北京时间1月16日，火箭队将客场挑战掘金队，这是两队本赛季首次交手。
现阶段，掘金队战绩24胜15负，排在西部第4，近期4连胜，最近10场战绩8胜2负，极其出色。而火箭队战绩26胜12负，排在西部第2，近期也是4连胜，近10场战绩7胜3负，也非常出色。
这场比赛是掘金队背靠背第二场，今天则是以118-99大胜独行侠，且核心约基奇并未有任何体力上的损耗，今天三节打卡下班。另外，赛季至今掘金队背靠背第二场从未输球，目前是8胜0负。还有，目前掘金和火箭队的4连胜，是全联盟范围内的最长连胜，所以这场比赛之后肯定要有一支球队被终结。伤病名单的话，火箭队比较严重，小贾巴里·史密斯和兰代尔因病缺席，伊森出战成疑，大概率也不会打。这场比赛，除了是西部前四球队的正面对决以外，还有多组对决的看点十足，值得关注。
首先最值得期待的，肯定就是申京和约基奇的对位了。毕竟，约基奇就是申京职业生涯的最佳模板，是申京要努力追赶的球星，两人的比赛风格类似，正面对位自然有着非常大的关注度。数据方面，约基奇场均37分钟可以得到30.6分13.2篮板9.9助攻1.8抢断，命中率55%，三分47%；申京场均31.5分钟可以得到19.3分10.4篮板5助攻，命中率49%，三分21%。只从数据就能看出，两人目前的差距还很大。约基奇是本赛季的MVP候选人，是联盟顶级超巨，而申京目前距离全明星还有一些距离。当然，在年轻一代的球员里也算不错。
两人在场上都是中锋，且都是欧洲球员，擅长高位策应，是球队的主攻手和战术发起点。内线脚步技术非常出色，球商都很高。上赛季两人交手过几次，申京其实并没有数据上差得那么多，甚至比赛期间一些阶段，他的表现比约基奇还要好一些。而且，总的来看火箭上赛季对上掘金战绩不算差。而休赛期掘金队的操作比较多，但整体来看相比于上赛季是有所下滑的。本赛季火箭在不被人看好的情况下，队内年轻球员进步明显，目前排在西部靠前为止。约基奇自然不用担心，申京在一个赛季后面对约基奇的表现能否进一步提升，确实挺值得期待的。
再一组对决，就是杰伦·格林和穆雷了。杰伦·格林职业生涯起伏较大，但本赛季至今的表现真的让人眼前一亮，赛季至今21分4.4篮板2.6助攻，命中率42%，三分34%。上一场和灰熊的比赛，杰伦·格林全场42分3篮板4助攻，助队取得4连胜。穆雷的话，本赛季大部分时间的表现是非常糟糕的，不过今天战胜独行侠的比赛中，穆雷全场45分6助攻，在约基奇没怎么发力的情况下就赢下了比赛。赛季至今的话，场均19.8分3.9篮板6助攻，数据并不好。而掘金队若是想要在西部第2的火箭身上拿到一场胜利，穆雷的表现还是很重要的。
两队整体数据上面，火箭是防守更强的一方，掘金则是进攻更强的一方。赛季至今，火箭防守效率联盟第3，进攻效率联盟第11；掘金防守效率联盟第17，进攻效率联盟第4，称得上是攻防大战。此外，火箭队旧将威少这段时间的发挥可以说是远超身价，目前更是成为掘金队相当重要的轮换，甚至是首发。而威少的发挥，一些时候甚至能影响到掘金队的比赛走向。火箭队这边其实也有掘金队旧将，那就是杰夫·格林，不过现在的他并不在火箭队的常规轮换中，更多的是充当更衣室角色。
西部上半区的对决，也是矛盾之战，更是申京面对自己最佳模板的巅峰对决，而这两人的发挥，或许也直接决定着这场比赛的走势……
