CBA常规赛第31轮，山西136-113大胜天津，张宁出战38分钟，11中8独砍23分6篮板，在这种乱战当中，球迷又一次看到张宁较强的比赛影响力，进攻端全面的身手下，几乎是没有任何明显的短板，此外，防守端心态也有很大的变化，张宁没有太多和裁判交流的镜头，甚至出现过一些吹罚尺度未能达到预期，张宁并不是以前那样通过强硬的防守动作去回应对手，而是拿球说话。
第二阶段初期，张宁一些违体犯规成为外界关注的焦点，特别是山西和新疆一战，张宁仿佛主动有意投向舆论的中央，赛后采访说道：一些比赛控制情绪没用，需要强硬回应对手的言论引发极大的争议。
违体犯规也是居高不下，中国篮协召开总结回应，重点提到张宁的一些动作让舆论进一步升级，随后张宁也在社媒做出过回应，自己并不是有意去伤害对手，接受外界不同的声音。
外界对于张宁的评论，实际上两极分化比较严重，喜欢他的球迷点评当中，从一个身体素质并不是特别出色的大龄新秀球员勇闯CBA，通过自身的努力一步步走向一线舞台，甚至国家队的正规比赛，张宁颇为不易，也是给到很多大学生球员学习的榜样，只要能抓住机遇，进一步提升自己的能力，未来在CBA具备站稳脚跟，以及进入国家队的可能性。
另外一个角度则是认为张宁的打球方式未能体现出职业球员的标准，像伸腿，击打对手脸部等防守动作，对手的伤害性较大，尽管很难判定是否有意，但就从结果导向而言，张宁确实是伤害了对手，白昊天，西尔扎提等人都面临不同程度的伤病。
以28岁的年龄段，张宁新赛季毫无疑问是进入到职业生涯现象级别的表现，过去29场比赛，场均30.6分钟交出15.8分4.0篮板2.7助攻，投篮命中率为47%。与前2个赛季相比，数据层面并没有预期的劲爆，但山西男篮高居积分榜第二的位置下，还有古德温，迪亚洛两名需要大量球权的顶级外援，张宁还能场均交出接近16+4+3的数据足以证明自己能打硬仗，以及身处一支强队打球。
按照新赛季的最佳第六人规则，张宁也很大概率拿到职业生涯首个重要个人奖项。
常规赛最佳第六人候选人资格：
(1)参加常规赛比赛场次必须达到30场（含）以上的国内球员方可参加评选；
(2)所在球队在常规赛中取得前12名的成绩；
(3)候选球员在本赛季比赛中以替补身份上场的次数多于以首发身份上场的次数，个人累计贡献值得分名列前茅的球员；
(4)主教练不得选择自己所在球队的候选人。
