1937年深秋，佛教圣地五台山迎来了一位特殊的客人，他就是时任八路军115师副师长兼政委、晋察冀军区司令员兼政委的聂荣臻。
为了欢迎这位客人，时任五台山僧会会长的然秀大和尚亲自带队，在寺庙门口列队，演奏佛乐。在悠扬的笙笛声中，聂荣臻忍不住感慨：在这偏远的地方，竟能听到如此幽雅的天籁。
俗话说：无事不登三宝殿。聂荣臻这次光临五台山，是带有特殊的任务。他当时已经被任命为晋察冀军区司令员，在五台山一带创建发展根据地，而要在这里发展，争取五台山佛教僧众的支持又是非常重要的。
聂荣臻向僧众们讲解了《中国共产党抗日救国十大纲领》，号召全国上下团结起来，武装起来，有钱出钱，有力出力，共同把日寇赶出华北，赶出中国。
五台山的僧众们发现，八路军的部队进入五台山后，对文物十分爱护，对僧侣态度友好，这和一开始礼貌有加的日军是完全不同的。
在日本，佛教是国教，日本佛教即起源于中国，所以初到五台山，日本人对寺庙里的僧众是非常尊敬的，说话小心翼翼，见面和告别时都要敬礼。
然而，伪装是无法持续太久的，不久之后，他们就向五台山下了通牒，要求寺庙每年上交36000银元，还派了士兵入驻五台山，名义上是实行保护，实际上却在大肆巧取豪夺寺庙里的文物。
他们抢走的文物包括，五台山碧山寺的华严经字塔、显通寺的御赐法器、金岗窟的佛牙、镇海寺的供器，以及吴道子的名画和各种陈设家具。日寇要时不时要求五台山的僧众为死掉的侵华日军做法事超度。
他们把手了寺庙的出入口，限制僧众的人身自由，不少僧众对此不满，结果遭到了日寇的虐待和残杀。
八路军的到来，展现出和日军完全不同的作风，僧众们尽管涉世不深，也能深刻体会到这两支部队的不同。
1938年1月中旬，晋察冀边区军政民代表大会在五台山附近的阜平县召开，五台山的僧众也派了代表前去参加。当僧会会长然秀大和尚走入会场，聂荣臻带头热烈鼓掌，然秀在讲演台上说道：
“佛门弟子以慈悲为怀，吾等出家但不出国。若无国家，寺庙何存？故而抗日救国，我等僧众亦有职责……”
他的发言引发大家的一致好评。
不久后，一支由五台山青年僧人组成的“僧人抗日自卫队”就组建完成了，其中就有又来著名的慈荫法师，但是他是分队长。
半年之后，日军再次进犯五台山，慈荫法师率领自卫队100多名僧众配合晋察冀部队和民兵，依靠有利地形，在金岗岭、蛇沟一带伏击日军，一战击溃300多名进犯日寇。
后来，随着抗战局面的发展，一部分僧人毅然选择脱下袈裟，加入八路军，这100多名僧众被编入晋察冀二分区4团，人称“和尚连”，当时慈荫法师就是和尚连的一员。
这支和尚连在后来参加了大小数百次战斗，比较有名的是豆村强袭战和茹村反袭战。他们不仅参加战斗，还当交通员，利用身份优势为我军传递情报。
他们的事迹流传晋察冀，时任晋察冀军区参谋长的孙毅（开国中将）曾感慨说：“五台山是革命圣地，也是革命老区。”周总理在听说他们的故事后，曾提笔写下：“上马杀敌，下马念佛”8个大字赞扬他们的精神。
据后来担任五台山佛教协会副会长、南山寺主持的释汇光回忆，他20岁剃度出家后，见到了慈荫法师，当时感觉慈荫法师做事一板一眼，走路端坐都和别人不一样，有军人的风度，后来时间长了才知道，慈荫法师当年跟着八路军抗击过日寇，胜利之后又穿上袈裟，再入沙门。
1998年，这位传奇的大和尚在五台山圆寂，他的一生可谓功德圆满。
