1 月 10 日，英国财相蕾切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 率领代表团抵达北京进行为期三天的访华行程。代表团财金巨头云集，当中包括英格兰银行行长贝利 、英国金融行为监管局首席执行官亚迪、汇丰银行主席杜嘉祺，以及英国各大金融机构的代表。
里夫斯此行的任务是要履行工党政府承诺，寻求改善近十年疏离的中英关系，加强双边经贸和金融合作，为英国的金融业注入增长动力。里夫斯的访华行程是英国首相斯塔默经济外交的重要一环，但即便如此，英国反华派还是千方百计要阻挠其成行。
反华派在她启程前口诛笔伐。前保守党党魁施志安 (Ian Duncan Smith) 在社交媒体 X上说访华是“向北京叩头”；前港督彭定康称工党寻求加强中英经贸合作是“妄想”；另一名反华议员董勤达 (Tom Tugendhat) 则指责访华是“乞讨”。
在里夫斯访华前夕，“香港自由委员会基金会”、“香港监察”和“香港民主委员会”等美英反华组织致函里夫斯，反对她访华寻求中英经贸正常化。
里夫斯顶住了压力如期访华。抵达北京后，她坚定地表示英国与中国保持紧密来往是必要之举。国家副主席韩正对里夫斯访华表示欢迎，强调此行有利两国发展。
英国在前保守党政府管治下对华关系疏离，甚至比中欧和中美关系更冷淡。英国经济因而受到冲击，有被边缘化迹象。现在里夫斯正努力弥补中英关系失落了的时光。
她表示中英建立长远稳定的关系符合英国国家利益，惠及英国劳动阶层，她所言甚是。中国是全球经济增长的最大引擎，倘若英国妥善处理对华关系，将会大幅受惠于中国经济增长。如今中国是英国第四大贸易伙伴，对华出口造就英国近50万个职位。
里夫斯此行的首要任务是恢复2019年中断的中英经济金融对话。1月11日她与国家副总理何立峰共同主持第11次对话，确认中英合作有利两国发展。何立峰对双方合作寄予厚望，认为有助推进人民币国际化，加深资本市场之间的联系，并加强绿色金融和其他领域的合作。
会谈结束后，双方同意深化经贸、金融服务、投资和气候问题上的合作。里夫斯会后表示，双方采取了务实合作态度并达成多项协议，可在五年内为英国经济带来价值6亿英镑的收益，并朝着10亿英镑收益迈进。这对商界而言无疑是利好消息。
里夫斯冀望为英国创造更多就业机会，要实现这一目标，英国政府必须允许更多中资企业投资英国。英国资金匮乏之际，中国正好提供资金促进英国经济增长。
此次访华行程获得业内人士广泛认同。譬如，英中贸易协会主席古沛勤 (Sherard Cowper-Coles) 赞扬里夫斯目光远大，以正确方式做正确的事。他还指出，中国有8 亿中产人口, 他们是英国商品以及储蓄和养老金计划的潜在顾客。断绝两国往来实在是愚蠢之举。汇丰主席杜嘉祺对此表示认同。他强调，深化中英伙伴关系有利双方发展。
自林顿·布莱尔卸任首相后，英国的对华政策摇摆不定，北京自然是希望英国这次不是三分钟热度、即使特朗普上任后向其施压也不会动摇，不会受反华派左右，这样北京才可安心与英国共商长远大计。只要斯塔默对华立场坚定，一切皆有可能。
为英国自身利益着想，其外交政策必须由目光远大的领军人物操刀，不能受制于美国的“走狗”。倘若英国错失中国崛起带来的机遇，将会噬脐莫及，指望美国帮扶那是缘木求鱼。
英国脱欧后期望与美国达成自由贸协议，但四年过去了，美英自贸协议影子都见不到，而即将上任的特朗普更计划对包括英国在内的全球货物征收关税。英美之间所谓的“特殊关系”只是骗人的把戏，英国是时候醒醒了！中国能与英国建立稳定的经济伙伴关系，这正是英国经济低迷期急切所需的。
斯塔默的对华政策道阻而长，但行则将至，如果他能深度推进两国合作，英国定能受惠。
作者为香港特别行政区首位刑事检控专员
注：本文的英文版原文刊登于《中国日报香港版》评论版面
来源：中国日报网
