太阳与勇士是本赛季退步最快的豪门队伍，没有之一。两支球队衰落的轨迹都一样，赛季初由于球员的出色发挥高歌猛进。太阳这边杜兰特经常力挽狂澜，勇士则是希尔德展示了超巨的实力，不光自己多次三节打卡，受益更大的库里有时都不需要上场，勇士就能轻松赢下比赛。而后面随着杜兰特的两次受伤，希尔德神勇不在，太阳和勇士把自身的弱点全部暴露了出来，球队成绩也开始光速下坠。现如今太阳与勇士成为彻底的难兄难弟，前者西部排名第十一位，勇士西部排名第十二位。
之前勇士成为西部联盟第一支进行中期补强的队伍，他们通过交易得到了施罗德。可如今的事实表明，由于球队防守下降明显，勇士补强一号位的做法根本无济于事。而对于太阳来说，尽管球队非常喜欢巴特勒，但比尔的交易否决权让管理层无能为力，再加上自身没有多少首轮签可用，太阳得到巴特勒的希望很渺茫。事实上，在做出DNP努尔基奇的决定时，太阳管理层应该已经意识到了，球队其实并不是急需要巴特勒，而是要补强五号位。太阳本赛季防守不堪入目，很大原因就是努尔基奇在内线不作为造成的。一支球队没有内线防守是非常致命的，看看快船的表现就知道了，如果没有祖巴茨的护框，快船不可能会有如今的成绩，甚至邓恩、琼斯等人都不会有现在这么大的作用。所以对当下太阳的处境来说，补强五号位比引进巴特勒更重要。
事实就是，从球队用所有锋线换杜兰特开始，太阳就接连做出了几笔极度失败的交易，而球队如今的窘境都是因为错误交易造成的。但万幸的是，太阳现在终于看到了问题所在，据名记Shams报道，太阳与黄蜂早些时候达成了一笔4换2的交易，太阳将奥科吉和三个次轮签送到黄蜂，换回理查兹和一个次轮签。而在这笔交易中，由于奥科吉薪水高于理查兹，太阳为此节约了将近2000万美元的奢侈税。
在这笔交易完成后，太阳后卫线防守会继续下降，但球队内线得到了极大的补充。理查兹身高2.11米，职业生涯至今场均能得到5.1分和4.3篮板，球员本人具有一定的自主进攻能力，当然，更关键是其护框出色。有了理查兹在内线坐镇，最先解放的就是杜兰特，以后杜兰特再也不用客串中锋了，他可以把所有精力都用在进攻上面，这对太阳决胜时刻的效率提升有重大作用。至于后场防守略有下降的问题，由于内线有了护框保证，比尔布克完全可以用自己的进攻来填补防守的不足，同样阿伦琼斯等人也会有更大的发挥空间。可以这样说，因为内线实力得到巨大提升，太阳从此就会成为与之前完全不一样的球队。事实上，由于太阳史诗级交易出炉，他们的四巨头豪阵有些无敌了，这让其他队怎么打。
