除了能从中国海军 055 型万吨大驱深度 9 米、直径 850 毫米的 HT - 1 型 VLS 装置内发射，鹰击 - 21 还能在中国空军轰 - 6K 轰炸机上外挂 4 枚，执行空地打击任务，攻击海上移动目标 。这一特性显著拓展了鹰击 - 21 的作战范围与部署灵活性 。海基型号赋予了强大的沿海与蓝水海域打击能力，空基型号则增强了中国在争议海域的力量投射与快速打击能力 。海空双平台的适配性，凸显了鹰击 - 21 的战略多功能性，使其在军界赢得了 “航母杀手” 的赞誉 。
