据澎湃新闻报道,日前,里夫斯对中国进行正式访问。她是英国本届政府中继外交大臣拉米去年10月访华后,第二位访华的内阁大臣,也是自2018年时任英国首相特蕾莎·梅之后,访华的英国最高级别官员。“中国一直是世界第二大经济体和(英国的)全球第四大贸易伙伴,我认为缺乏与中国的接触令英国错失了一次机遇。”从北京开往上海的高铁列车上,英国财政大臣蕾切尔·里夫斯说道。“我相信,与中国的合作符合我们两国的共同利益。”里夫斯表示。

中英经济财金对话中方牵头人、国务院副总理与对话英方牵头人、英国财政大臣里夫斯在北京共同主持第十一次中英经济财金对话。对话中,双方表达了坚持多边主义和经济全球化的共同意愿,致力于维护以世贸组织为核心,以规则为基础的多边贸易体制,构建开放型世界经济。双方认为中英合作有利于两国发展,将共同维护全球产供链安全稳定畅通,反对脱钩断链,同意减少双向投资障碍,促进非歧视开放的营商环境。



英国首相(资料图)

1月11日,由中国贸促会和英国驻华使馆合作主办的英国财政大臣与中国工商界圆桌会在京成功召开。英国财政大臣里夫斯出席会议并致辞,中国贸促会会长主持会议并致辞。英国驻华大使吴若兰、中国银行董事长和中国投资有限责任公司等企业代表出席会议。双方就落实好两国领导人达成的重要共识、促进中英工商界务实合作、鼓励企业双向投资,以及维护全球产业链供应链稳定畅通等议题进行交流。

不仅如此,英国脱离欧盟后正对原欧盟体系关税进行审查,其中包括对中国自行车及零部件征收的关税。英国贸易救济署去年5月建议该国政府取消对华自行车及零部件关税,认为这一举措将能每年节约成本5100万英镑。英国商业和贸易部表示:“目前还没有就这些具体关税做出决定,但独立的TRA将确保我们的关税对我们的经济起作用。”TRA则表示,所有调查都是按照世界贸易组织和英国国内立法进行的,在“基于现有证据进行了强有力的经济评估”后,提交了针对中国电动自行车的建议。



英国首相(资料图)

英国此时又是考虑对中国降关税,又是派高层访华,其目的自然还是为了解决英国经济危机。按照英国国家统计局公布的数据,在2024年9月英国国内GDP环比下降0.9%,10月份再度环比下降0.1%,连续两个月经济萎缩,对于英国来说是相当罕见的。与此同时,英国社会消费也提不上去,所以英国就希望寻求外部力量来发展经济,比如说开阔新的贸易市场。这个时候,中国自然就成为英国考虑的目标之一了,毕竟中国经济发展稳定,而且,中国自身的市场潜力也是非常优秀的。

而美国当选总统唐纳德·特朗普表示,欧盟应通过大规模购买美国原油和天然气来缩小“巨大的”对美贸易顺差,否则将对欧盟加征关税。特朗普当天说,欧盟必须通过购买美国油气为对美巨额贸易顺差作出“补偿”,“否则关税就要来了”。受此影响,欧洲资本市场震荡。欧洲斯托克600指数20日开盘下跌超1%,跌至近一个月以来的最低水平。德国DAX指数和法国CAC指数跌幅均超过1%。此前,特朗普曾在多个场合抱怨美国对欧贸易逆差,称欧盟“什么都不买”。



马斯克(资料图)

与此同时,美国候任总统特朗普正考虑宣布美国进入“国家经济紧急状态”,从而为其对盟友和竞争对手征收大量关税提供法律依据。特朗普正寻求在其第二任期内“重置全球贸易平衡”。除了加税,特朗普还向北大西洋公约组织(北约)成员国提出了“加钱”。特朗普频繁批评北约成员国国防开支数额不足,他认为美国不公平地承担了北约防务费用。特朗普提出要求北约成员国提升军费开支到国内生产总值的5%,高于目前的2%。这对许多成员国显然是不可承受之重。

特朗普的手下马斯克近期被曝和“盟友”私下讨论,要让英国提前更换领导人。准备在下一次英国大选前,就直接推翻英国的现任首相斯塔默。除了在社交媒体上发文攻击斯塔默之外,还准备在英国扶持一些在野党,比如以“右翼”自居的“改革英国党”。马斯克从今年开年起,除了在阴阳怪气的嘲讽德国政府,就是在攻击英国的首相斯塔默。比如说,认为斯塔默提拔上来的很多英国政府官员都没有什么能力,本届英国政府不称职、必须下台之类的话。



马斯克与特朗普(资料图)

早在2024年11月末,英国陆军情报六局的负责人在接受采访时,就曾经回应过未来对中国的关系转变。这位负责人表示,在他处理情报的20多年时间里,从未见过世界处于当下这样危险的状态。同时也表示中国作为东方大国之一,后续俄罗斯将乌克兰胜军中如果取得胜利,中国必然也会权衡俄罗斯的影响。同时还强调对于中国的态度,英国方面并不想和中国关系闹太僵,也希望英国的政策摒弃过时的冷战思维,停止反华,停止干涉中国内政,停止破坏中英关系。

事实上,英国跟另一个美国盟友日本一样,都有很强的“政治嗅觉”,能在第一时间对国际局势变化作出反应。从日本的情况看,在石破茂政府上台后,他们选择了务实对华路线,寻求积极改善对华关系,并派出外相、执政党代表团访华。英国的斯塔默政府上台后,举措跟日本基本一样,也派出了外交大臣、财政大臣访华,寻求改善与中国的关系。英日选择了同样的对华路线,说明他们很清楚,中国已经不可能被遏制,东升西落的大势阻挡不了,因此需要尽快“跳船”。



英国财政大臣(资料图)

然而,英国最大的自行车制造商布朗普顿(Brompton)却发出警告,要求英国不要削减对中国自行车及其零部件的关税。这家被骑行爱好者称为“小布”、以小轮折叠自行车作为核心产品的企业预测,更便宜的进口产品可能会“扼杀”(kill)该行业。“我不需要政府为我提供支持(对自行车行业的特定支持)。我只是希望他们不要杀我,你懂吗?”布朗普顿首席执行官威尔·巴特勒-亚当斯极其夸张地抱怨道,一旦真的降低这一对华关税,此举可能会导致其中一些人被裁员。

这种风马牛不相及的恶意抹黑,在一定程度上体现出了当下英国企业的对华态度,那就是既需要中国这个庞大的市场供其销售商品,又不希望中国本土企业成长起来抢它们的饭碗。这大概也是为什么里夫斯此次来华访问,谈的都是金融方面的合作,如商议在伦敦发行首批海外主权绿色债券、呼吁英国金融业扩充人民币业务等等。客观原因是,英国制造业对中方可谓“严防死守”,中方想合作也难落实。英国最终能否和中国合作,还要看英国的诚意。

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